“或北，近几日感觉身子如何了？”卓夫人拉住姜或北的手，询问道。
姜或北看她满脸希冀，微微垂头，道：“胃口不大好，老是吃不下东西。尤其是闻到油腥味儿重的东西，便有呕吐之意。是儿媳不是，辜负婆母一番美意了。”
“哪里的话？我今日啊，又找了大夫来给你请平安脉，且问过大夫再说。再有，你我婆媳二人，本也不是什么外人，我也就不跟你遮掩什么了。自玉堂去过，我常梦见他，见他形容枯槁。面色憔悴，独自撑着一把伞站在府外却不进来。我喊他，他便摇摇头，不说话，叫我这个当娘的心如刀绞。醒来知晓是大梦一场，更是心痛难忍。我便日日抄诵佛经，期盼他来生不要再有病痛了，能去个好人家。如今他已经去了，我再不舍也只能面对现实了，唯一心存一点念想，希望他能够留下一点血脉，我的一腔思念至少还能有寄托之处。再有，老爷没有儿子继承家业，各方更是虎视眈眈，若是你腹中没有孩子，只怕我们在府内的立场愈发艰难。”
姜或北目光晦暗，卓夫人这话半真半假，参杂了有感情，却不多。她背后出了一层冷汗，硬着头皮编瞎话，道：“我知晓婆母的难处。昨夜，我也梦见了玉堂。奇怪在梦中我丝毫没觉察到他已经过世了，仿佛他还活生生的，我们生了一个活泼可爱的孩子，一起陪着他长大。我有一种预感，我大约真地有了玉堂的骨肉了。大夫也说，月份太小的话是看不出来的，还请婆母不必过于忧心才是。另外，或北有一个不情之请，自玉堂去后，我内心很是不安宁，我想能否容我去玉堂坟前看看，为他上柱香？”
“你现下的身子，恐怕不太方便外出。”
姜或北红了眼眶，道：“自他去后，我还未去看望过他，怕他孤单。我也想亲口告诉他，我会好好照顾我们的孩儿的。”红了眼眶倒真是真情流露，想到自己的处境真地很难不掉眼泪。
“也好，我派人送你去，必定护你平安。”
“谢谢婆母。”
姜或北在府里待得久了是很想出府的，至于卓玉堂那边只是个由头罢了。第二日卓夫人派了几名护卫护送着姜或北出门，去给卓玉堂上了香之后，姜或北提出转到去娘家一趟。为首的护卫道：“少夫人，这恐怕不妥。夫人很是担忧少夫人的安全，命我等一定要护卫周全。”
“那夫人可曾说过不让我回娘家？”
“这个倒是不曾，只是”
“护卫大哥，还请行个方便。”姜或北掏出一方银锭，悄悄塞给他。“诸位大哥一路保护我，辛苦了，这些便拿去吃酒吧。我在府中未见亲人许久，实在是想念得紧，去了不过是见一面跟他们说两句话罢了，耽误不了多长时间。”这些钱都是当时办赏花宴时从卓玉堂那里薅来的，如今也算是有了一笔傍身的钱，外出打点都方便。
“那好罢，少夫人可得看好时间，稍坐一会儿就走，不然夫人那边小的不好交代。”
“大哥请放心，我不会叫你难做的。”
回到姜家，姜去梦不在家。李姨娘见是姜或北回来了，酸了她两句，并不搭理她。留下顾氏和姜与南招待她去小屋子里说话。姜或北见到姜与南有些诧异，道：“你今儿没上学堂吗？怎么这会儿在家。”
姜与南道：“高先生家中有事，告假了两天，我们这两日都不用去了。”
原来他竟是不在吗？昨夜还躺在她身边的。她见卓夫人催得那么急，甚至还想今晚姜或北想着，脸竟红了，道：“好像从未见过高先生的家里人，他家中能有什么事呢？”
姜与南小声道：“我听说，是高先生的未婚妻有了音讯，他去找人去了。”
姜或北胸口微闷，道：“未婚妻么？难不成他是回去办喜事去了。”
“这个我们哪里知道？都是听同窗们胡乱传的。”
顾氏唬了一跳，道：“你可是好不容易才进了卓家的私学，可不能乱说话被人轰出来了。”
姜与南点点头，道：“我只在家里说说，外边是不讲这些的。”
顾氏摸了摸他的头，说：“我就知道我儿子一向聪颖的。对了，或北你这次回来是什么事？”
“我去拜祭卓玉堂，顺便回来一趟，看看你们。”
“我和南儿都好好的，你别担心。就是上次姜寻没进去私学，李姨娘怀恨在心，明里暗里给我使绊子，你说说咱们娘俩都过得什么日子？对了，或北，你手头可有银钱？你弟弟又长高了些，原来的衣服已经不合身了，我想着给他做身新衣服。”
姜或北拿了一袋钱给顾氏，并嘱咐她省着些用。她留了个心眼，没有把自己的私房钱让顾氏知晓。顾氏道：“那卓家少爷去了，你是如何打算的？可要从卓府出来？”
姜或北心凉了些，娘亲似乎根本不在意她在卓府过得如何。她说道：“这都不是我能决定的，娘亲以为如何呢？”
“要我说，你还是想些法子留在卓府比较好。那卓家少爷一去，为娘也不是没有替你打算过以后的路。你若说要从卓府出来，必定还是要嫁人的。一则你已经是二婚，想嫁人要挑个好的不容易，挑个太差的吧，以后怎么帮衬你弟弟？要是与人家做妾室，你那个心气自然是受不了的。二则，你虽有些姿色，但我们家的条件就这样，要找个卓府那样的是再也不能够的了。若说是你不出来，倒有更多好处，一来你弟弟还仰仗着你的关系在卓府私学上学，二则以后说不定关键时候还能帮上你弟弟一把。怎么看还是留在卓家比较好。还说呢，那日你舅舅还跟我提过你若要二嫁，你表哥倒愿意娶你的。可惜你表哥是个天生的赖皮，嫁给他没什么好处的。”