南康王治军极严，军中禁酒。但是北地不同，北地气候极端，要么严寒要么酷晒。严寒之际，军中需要饮酒热身，保证将士们心志高昂。
江鹭到北地，是非常不习惯的。他人豪饮百坛酒，他一坛都喝不了。年少的面嫩的小世子没少因此被同伴们嘲笑，说他像女子一般，不爽利。
他自然是不爽利的。他若是北地那类飒爽郎君，便不会因为一个阿宁骗情，而失落难言，被南康王送来北地操练。
旁人大口大口地灌酒，江鹭只文静地坐在一边，一口一口地酌。
也许时间久了，日子长了，他总会学会吃酒，总能忘掉阿宁带来的痛。
但时间太短了——
阿鲁王来凉城商谈联姻那日黄昏，儿郎们又一次试江鹭的酒量。
他们嘲笑小世子：“你还是出城去吧。不要留在这里给我们丢脸了。到时候安娅公主都能喝倒你，我们的脸往哪放？难道要说你不是我们的人？”
江鹭面薄，被他们笑着赶出了凉城，去附近巡城。
段枫因为是新郎官而不好留在城中，江鹭因为不能饮酒而出了城。命运给他们开了玩笑，给了他们恩赐。
他们都以为那只是一夜之别，他们都等着待小世子回来，兴奋地与小世子畅想未来凉城与阿鲁国的新开始。
大火吞没一切，无数儿郎们在火海中笑着饮酒、放歌、舞剑。他们一盏盏豪饮，一圈圈畅舞，火星子燃烧他们的衣袂与躯体……
江鹭拼了命地往回赶，他只能在幻想中看到熊烈火焰，火焰后意气风发的郎君们。
他救不了他们。
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所以江鹭不能醉。
他必须要清醒，必须要练出一腔酒量，必须可
以面不改色地一坛接一坛地喝。（）
他要沉静，他要喝到所有对手都扛不住，他要举座皆敌人，敌人皆认输……他必须赢！
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“阿鹭？”
姜循的呼唤声，让江鹭看向她。
江鹭心中难受十分，身体不适十分。可是府中段枫病着昏迷不醒，侍卫侍女们各自忙作，他站在空荡荡的府邸中，回过头看到遍地故友尸体，探前方不知何去何从。
睡也睡不着，夜探开封府又不到时候。他如何煎熬过去呢？
江鹭茫然地想到了姜循。
他望着湖水，想着姜循。他忽然想起了自己可以做什么——
他可以找姜循，谈他们的合作啊。
这个寂寞之夜，他总要有点事做。
此时，江鹭目光努力聚焦，落到姜循面上。他努力做出与她合作的样子，想谈一谈他们接下来做什么。他脑海中却是空白，想半天，只能想到姜循和三四个郎君站在一起，谈笑风生。
他隔着湖水，站在船头看她笑靥如花。
江鹭一只手“笃笃笃”地敲击桌面，另一只被纱布包好掌心的手，忍不住缩了起来，握紧。
他淡声：“你白日做了些什么？”
姜循慢声：“我白日做了什么……”
和杜嫣容有了合作，救了不该救的阿娅，得罪了皇帝，和太子继续貌合神离……翻来覆去，竟然没一句想说的。
姜循低头沉默着。
江鹭：“你怎么了？”
姜循睫毛轻轻掀起，乌黑眼珠子凝望着江鹭。
她心中为自己鼓劲：循循啊循循，再努力一点。岂能为一点挫折而郁郁？岂能坐在原地悲春伤秋？
姜循脸上浮起虚假的笑意，摆出应付人的态度：“我没做什么了不起的事。不过我今日要抄书，没工夫给你的门客写册子。你若没事，便回去吧。”
江鹭看她片刻：“我还要教你武功呢。”
姜循愣神。