她说了那么多谎，有一句却是真的：是他不要的。
他不要，却在看到叶白躲在她这里时，整个人失了神智，迷了心魂。
他的发落到她脸上，姜循看到他眼神中那恨意背后的失望与迷惘，冰雪覆火。她怔忡间，被他重新掐住腮帮：“说！你们到底是什么关系！”
他呈一种玉石俱焚的癫状。
她当真有些被吓到。
但更多的，是他的痛苦，是他的迷惘与恨意交织……是他颤抖的睫毛，染怒的眼睛，是他到了这一步，仍只是逼迫她，不曾真的出手……
姜循失神。
她想她也生了怜悯，她想她见不得他这个样子……姜循被他扣着腮帮，说话说得艰难，却仍轻声：“我和叶白，仅是合作关系。除此之外，绝无他意。”
江鹭低头看她。
他望着她许久，她美丽的面容与含雾的眼睛皆与他这样近。他浑浑噩噩，喃喃：“我不相信。”
姜循说实话还被质疑，不禁嘲弄：“我说假话你嫌是假的，我说真话你又不信。我顺着你你发怒，我不顺你你发疯……江鹭，你到底要从我这里得到什么答案？”
江鹭哑声：“你说的每一个答案，我都不信。”
姜循：“那你问什么？！”
江鹭：“我为何一个字都不信，你难道不知道原因？难道不是你一直欺骗我在先？一次又一次，谎言没有尽头，诱惑没有止息，你每一步都在撩拨，每一句都另有他念。你以为我看不出你在骗我？你以为我不知道你暗藏的那些小心思？”
姜循少见他这么能说的样子，又有一种被羞辱的感觉，大怒：“我什么心思？！”
江鹭扣着她下巴，冷嘲：“你知道简简的身份，你以为我不清楚？”
姜循一滞。
江鹭又俯脸，继续冷道：“你对杜一平的安排，当真以为我一无所觉？你真的想让杜一平当什么主考官，主持什么春闱？别开玩笑了——你和我说合作，说我们一起拿到账簿交给杜一平，但是我连身份都没露，杜一平根本不知幕后人是谁，他凭什么帮你我弄到科举后的官位名额？何况，他有那么大的本事吗？你和他有那么好的交情吗？
“我特意去查过——你和杜嫣容自小就不对付，说仇人过于严重，但你们绝不是可以和平相处的关系。你因为不喜欢杜嫣容，甚至特意搅和我与她的相看，害我至今都没有见过杜娘子。你这样的人，能和杜家合作出什么好结果？”
姜循目若喷火。
她猛地推他，没有推开，却无损她的恼怒：“你这么在意，去找杜嫣容好了。我能绑着你的腿，让你不相看？”
他反唇相讥：“因为我比你守信。我既然答应你不与杜娘子谈亲事，我便不会见她，不会招惹他人的感情。我不像你一样阳奉阴违，明明答应了我，背后却与他人来往过密，让他人登堂入室。”
姜循气疯了。
她眼睛睁大，怒火让她整个人呈现一种少有的艳色。她从没想过他这样牙尖嘴利，她毫不犹豫反击：“我说过是合作！你听不懂吗！合作！我不像你一样龌龊，见到一个郎君在我闺房，便觉得是我的裙下之臣。”
江鹭：“你不龌龊，你拉我上榻？”
姜循：“你给我滚！混账，你不得好死，你从我床上爬下去！”
她抬腿踹他，他此时倒不避嫌，抬手便扣住她脚踝，让她动弹不得。她被按在身下，心跳极快，目欲杀人，整个人嚣张得不得了，丝毫不输给他。
姜循：“你口口声声我骗你，难道你没有骗我？别说胡话了江鹭——你为什么查乔世安，你有什么不可告人的目的，我只是没说罢了，你以为我不知道你嘴里没一句真话？”
江鹭：“我不告诉你，是因为不想连累你。我的欺骗是为了不伤到你，不牵连无辜人。你的欺骗却是为了什么？”
他一字一句：“你只是在骗我而已，哪有什么高尚觉悟。”
姜循虽被说中，却
毫不退让：“混账！”
他压着她，既被她这一身艳鬼之色刺激，骨子里又有另一重热意激着他，让他呼吸凌乱身心皆痛，说着自己忍耐了许久的话：“你根本没打算让杜一平平平安安当什么主考官。不然我与杜家有旧，我若想给段枫机会，我直接去找杜嫣容，找杜公，找谁不比找你快？何必要和你一起曲意委婉？
“我原先不知你的目的是什么，今夜见到叶白在你这里，我才明白——其实你不觉得杜一平能主持春闱，你不放心他，你要自己的人登堂入室，当主考官。你选中的人，是叶白吧？你为了叶白，算计我算得这么多，真是太辛苦了。”
姜循一惊。
她与叶白的隐晦被他叫破，她一时之间生怕他人与江鹭生出同样的看法，又怕他跟别人说。而明日就是最关键的一天……姜循颤声：“阿鹭……”
江鹭垂眸冷笑：“又叫我‘阿鹭’了？我不是混账吗，不是不得好死吗？”
姜循咬牙。
她心生一种绝望。
她发现她在江鹭这里，实在是走一条死路。她不知他为什么明白那么多，平时却一声不吭。她若知道他心思那么多，平日会更小心些……
姜循不敢再冲他发火，怕他破罐子破摔拉着她一起死。她脸色变来变去，最后憋出一句：“我和叶白当真是合作，你能不能再忍一忍……”