脚踩到实地，她才清醒过来，孙抗美和葛斯熙被水卷走了。
“不要！”杨廷榕抱住要往水里跳的钱贵芳，“赶紧回队里，开水泥船出来找人。”
她的话提醒了钱贵芳，她昏沉沉地往大队跑去，赶紧去叫水泥船来！
王拥军当机立断，“我去，你们在这等。”他把从船上找到的电筒塞进杨廷榕手里，“举着。”
也不知过了多久，钱贵芳突然挣脱蒋国欢的手，她站起来，“看！”
杨廷榕揉揉眼睛，果然看到有人缓缓向这边游来。她一直举着电筒，这下更是高高地举过头顶，使劲摇晃。蒋国欢的眼镜被水打得稀湿，摘下来擦，擦了戴，戴了又摘，也不知道是雨还是泪。
葛斯熙拖着孙抗美游到离岸边还有十几米时不动了，钱贵芳下水帮忙，和他一起把孙抗美推上岸。上来后葛斯熙不让别人靠近，他滚进草丛，在黑暗里又喘又吐。而钱贵芳把孙抗美脸朝下架在自己腿上，用膝盖顶住他的胃。
孙抗美“喔”的一声，吐了一大泡水出来。
钱贵芳和蒋国欢扶起孙抗美，架着他走。他边走边咳嗽，时不时弯下腰呕吐，但是慢慢回过神了。
河面传来突突的水泥船行进声，还有田增原的叫喊，“小杨，贵芳！”杨廷榕抓起电筒，“我们都在！”都在！~在！带着喜悦，飘散出去。
因为这次遇险，队里还是批评了杨廷榕。钱贵芳年轻无知，蒋国欢是普通知青，理所当然应该是做会计的杨廷榕受批评。
等妇女主任走了，田增原进来，开玩笑道，“没哭鼻子吧？”
杨廷榕脸一红，“没有。我们是太贪玩了。”
田增原摆手，“我不来做坏人。在我眼里你们还是小孩子，怎么可能小孩子不贪玩的，想当年我不也是上房揭瓦，成家以后自然沉稳下来。那两个小伙子，哪个是为你来的？”杨廷榕面孔热烘烘的，勉强支撑着，“都不是，知青么，…”她也不知道自己该说什么了。
田增原笑道，“两个都挺好的，女孩子家家，有个人照顾就好了。”
杨廷榕恨不得钻到地下去，好不容易田增原换了个话题。社里来了文件，今年要缴备战粮，每个劳动力一年的口粮定为240斤谷，其余的收成全部交上去。他叹着气，“你看看，他们就是有办法。”
240斤谷，每斤谷出六到七两米，每个劳动力家里还有老的小的，怎么够吃。哪怕他们上报时打了个埋伏，那点也没多少。
杨廷榕只能沉默。
好在每年最忙碌的时刻随即到了，作稻、打谷、晒谷，金晃晃的谷子刚入仓，又要忙着抢种麦。所有人又黑又瘦，连最讲究卫生的几个女知青，有时也是丢下饭碗就倒下睡了。什么都来不及想，每个人都麻木地做田里。
第一只鸡没精神时，杨廷榕和蒋国欢都没在意。过了两天别人家的鸡病倒一大片，才提醒了她们，发鸡瘟了，这两天确实只只鸡都不生蛋，场上到处是一滩滩的薄鸡屎。
怎么办？
发鸡瘟的死鸡是不能吃的，赶紧趁活着杀了，否则只好埋得远远的。蒋国欢把菜刀磨得锃亮，卷起袖管准备杀鸡。杨廷榕煮了一大锅开水，买了两大包盐，准备腌咸鸡。
这天，她俩杀了十几只鸡。
蒋国欢弯着腰拔鸡毛，她用胳膊把眼镜推回原处，“榕榕，我们当中谁找个男人吧，就不用自己动手了。”隔着被热水腾出白雾的镜片，她看不清杨廷榕的表情。过了会后者才说，“你不想回城了？”
“做梦也想。”蒋国欢说，“我想元福桥的小馄饨，也想梅苑的香雪海，还有家里每个人，大妹，小妹。”
杨廷榕像没听见她的话，埋头把鸡毛、鸡肠里的脏东西打成只大包。它们被热水泡过后，散发着熏人的异味。她拎着这只包出门，在队里指定的地方挖了个洞埋掉垃圾。
直到半夜，她俩才腌好这么多鸡。蒋国欢发誓，她再也不想吃鸡，所以明年还是不要养鸡，把猪养好就行了。杨廷榕打了个呵欠，“我也想家。”
第一场霜下来，蒋国欢还以为下了雪，窗外是一片白茫茫。她兴奋地推醒杨廷榕，“总算又熬过一年。”杨廷榕和她头靠头看着田野，冬天来了，活少了，不用担心蚂蟥了。
可是，西乡的公社来了电话，是找杨廷薇的姐姐的。
知青杨廷薇在下乡第二天，人不见了。
☆、挣不脱的天罗地网
杨廷薇病假到期将近五个月了。她躲在城里，希望全世界忘记自己的存在，然而那只是漏网小鱼的一厢情愿。居委的人领着西乡来人上门，杨廷薇请他们等一等，让她收拾点日用品。
屋里又黑又挤，客人都站在院子里。杨家是五间两进宅院，第一进有两间，原先摆放着各种杂物，包括杨家老人为自己百年后准备的两具棺材。杨廷榕小时候躲在棺材里面吓过哥哥，不过新社会实行火葬，解放后没几年这东西就被搬出去了。
外面后来被某个组织占了做办公室，现在组织都散了，但门上封条仍在。从外到里有条三米宽的过道，两边堆满了旧桌椅，只剩一个人侧着身子行走的空间。过道的灯坏了，没人来修，暗沉沉的，直到走进院子才豁然开朗。
杨廷薇的几个大钱都收在贴身的口袋里。她匆匆翻了些衣服装在包里，还有双棉鞋是杨廷榕前阵子送回来的。杨廷榕去棉区的公社开会，讨了些新棉花，紧赶慢赶在天发冷前纳了两双棉鞋，父亲一双，妹妹一双。父亲的那双，杨廷薇已经送去农场。