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陈锡懵了：“可是……我完全没感觉到……”
“没感觉到？还要怎么过分你才感觉得到？”老五道，“我就是奇国人，虽然已经离家数十年了。我家本来有些薄田，那时的税目就很繁多了。但我们一家子人勤勤恳恳，虽然没有盈余，但好歹过得下去。”
“哈！直到老天不仁，连着三年暴旱！实在没有办法了，就把田卖给了地主。我爹带着我和我哥，又成了这些地主的佣农。吃不饱穿不暖，被看得猪狗不如随便责打谩骂。我妹子独自在家里做零活，没有半月就受人欺辱自戕死了。我爹坚持了不到半年就病死了；我哥一年之后也死了，T死的时候像干尸一样，没有一点肉。”
“我呢，在我哥死后终于忍不住逃了。不怕你笑话，我可是当了好几年的叫花子。那时我觉得自己也离死不远了。”老五把食指和拇指圈起，“我现在倒是壮实嘛，那个时候手臂就差不多这么粗点。”
陈锡蒙在陈府安逸富足的鼓里，原着的“连年征战”“饿殍遍野”终是纸上得来，现在才有了点概念。老五T们大概把自己当做个投奔亲友的穷书生了，陈锡不由的心虚：“我一路走来，都没有看到什么乞儿。”
老四道：“人早就死得差不多了！喏，锦城，也算是一个大城吧——”说时，T们已看见雉堞垛墙，但T们并没有走正门，而是绕远一些，从城墙坍破处钻入。
“为什么不从正门进去？”
二哥说：“我们这些人手上不大干净，经不起盘查。”
“那你们还光明正大地往城里跑？”
十四道：“哈，我们是镖局！请我们的是富商地主青天大老爷们！只要不猖狂到往T们眼睛底下，还用得着咱们呢！”
“喔。”
锦城虽是老四口中的“大城”，但坊市闲置，一半以上的没有住人。街道静悄悄的。行人里看不到平民男丁，妇人也难得一见。衣衫褴褛的小孩儿们似老鼠般钻进钻出。老乞丐缩在路边，含胸驼背巾巾吊吊像一株垂丝松。
三五个兵士列队走过，配剑撞得铁甲“吭吭”作响。镖局一众稍稍闪避。陈锡问：
“你们被通缉了吗？这些都认得出你们？”
老四道：“这倒没有。”
“那躲什么？”
“嘿嘿，”这笑令陈锡有些反感，“T们被征去，累死累活性命天天危在旦夕，看了我们这些人心中会不会不平？诶，可不可能向T的长官报告，‘这里还有几个壮丁！’”
陈锡道：“这么缺人？！我看街上都没有男人，田不种了吗？”
“荒着呗。上头哪管这些喔。”
陈锡走过一条巷子，忽地瞥见一座大宅，红漆金狮，壁影彩雕，浮纹流光熠熠。不仅是穿戴整齐神气的家仆走进走出，不少瘦削的平民也蚊蝇样的在周围盘旋。
T们和大宅里的贵人仿佛不是同一个物种，贵人们肥涨到无限大，T们就缩小得无限小；就像牛和牛虻，狮子和跳蚤，T们不敢靠得太近，也不敢离得太远。
陈锡问了一句：“这哪个官员的宅子么？”
几人应声看去。二哥道：“或许是地主的，谁知道呢！”
陈宅虽然没这么夸张，但也颇为宏伟，陈锡不由得想到，平常县里百姓都不出来走动，我看T们几乎长在地里；T们的地又是给谁种的呢？不过庞县绝对没有什么“饿殍遍野”的事，陈县长应该没有鱼肉百姓吧？
陈锡从现代社会而来，三观还是以前的那个标准。一想到自己的衣食无忧可能建立在无数人的生死上，道德的警钟无声敲响。
T按下心中的酸涩，加快脚步：“大哥说——就是石海先生，T说T在‘小二馄饨铺’，我们问问在哪儿吧。”
“不用问了，我知道怎么走。”
二哥领头深入城中，拐进巷子里，穿过杂乱的小道，走近一处人群聚集的地方。
“小二馄饨铺”其实就是个小摊子，几枝竹竿就架成了个四四方方遮风避雨的地儿。四五张条凳已全部围满了人。这些人把自己裹得严严实实，席地而坐，吃馄饨的声响很轻。
陈锡感到奇怪，以T一路所见，这里的平民百姓应该维持温饱都难，在外面吃饭这种“奢靡”的事，理应不会有这么多人吧？
老板没有雇工，一个人忙得团团转。土灶旁坐了个人，盯着锅子一动也不动。
陈锡犯了难。T从没见过T这位大哥，难不成要一个个地问去吗？
但不等T发问，二哥几人大步走进棚里，径直朝那灶边人抱拳下拜：
“石海先生，求您搭救！”
那灶边人转过身。T面皮白净，气质出挑，作文人打扮：头戴纶巾，梅青色圆袍，腰间一个硕大的褡裢鼓鼓囊囊；T道：“你认得我？”
“先生六年前在青城，救鄙人于重伤之中。先生容貌鄙人永不敢忘！”二哥道。
陈月恒点头：“不过你们要等等。家弟今日到达锦城，我要在这儿等T。”
十四道：“是那个书生？”
此时陈锡也走近T们，闻言迟疑道：“大哥，是你吗？”
陈月恒上下打量T一番，道：“我的信你带了么？”
陈锡从行囊中翻找出信件递给T。
陈月恒快速扫视一下，起身道：“走吧。”
陈月恒带T们去了自己落脚的地方。那是一排破旧的棚屋。
老妇人带着小孩子聚拢在门口，看见T们纷纷住口打量；T们灰头土脸，补丁已经无法拯救千疮百孔的衣裳裤子，破洞耷拉着。又畏惧又兴致高昂地注视着陈锡几人，像看着什么新奇东西般，也含着疏离的恶意。