把竹外一枝轩的琴室收拾出来，添上小桌小椅子，摆上圣人像，让爹给保哥儿开蒙。
那间琴室因琴瑟不能合鸣，一直空置着。
容寅答应得很痛快，明日起保哥儿就会背上真娘做笔墨袋，由母亲姐姐送到月洞门边去“上学堂”。
父亲到底是进士，给个四岁的小儿开蒙学字还是成的。
唐妈妈有些担忧：“老爷能肯么？保哥儿还小。”
“爹的脾气好，先教了试试看。”朝华那日在祠堂中看见父亲牵着保哥儿的手跟他说话，就想到这个办法。
跟真娘说的是隔壁现成就有个先生。
唐妈妈也跟着道：“也好，本来举家进了京城，保哥儿再到族学中开蒙也太远了，邻里邻居的省了多少路程。”
真娘想了想：“虽是借的先生，咱们也得预备束修。这位先生姓什么？年纪多大了？”
要是年纪大又严厉，可别把保哥儿吓坏了。
朝华笑了：“是容家的族人，也姓容，年纪嘛，三十五六的样子。”
三十五六的先生最严厉了！
真娘偷偷跟保哥儿说：“那个先生要是凶你，打你的手板，你回来就告诉我，我们自己在家请个先生。”
保哥儿不明白，他告诉真娘：“爹给我上学。”
真娘还以为这就跟保哥儿叫她娘一样，见到像他爹的就喊爹，摸摸保哥儿的头。
扭头又悄悄跟朝华咬耳朵发：“这可怜孩子，什么时候才分得清真假？”
朝华望着真娘，脸上笑意依旧：“何必分得那么清楚。”
她是另有所指，真娘却点了点头：“也是，叫他知道爹娘都没了，这儿也不是他的家，他该多难受。”
到上学堂那日，保哥儿早早就醒了，穿上新衣，拿上书袋。
真娘也换过衣裳，牵着保哥儿的手，从和心园一直送到月洞门边：“保哥儿进学堂要乖乖，知不知道？”
“知道！”保哥儿大声应答。
他知道上学堂的意思，他还记得阿大，告诉真娘说：“阿大哥就上学堂的，他娘不给他上。”
他记得阿大对学堂的渴望，所以保哥儿也很愿意上学。
真娘好奇起来：“阿大是谁？”
保哥儿颠三倒四的把阿大阿二的事告诉了真娘，他人小，能记得事儿不很多。却记得阿大领他玩，知道阿大要把挣到的饭留给妹妹阿二吃。
还知道阿大的后娘要送阿大当长工，把阿二送人当童养媳。
真娘听得泪水涟涟，一面抹眼泪一面追问：“是哪一户人家？给他们送点银子去。”
真娘一哭，保哥儿也跟着红了眼睛，嘴巴一扁，一大一小对着流泪。