下围棋是个脑力活，季宣和却是将它当作休闲玩乐。他的棋力不如邵云辰，却胜在一个‘快’字，随心所欲，想到哪下到哪。都这样了，季宣和自是不会在乎输赢。两人一个下的随意，一个认真对待，居然没人因看不惯对方而跳脚，看着反而异常和谐。
今夜接近月中，月亮偏圆，冰冷的月光洒进窗内，没有一点温度。窗外覆着薄薄一层雪，反射的月光照亮了小半个夜空。如此夜晚，走夜路的人有福了，不用担心摔了碰了。
‘啪’一声脆响，将季宣和跑远的思路给拉了回来。季宣和看了看棋盘，棋局已到中盘，局势有些紧张，趋于白热化。他难得纵观起全盘，发现邵云辰这一子下得极为精妙，难为他想了这么久，心思确实没白费。
又下了几个回合，季宣和丢下手中的棋子，主动认输：“又输了，想赢你一盘可真费劲。”
“那是你不用心，你动真格的话，我想赢你也没那么容易。”邵云辰对两人的棋力非常了解，只要季宣和收起娱乐的心态，十盘他也得输上个三四盘。
“那样太费脑子，白天学习经史子集、琴棋书画，就已经够累了，晚上不正该让脑子清闲下来？”看着时辰不早，季宣和边说边收拾棋子。
“嗯，你说的也有道理，只是我已经习惯了，一碰棋思维就自动高速运转。”放下棋子后，邵云辰舒展开身体，随即加入收拾棋局的行列。
一阵窸窸窣窣的声响后，房间内重又复归平静。
长夜慢慢，正是好眠的时候。
日子如流水般逝去，很快又到了年根下。
“宣和，今年府里怎么还不来送月例？再晚些就来不及了，我们要不要先送年礼给季府邵府？”邵云辰看着村里年味越来越浓，想着再等下去，恐怕要耽搁送年礼的时间。
“再等等，这么些年都按时送到，今年应当是晚了一些，不大可能被遗忘在脑后，不然前面做的岂不是白费了？”季宣和也不是百分百确定，他只是按照惯性思维猜测他娘的动静。
季府祖先出过能人，为子孙争取到了一个实爵和虚爵。传承到季老太爷这一辈，实爵品级已经降到正五品。季大老爷也就是季宣和他父亲能承继到的只是个从五品爵位，再传四代等爵位降到从七品之后爵位就该没了。
锦朝爵位设置和季宣和所知任何一个历史朝代都不同，这里封爵最高的是超品，接着是正一品、从一品……一直到最末等的从七品而断，总计十五个品级。前三品称为国公，分别为一等到三等国公，正二品到正三品称为侯府，从三品到从四品称为伯府，之后没有相应的称呼，一律以爵位品级相称。
看着似乎能传承很多代，其实不然。不是每个爵位一获封就是最高级的超品，更多的是伯府以下，传不了几代就没了。与锦朝官员数量相比，拥有爵位的人数实在不能与其相提并论。
季家得的实爵和虚爵品级不同，实爵到了季老太爷这还是正五品，虚爵就是正七品。如今季宣和继承的是最末等的从七品虚爵。
季老太爷赋闲在家，季大老爷则在外为官。季府明面上是大夫人当家，实则暗里老夫人还抓着一部分至关重要的权利不放。
只要季老太爷还在，季宣和该得的月例和其他份额，如何拖也不会拖到明年。
正如季宣和所料，季府送份例的仆从过了腊月二十才姗姗来迟。这回来的不是孟管事，听新来的周管事所说，孟管事有其他更重要的事情要做，没时间走一趟杨家埠。
这位周管事是新提上来的，还处于对主子派给他的任何差事都兢兢业业对待的时段，即使面对的是眼前这两位好几年前就被分家出门的二少爷二少主君，他也很是恭敬。
年根下，官道上积雪被清理干净，路面却有些湿滑，马车行进不快。周管事到季宅时，已经是黄昏时分。邱伯核对好物品后，便安排周管事一行人在前院住下。
一朝皇帝一朝臣，带队的是周管事，底下随行之人也换了，全都是新面孔，季宣和一个人都不认识。
“宣和，今年的份例不如往年，银子数目照常，其他不少物品都降了一个档次。”邵云辰拿着礼单阅看，一一核实送到的货物。
“我看看。”季宣和接过礼单，又找出去年的礼单，一对比，发现字迹相同，应当是同一人所写。既然礼单没问题，而送到的物品和礼单所写相吻合，那么只有两种可能，要么一切都正常，季府就只送了这些，要么拟礼单的人参与其中，以次充好。
从周管事身上看不出什么，季宣和陷入沉思。他同那些被家族放弃的子弟不同，只要他愿意，他能随时登季府的门，想见季老太爷也不难。拟礼单的是同一人，之前都好好的，他犯不着为这点东西得罪季宣和，最大可能就是大夫人给的东西就是这样。
这是为什么呢，难道季府有困难？今年各地都遭了灾，季府产业损失一部分是必然的，但也不至于如此。还是说他母亲看他不顺眼，府中今年收益减少，就将他和邵云辰的份例给降了一等？
有了疑问，家里又正好有知晓季府状况的周管事等人，季宣和让邱伯去套套话，旁敲侧击，看看季府是否还安生。
翌日一早，将送给季府邵府的年礼装车，邱伯在一边作陪，直到送周管事他们到村口才疾步返回。
前院堂屋，火盆烧得很旺，炭火偶尔爆开，映得四周都染上了火红色。今天季宣和同邵云辰直接在这里用早膳。两人起的较晚，这个时候邱伯他们早就进过膳食。