“他们？”
庆隆帝冷笑，几个高位妃嫔全都在为儿子争。那些进宫时日短，鲜嫩的新人倒是有几个胆子大的，但见识又怎么能跟淑妃比。
“阿怡从宫外带进来的米分真不错，淑妃这样，倒让朕想起你初进宫时的模样。说来朕今日还接到封有意思的折子。”
淑妃给自己夹一块开水白菜，什么都不说，只静静的听着。这么多年下来她有数，庆隆帝既然开口了，她不问他也会继续说。
“有人看朕钦点的镇抚不顺眼，放出幽州的瓦剌俘虏，假装马贼半路刺杀。”
淑妃面露惊愕：“这……”
她知道庆隆帝这样说，证明人还没死。但万一伤了呢？本朝选官，除去皇帝特殊爱好喜欢字迹有风骨的人外，最重要的便是容貌。后面这一条，是打越太。祖那会传下来的，多年下来基本成了朱姓皇族祖训。其貌不扬之人，做个外放的四品官已经是极致，想再进一步立足早朝那根本不可能。
韦相后人好不容易有个出息的，她那文史侯府年事已高的娘尤为关注。刀剑无眼，万一晏衡脸上被人来一刀，或者被人砍断个胳膊腿，那这官几乎就做到头了。她无所谓，顶多感伤一会；但娘上了年纪，对有些事执念特别深，她总念叨着班家对不住韦相，要让她知道这事，万一有个三长两短。
“晏衡娶的媳妇是个能干的，一个人三两下解决了领头的马贼。”
这应该是没事吧，淑妃感慨道：“听起来可真是凶险。”
“凶险？依朕看，有些人分明是想分茅裂土。马上近中秋，草原上的猎物正是最肥美的时候，朕上次秋闱，算算好像过去十年了。厚熙、阿怡，还有那些小一点的孩子也都没出过京城，是时候带他们去看看了。”
淑妃并没有劝谏，她知道帝王出巡劳民伤财，可现在的大越国库充足，也不是花不起。而且最重要的是，皇上去西北走一圈，当地蒙古人感沐圣恩，也有利于西北安定。
更何况，自己的一双儿女还能跟去开阔下视野。读万卷书，终归不如行万里路。
“那我先代厚熙和阿怡谢过他们父皇。”
见淑妃也赞同，本就极有谱的庆隆帝，心下更是多了一层保障。就像自家精工细作的产品通过欧盟检验时的心情一样，明明有自信，但这样更安心。
面容舒展，他也来了打趣的兴头：“爱妃替厚熙和阿怡谢过了，那你自己打算如何谢朕？”
她……也跟着去？
淑妃摸摸自己半老徐娘的脸，她本以为有厚熙和阿怡占了圣眷，自己这次大多要留守宫中。可现在，瞧着庆隆帝认真的神色，她罕见地呆滞了。
庆隆帝开怀大笑：“朕方才说错了，爱妃现在，才像刚入宫时的模样。”
===---
同一片夜空下，随着夜幕降临，赶在宵禁之前，卫嫤与晏衡终于赶到了凉州城。
凉州城驻地于武威郡，离西边的酒泉郡还有一天距离。今天想赶回去是不可能，众人只能临时在城内找间客栈住下。
马车赶进客栈后院，卫嫤领着一行人上楼。即便要了客栈内最好的几间天字号房，打开房门后她还是震撼了下。
桌椅板凳虽然样式简单，但胳膊腿俱全，能够正常使用。但平常用惯了干净东西的她，还是眼尖地看到了木头缝隙中的泥。桌子上一套茶壶，打开茶壶盖，不说壶身里面的茶垢，单壶盖与户□□界处，都因太黄而有些发黑。
谷雨满脸嫌弃：“夫人怎么能用这样的东西，大人也真是，明明有府衙可以住。”
边抱怨着她边往床边走去，摸到被子后她尖叫出声：“天啊，竟然是湿的。夫人，这可是西北，来这一路上咱们每人捧个水壶，一时辰一壶水，不然嗓子都干得冒烟。就这样被子还是湿的，这得几年没晒了。”
随着谷雨的碎碎念，一个与京城完全不同的凉州，完整地展现在一行主仆面前。这里干旱、落后，乍看上去与京城一个天上一个地下。
“谷雨。”
卫嫤喝止住谷雨，就见天字号房门口，掌柜娘子抱着崭新的被褥，满脸尴尬地站在那，进也不是退也不是。
“掌柜娘子莫要介意，我家丫鬟向来嘴上不饶人，乍来西北她有些水土不服，一上火性子有些暴躁。”
她脸上满是歉意，说出的话也十足真诚。但听完后掌柜娘子却更尴尬了，她连连摇头道歉。
“没弄干净本来就是俺不是，俺当家的开家小店，平常净是些粗汉子上门，实在没想到大人和夫人会来。这是俺家娃要成亲，入了秋刚做的新被子，夫人您将就着先用着，俺这就给你铺好。”
西北虽然条件不好，但最起码百姓淳朴。想到这卫嫤歉意更浓，谷雨那些话本来也没多大事，但偏偏就让掌柜娘子听个正着。当着人面说人不是，不管有心无心，总归是他们不对。
“这怎么好意思呢。”