她心跳如鼓，想整理掉这不雅模样，元昇却箍住她的腰，让她紧贴向他，俯下身继续方才的口舌纠缠。
火炉上的栗子发出了糊味，炉边的男女俨然没心思去理它，在一片喘息与低吟中噼里啪啦地作响，像是发出它们的抗议。
少女最后瘫软到怀里，元昇捡起地上的斗篷将她包裹住，起身之前把铁网整个掀走，避免时间过久，炉上的栗子起火。
他将她放到床榻上，传了热水，回来掀开床幔瞧见她懒洋洋地躺在那，也没睡着，半合眼皮像餍足的猫。
热水备好，仆从离开前将铁网和烧焦了的栗子拾掇走了，个个屏息凝神，不敢多遐想。
元昇坐在床边，伸出手，“过来，孤抱你去。”
杜初月从被子里爬出来，乖顺地回到他怀中。
到了盥室又是久久不出，中途添了几次热水，待再回到床榻之间，夜色已经深及。
杜初月眼皮重得睁不开，刚沾到床便陷入了沉梦。
翌日醒来时，元昇还未离开，单穿着昨日那身常服，正在外室用早。杜初月进屋梳洗完，出来坐到他旁边，见他这身常服略显轻薄，问道：“你那身狐裘呢？”
元昇不掩饰坏笑，“被某个人弄脏没法穿了。”
她耳根发热，没忍住，锤了下他的臂膀。
这粉拳的力道，元昇不甚在意，吃得半饱，停下来看她喝粥。
晨间的放鹤轩也如夜里般沉寂，只有风吹竹林的浪声，连雄鸡响都未闻。
他先前没同意在她屋里放仆人，均是有事再传，平日里院里院外都只她一人，就如同山间修行的女尼，女尼尚且有人作伴。
想到年关将近，若除夕之夜她也是孤身，未免太过凄清。
他用看条流浪狗的眼神看了她好半天，杜初月不禁问：“你看什么呢？”
元昇只问：“往年除夕夜，你是怎样过的？”
问完这话，他有些后悔，不消想，她定会说陪太原府的养父母一起守岁。
谁知杜初月却怔愣住，默了半晌才说：“会去祠堂祭先辈。”
除夕去祠堂祭祀那是大户人家才做的事，她太原府的养父母乃书宦之家，说这话亦不为过。
“你一个人？”
“还有家中小辈。”
祭祀加守岁或就整日整夜，原来她从前的除夕过得这般繁文缛节，孤独沉重。
元昇见她面色发沉，却不像信口胡诌，或是从前在哪家高门大户做过养女，后来经了事儿，走投无路投奔了杜洵。
“孤赶着去府衙，先不陪你了。”
他走得利索，心里头却另有番主意。
男人说走就走，跟阵风似的，空旷的放鹤轩里更显孤清，杜初月不在意，用完早膳又回床上睡回笼觉。
睡够几个时辰，半梦半醒间听见屋中响起了脚步声，以为是婢女们来收拾早膳留下的残羹冷炙，不想那脚步声一直响到了内室。