镌刻着浮云纹路的三足玛瑙香炉中，几缕烟雾从镂空雕花小孔中飘散出来。这原本是清心静气的香料，香炉旁的女子却柳眉微蹙。
屋外脚步声匆匆，一婢子来不及行礼，语气急切道:“姑娘，牧小侯爷来了！”
李清羽刚收起脸上的愁容，就见婢子口中的牧小侯爷来到她眼前。
“南星。”
牧南星听到李清羽唤他名字，这声音带着自然亲昵，原本紧绷的一张脸瞬间放松，露出极其欢喜的笑容来。他模样俊朗，剑眉星目，又因为年纪小，带着少年郎独有的肆意张扬，只是因为在军营习惯了板着一张脸，身上难免带着些冷冽感。但此时的牧南星，极为乖巧，一双眸子紧紧盯着李清羽，连李清羽身旁的婢子，都被这专注的目光看得耳尖红了几分。
李清羽却恍若未觉，招呼着牧南星坐下，让婢子端茶上点心。
“今日圣上提起南下赈灾之事，我应下了。”
桌上的点心，牧南星一点没动，他眼中仿佛只容得下李清羽一人的身影。
李清羽错开他的目光，声音柔和。
“何时出发，我为你准备些……”
“即刻就走。”
李清羽正向茶水中添牛乳的手微微一顿，语气中多了几分诧异。
“这么急？”
牧南星扯了谎，在他应下赈灾之事时，圣上早已备好了行李马匹，可牧南星向圣上请命要回府向长辈辞行，但脚步一转，却来了相隔几里的李家。
“若是此次顺利，圣上允诺过我一个恩典，我……”
李清羽似有所觉，她的目光带上了几分恳切，让牧南星想要开口说出的话，又藏回了心里。
牧南星走了，相比来之前的意气风发，离开时的背影显得有些落寞。
婢子一边收拾着未曾动过的茶水点心，一边问自家姑娘的心思。牧南星虽比李清羽小上几岁，但他的爱慕之心，府上人人皆知。李清羽只悠悠叹气，口中称道:“我只把他当作阿弟看罢了。”
从小看到大的阿弟，只不过不知何时，牧南星竟对她起了这样的心思。李清羽早就听京中传闻，牧小侯爷对女子嫌恶至极，花灯会上有大胆的女子给他送香囊，也被牧南星丢在地上。李清羽初次听闻还不相信，明明她做女红时，牧南星还要走了一个香囊，怎么会不收其他女子的。直到牧南星看她的眼神，里面的情意越来越热切，李清羽才如同一盆冷水泼在头上，拉开了和牧南星的距离。
牧南星带上赈灾钱粮，和圣上亲点的兵将一同出了京城，一路上披星戴月，即使停歇，也只不过片刻。
弯月如钩，牧南星取下马上的水囊，经过酿造的麦芽香气四溢，这酒并不浓烈，牧南星却盯着天空的月亮，觉得有几分醉意。他伸手摸到怀中的香囊，里面的香料已经没有了香气，他却还是不舍得扔掉。
通往涪陵城的官道上，因为这次河道决堤而受灾的灾民们，三三两两相伴而行。因为逃难匆忙，很多人来不及带金银粮食，即使带了，走到这里也吃的差不多了。伴随着饥饿劳累一同滋生的，还有混乱。
人群中传来一声尖叫声，紧接着是老妇人哭天喊地的谩骂声，眼看着没人帮自己抓那个抢她包袱的小贼，老妇人只能自己去抓，但只跑了几步，她就瘫在地上，连连喘气，只能指着远处的贼人继续骂。那抢她东西的贼人正往嘴里塞着干饼子，闻言瞬间瞪圆了眼睛，吓得老妇人连骂都不敢骂了。
有了这贼人做出头鸟，其余人也心思浮动，不过几日，便有许多人的粮食被抢去。
“诶！你包袱里鼓鼓囊囊的，装的是什么！”
被他喊到的人不安地转过身子，一张脸上满是泥污，男人别过眼去，将包袱扯开，里面零零散散掉出来几件衣服。男人翻遍了也没看到粮食的踪影，只能骂一声晦气，把包袱的主人吓得瑟瑟发抖，才大步离开。