荀息出使虞国顺利归来，晋献公问接下来怎么做。
荀息道：“主公，现在虞公对我们已少了防备之心，我们可以先图虢国。
虢国北部与犬戎部落相邻，我们送厚礼给犬戎，唆使犬戎攻打虢国，必各有损伤，从而消弱虢国实力。
然后，我们再想办法挑起我们与虢国之间的矛盾，从而达到师出有名，可出兵而伐之。
对于虞国，我们再备厚礼一份，告诉虞公，这一次我们忍无可忍要讨伐虢国，希望虞国不要干涉。臣以为，虢国两线作战，必然吃大亏。”
晋献公大喜，依荀息计而行。
果然，犬戎受了晋国重礼，立即举兵侵略虢国。
但虢国一向战斗力较强，再说有虞国为盟友，所以初战犬戎大败。
犬戎王大怒，举全部族之兵再次侵犯虢境，虢军迎击，两军相持于虢国北境。
荀息使人至与虢国相邻的晋国边邑，命守城将士：不管使用何种手段，立即挑起与虢国的事端。
要挑起事端实在是再容易不过的事了。边邑守将借口晋军有几个士兵不见了，据说是逃到了虢国境内，要求虢国同意晋军入境搜捕。
虢国守卫边境的将士哪里肯同意？你说东西不见了就来我家里寻，这是哪家的道理？
晋军守将一口咬定，失踪士兵就逃到了虢国。
于是，双方起了冲突。
兵士之间的冲突，往往都是刀来箭亡，双方各有死伤。
咦，这个是不是与二千多年后的某个自称大什么帝国的想发动侵略咱中国的战争，搞的借口几乎一模一样？
简直就是盗版了春秋时期的晋国对虢国挑起的事端。
双方各有死伤，晋国却大造国际舆论。说什么虢国太不讲道理了，不但藏匿晋国叛逃的兵士，还随意开枪打死了很多晋国的守军。
哦，这里不是开枪，是动刀剑戟矛和弓矢箭弩，那个年代可没长枪大炮之类的火器。
荀息兴冲冲来见晋献公，道：“主公，那边动起来了，我们有了足够的理由去攻打虢国。
现在虢国大军正与犬戎对峙，兵力分散，虢国将防备我军的主力放在了西线。
此时如果我们从虞国经过，袭击虢国北境，定可大获全胜！”
晋献公听得心花怒放，但也想到虞国与虢国同盟，总觉得不大放心，便问：“虞公虽然现在与我们有些交好，但毕竟与虢国仍是同盟。荀大夫说有办法令虞公同意我军过境，快说说看。”
荀息捋了捋短须，献给晋献公一个狡黠的笑，说道：“这个关键是看主公您舍得还是舍不得了。”
晋献公急了：“什么舍得还是舍不得，荀大夫你别卖关子了，快些对寡人讲。”
荀息正色道：“主公，此时我们最需要的是对虞公下一剂猛药。据臣探知，现在虞公有了我们送去的美女，天天泡温柔乡，朝政不理，军计不顾，贤臣离心，对我们晋国更是放松警惕。
虢国也对虞国开始与我们走近心生不满，两国关系有所下降。这个时候，如果我们再送一份重礼给虞公，那保管他对我们言听计从。
臣知道主公您有一匹宝马良驹，日行千里夜行八百，神骏异常，天下无双。更有宝璧一双，美白晶透，乃绝世珍品。
如果将这两件宝贝送给虞公，虞公一定欢喜，从而一定会借道给我们，甚至还可能会出兵相助我军。”
晋献公一听便不高兴了，嘟了嘟嘴道：“寡人知道荀大夫的一片苦心。可是荀大夫也知道，这宝马和玉璧，得之实属不易，是晋之国宝，乃寡人心头之肉。要把这两样东西送给别人，舍不得舍不得。此计不成。”
荀息呵呵笑道：“主公，臣心里明白主公是舍不得，所以早便计划好了下一步。