马车抵达王府，元昇下了车，吩咐不要叫醒杜初月，让车子一路驶向了步幽阁。
绿漪见杜初月归来原本很兴奋，但迎上去后又察觉气氛不对。紫檀向她递眼神，“娘子疲乏，快些去备热水。”
绿漪点头如捣蒜，三步一回头地去了。
浴桶中的热水备好，待侵入那热水之中，两名侍女识趣地不再陪同，独留杜初月在浴室里。
热烘烘的水汽蒸在脸上，杜初月闭上眼，眼中再次晃过那些场景。
在蔚明城的马场，元昇问她可否骑过马，她回答骑过，她没告诉他的那是在逃难之时。
那是匹很小的五花马驹，因为要载他们两个孩童，所以太子府的宫人们将它分给了她。
它年纪轻，很容易受到惊吓，遇见冰地或者不易垮过的山丘会先长嘶一声，喜欢吃干净的麦秆，喜欢在太阳底下瞌睡。
它最后被叛军分食掉了。
那会太子妃以及他们身边的护卫宦者都被乱箭射杀而亡，她和阿崇被迫舍去马驹，藏匿于冰天雪地的山林之中。
可那小马驹似乎有了灵性，竟寻着味道找来。
她当时没有选择带它走，而是抱着阿崇躲去了附近隐蔽的兔儿洞中，不久果真见叛军沿着马的踪迹寻到了那。
他们扯着马羁让它再找，但它却怎么也不肯动了，于是他们动手斩掉了它的头颅。
她抱着阿崇躲在幽暗冰冷的兔儿洞中，看着他们大笑着举起它的头颅，用水囊装它的马血，用军刀插入它的马肚，扯出蠕动的血肠，用军刀将它的骨肉分离。
刀子嵌入马骨，咔嚓咔嚓，一声声回荡在山林之间。
她蒙住阿崇的眼睛，自己却没逃过那些血淋淋的场面。
然后空气中开始弥漫火烧毛发的味道，他们边吃肉边骂骂咧咧地用刀试探附近的洞穴。
她捂住阿崇的嘴，又咬住自己的下唇，不敢发出一点声音。
不久有脚步声来到他们藏身的洞穴之外，只是停留了些许，似乎要调头走了，但她还没来得及松口气，树枝的缝隙之间就有刀尖一下下刺进。
刀风在耳边簌簌作响，她死咬嘴唇，口中尝到了铁锈味，眼泪鼻涕糊了满脸，不知道自己有没有被刺伤，也不知道阿崇有没有被刺伤。
后来叛军终于离开，再后来他们凭着喝雪水吃草根终于等来了金吾卫的救援。
杜初月往下沉，让热水淹没自己，窒息的感觉可以将记忆驱走，也可以产生求生的本能。
她兀地出水，深吸一口气。
“紫檀。”
出口的嗓音嘶哑无比，像是被烈火烤过。
“是。”
紫檀在浴室的屏风外应了声。
“把我那只木匣子拿来。”
紫檀又称是，不久就将木匣子捧了来，杜初月就着她的手推开木匣，从里面取出那块玉符。