沈聿心头急跳，略定定神，迈上“船头”，走进“船舱”，坐到朝华对面的圆石墩上。
“容姑娘。”
容朝华看他一点也不意外的样子，眉梢微抬：“弟弟们蠢钝，沈公子已经猜到我想见你了？”
朝华是面向着沈聿的，沈聿却端坐在石墩上，面朝船头，目光不敢往朝华身上稍视。
反而是朝华借灯烛光细看他：“我想向沈公子致谢。”
沈聿本可以不趟这混水的，他既已知道拍拍屁股走人就是，但他直言相谏。
不是他挑了这个头，罗姨娘不知还要西院那个池子里趴多久。
朝华双手执平向沈聿行了半礼。
沈聿侧过身来，回了半礼：“不敢当。”
打唱台上锣鼓声稍歇。
真到了要开口的时候，朝华还是有些犹豫，她不说话，沈聿也不询问，两人就这么点着烛火，坐对海棠花。
“容姑娘是有什么想说的？”
模模糊糊的锣声复又响起，这会儿台上该演到孙悟空打龙王，取金箍了。
朝华声音自舌间婉转而出：“我的家事，沈公子都知道了。”
沈聿微顿颔首，父亲多情仁懦，母亲郁愤而疯，姨娘蛇口蜂针，庶妹装痴卖傻。
朝华见他点头，破釜沉舟：“谈嫁娶事，公子愿否？”若有意愿，她就把她的条件摆出来详谈。
沈聿猛然转身望向朝华，朝华也正大胆回望向他。
二人隔着棋桌烛灯，目光对望。
耳边锣鼓声一阵快过一阵，越来越快也越来越响。
沈聿幼年长在榆林，边境来犯城中会敲锣示警百姓躲藏避敌，不论锣在哪里敲响，总会透过土墙传进屋中，避无可避。
民人皆知，锣响城在，锣灭城破。
此时此刻，他恰如身在土墙内。
“沈公子是不愿意，还是一时不能决断？”问到这句时，朝华已是玉面泛红。
他要是没这个意思，又为什么单单拿走那只绿玉环？
话已经说到了这个份上，沈聿还未答，朝华站起身来，依旧向沈聿微施一礼：“公子若是不愿，只当我没来过，你没听过。”
说完留下那只烛盏，闪身离开石舫。
锣声灭了。
朝华气生双颊，人刚走出石舫转进石山洞内，身后就响起急匆匆的脚步声：“容姑娘留步。”
朝华在山洞窄阶上站定，二人相隔两三阶石阶，沈聿道：“姑娘的家事我已知晓，我的家事姑娘不知，此时议婚，失之磊落。”