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可无论如何,阿克辛毕竟是一名根基深厚的红衣主教,哪怕远离权力中心多年,积存的势力也不容小看,巴勒特知道他私底下对瓦伦丁耍的小把戏,既然不危及性命,他也就睁一眼闭一眼了。

会议的召开地点并不在盘石大殿任何一个著名的会议室,而是在教皇个人的休息室。虽然侍从说的是“枢机主教会议”,但全名其实应该是“枢机主教秘密会议”,顾名思义,自然不能大摇大摆的让所有人都知道。

教皇的休息室位于盘石大殿的二楼拐角,巴勒特只踏入过两次,一次是教皇选举时,一次是阿列克谢主教叛教时,而在这第三次迈入的当口,他遇到了一个意想不到的人。

“咳咳咳……”

接连不断的咳嗽声从来人的喉咙里发出来,属于红衣主教的法衣挂在有些佝偻的枯瘦身躯上,曾经光洁的面庞上爬满了皱纹,棕色的两鬓也被白色侵染,年迈的主教拄着手杖,泛着蜡黄的脸在看到巴勒特后明显露出了一丝诧异,显然也没想到会在这里碰上他。

没有人开口,沉闷的气氛凝聚在二人中间。

“……愿圣光庇佑您,我尊敬的朋友。”

最后还是老者率先开了口,他颤悠悠的声线和巴勒特记忆中的中气十足产生了强烈的对比,甚至说不了几个字就又要陷入新一轮咳嗽之中。

“没想到会让你看到我这不争气的模样,实在是丢脸啊。”

这倒是实话,巴勒特也万万没想到区区几年未见,对方竟然衰老的如此之快,从正值壮年直接过渡到了垂垂老矣,哪怕是在寿命短暂的凯姆特人里,也是非常惊人了。

“愿圣光赐福您,阿克辛主教,”日精灵在短暂的惊愕后找回了自己的声音,“多年未见,您变化颇大。”

“老朽自然是不能与您这样的精灵相比了,”这么说着,阿克辛拿出手帕擦了擦嘴,“数年未回圣城,没想到已经是物是人非,很多老朋友都不在了,能再见到您也算是一件幸事。”

他神态自然,语调也很平缓,完全是一副早已放下的模样,任谁也想不到,在阿克辛平静的外表下奔涌的是无边无际的怨恨,如此强烈的情感波动,自然被失去双眼后反而感官敏锐了数倍的巴勒特捕捉到了。

盲眼的主教神态如常的点头示意,这倒也在意料之内,不如说,要是对方完全看开了才是真的反常。

归根结底,阿克辛会被变相流放完全是瓦伦丁的阴谋所致,而这一切的根源,则是他日渐威胁到格里高利六世的权势和人皆所知的野心,若是再深究,或许还能牵扯出圣光教的心腹大患锡安会也未可知。

无论当初的事有怎样的缘由,最终的结果都是阿克辛被驱逐出圣城,所经营的实力受到重创,还搭上了亲生女儿的性命,一个人前往羸弱的中立三国,在穷乡僻壤呆了足足三年。

从表面上看,格里高利六世并未对阿克辛赶尽杀绝,既没有派遣他去苦寒的蛮族,也没有对他残留的支持者再下重手,然而事实却未必如此,先不提历代唯有教皇心腹才能驻扎看守黑暗种族,光是三年的时光就足以毁掉一个人多年的苦心经营。

在这种前情恩怨下,若是阿克辛真的放下了心中的积怨,从某种意义上来说才是真正危险的开始。

好在,阿克辛终究还是那个阿克辛。

巴勒特露出了和煦的笑容,跟在蹒跚的老人身后走入了休息室,里面已经有枢机主教在等待,按照惯例,会议应该在所有枢机主教到齐后才能开始,然而鉴于一部分枢机主教已经殉教,还有一部分在前线稳定军心,这一次的会议注定无法重现往日的盛况。

“日安,诸位。”

作为枢机主教领袖,他有责任在格里高利六世还未到场时主持秩序,先前坐在宝蓝色沙发上的主教们纷纷起身致意,有些人在认出阿克辛时也露出了惊诧万分的表情。

与其他主教打过招呼以后,巴勒特径直走到了空闲的单人沙发上坐下,摆出了不想继续交流的姿态,其他人也习惯了他的沉默寡言,也从善如流的各自入座,实际上,他们也没太有心情去闲聊。

教皇格里高利六世在二十多分钟后姗姗来迟,从他紧抿的嘴角来看,心情恐怕不会有多闲适,以至于常年营造的游刃有余也没空去伪装了。

“圣光教自创建以来最艰难的时刻!”

甫一坐下,他就打开了正题。

“西部教区全部沦陷到了异教徒手里,而我们在此之前却一无所知,以至于无数兄弟姐妹失去了生命,这是千百年来前所未有耻辱!”

说完这段话,格里高利六世脸色一沉,瞥了一眼坐在房间一角的阿克辛主教,勃发的愤懑顶的他胸口发痛,只是他到底是修炼多年的老狐狸,哪怕咒骂已经升到了嗓子眼,终究还是咽了下去。

“……好在,并未是所有兄弟都丧生在了异教徒手里,阿克辛主教一路冒着生命危险回归了圣光的怀抱,也为我们带来了宝贵的消息,现在就由他来跟我们说一下现在的境况。”

接下来的时间,在场的所有主教有幸目睹了一场精彩绝伦的表演。

白发苍苍的阿克辛主教拄着拐杖站了起来,声泪俱下地表述了异教徒是如何的奸诈狡猾,他又是如何经历了千辛万苦才重新踏上了圣城的土地。不得不承认,这套感人肺腑的说辞,配上他衰老的模样,还真的有那么几分说服力。

为自己套上了一层模样精美的遮羞布后,这位不甘寂寞的野心家又重点阐述了圣光将所处的危险境地。

“……一旦那群天性背信弃义的暗精灵投靠了蛛后,我们就会陷入绝对的被动!”

用拐杖敲击地面,阿克辛激动的胡子抖动。

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