贵和长公主端坐在堂屋里，看到他进来，总算是有了进郑家后第一个笑脸。
坐在她身旁的薛勤也立刻站了起来。
薛直看清了薛勤，脚下顿了顿，才继续走进堂屋。
“大嫂。”
“二叔！”薛勤十分欢快地喊了他一声。
对着多年未见的大侄子，薛直也绷不住脸，露出一个和气的笑容，“好小子，这么多年不见，都长这么高了。”
薛勤露出一个符合这个年纪的羞涩笑容，“二叔倒是没怎么变，就是黑了些。”
薛直便走到他身边，在他胸口捶了一拳，感受到衣衫下壮实紧绷的肌肉，十分满意道：“倒是没有疏于练功，不错。”
薛勤笑道：“二叔不在，都是府里的拳脚师父教的，没有小时候二叔教的好。”
贵和长公主看着叔侄俩叙旧，眼神都变得慈祥起来。
“大嫂这次来是……”叙完旧，薛直有些明知故问地道。
贵和长公主端起茶盅抿了一小口茶，又用帕子拭了拭嘴角，“这是明前龙井，你在家里最爱喝的，你尝尝。”
秋蕊在他进来时已经给上了茶，薛直尝了一口，“确实不错，还是家里的味道。”
贵和长公主微微一笑，“你在外头这么久，就不想家里？我看你在外头也待够了，是时候回去了。”
薛直本想着他大嫂会借着郑全的事情来劝自己归家，没想到她对此事绝口不提。上一回她来，只是问他在外头这些年过得好不好，隐晦地试探了下他是否愿意回去，这一次，却是一开口便直接问了出来。
薛直道：“我在外头一切都好。”
贵和长公主敛起笑容，带着些冷意道：“过得好？和这一家过得好？”言下鄙薄之意顿现。
“郑家二叔是郑家二叔，郑家其他人都还是很好的。”薛直辩解道。
贵和长公主又是一声冷哼，“那样糟贱的人，也配你称他一声‘二叔’？阿直，你这是把庆国公府的脸面往地上踩。”
她说的没错，庆国公府有郑全这样贩卖私盐的姻亲，的确是顶顶跌份儿的事。这一点，薛直无从辩驳。
贵和长公主又放柔了声音，“你就是不顾念其他人，也好歹心疼心疼阿勤。他十四岁了，虽然贵为庆国公世子，亲事却迟迟没有定下，府里可还都指望他娶妻生子后接下重任。”
话里的意思，贵和长公主没有明说，薛直却是懂的。薛勤虽然是贵和长公主所出，又贵为世子，可一个没有庆国公庇护的世子，又有什么用？光是一个公主之子和一个虚晃的世子身份，有实权的勋贵人家都是看不上的。可庆国公府如今这光景，薛勤若是没有一个得力的岳家，往后的道路将更是艰难。
庆国公府需要一个在薛勤长成之前，支撑门庭的男人，薛勤也需要一个引领的人，一个能把他送上庆国公位置的人。
薛直蹙眉不语，他可以因为多年前那桩事，因为心里过不去而从家里出走，却不能在庆国公府需要自己时，逃避自己该承担的责任……
贵和长公主这算是动之以情，晓之以理，又特地带了薛勤前来，当着满眼崇拜看着自己的侄子的面，薛直拒绝的话如鲠在喉，说不出口。
*
中午，郑仁和两个孩子前后脚回来了。
郑绣在灶房里注意着外头的动静，郑仁听说是薛直家里来人了，也没有说什么，回了自己屋里。
两个孩子却是一个比一个兴奋。
郑誉拐了怪薛劭，眉飞色舞地道：“阿劭，原来你还有家人啊？家里这么多人，都是你家里带来的吗？”
薛劭摇摇头，表示自己并不知道，他也对这凭空多出来的‘家人’十分好奇。
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