工坊区现在共有玻璃、化肥、水泥、香水，一共四个工坊，而这些从扫盲班毕业的人，并没有在水泥工坊工作的，所以今姜星火也没见到他们。
但姜星火并没有忘记这些交织在他命运轨迹中的老朋友、好学生。
“邓老秤砣，快来！”
小五难得欢快的声音传了过来，邓老秤砣又一次放下碗筷，迎了上去。
到了门口，他整个人都怔住了，嘴唇剧烈哆嗦着，一个熟悉的称呼脱口而出。
“先生！”
来人非是旁人，正是提搂着一袋橘子的姜星火，他身后还跟着几个随员。
柑橘是江南百姓在冬季最容获得的水果之一，也是郑和远洋舰队补充维生素预防败血症的常备水果虽然后者是否有足够的科学依据还算存疑，但姜星火还是坚持在郑和临行前给他预备了好几舱。
姜星火把橘子交到邓老秤砣手里，用手心拍了拍他粗糙的黑色手背，轻松解释道。
“今来这边验收，眼见着黑了，就不往回走了，正好上次带孩子来这逛了小溪沟的夜市，又听说你们的居在这边，一道过来看看，怎么样，添副碗筷？”
邓老秤砣激动坏了，抓着柚子皮的双手颤抖不已。
“要得、要得。”
他结巴了很久，才勉强挤出了几个字，眼角隐约闪烁出泪光。
“快、拿碗和筷子。”
邓家这顿饭吃得很热闹，姜星火从小溪沟村夜市过来的时候，还让人买了些吃食，烧窑的和木楞都是老实人，没怎么说太多话，但看得出来，他们也很激动。
因为是姜星火亲自登门拜访，惊动了村的村长、里正，又来了几位乡绅耆宿，姜星火也不好拒绝他们作陪，亦是存了照拂这些故人的念头，便将他们都留下了，在邓家吃了顿饭。
邓老秤砣也终于借助酒劲向姜星火说了自己最近的工作，表示自己已经成为了一名合格的质检员。
姜星火的目光在他家里游走着，因为他的位置正对着门，目光自然而然落在院墙边上晒的衣服和鞋袜上，不禁停下目光，怔怔出了一刹那的神。
这是邓老秤砣一家的衣裳和鞋子，大多是半旧不，最下面的一件旧棉袄已经被磨得破破烂烂，补丁摞补丁，另外两双露眼的布鞋也沾满灰尘，不是什么金贵玩意儿，但也能看出来很懂得珍惜，扔了不舍得。
“工作和生活上有什么难处吗？”
小五连忙道：“先生当初教我们，咱每个人都是大太阳，自个就能光热，如今有事干有钱挣，一切都顺利。”
“你们呢？”姜星火看向剩下三个男人。
“我我和邓哥儿差不多吧。”木楞吞吞吐吐说道，“有吃有喝，有房有屋，就是缺个媳妇儿热炕头。”
这个答案显然没有出乎意料，姜星火颔，又看向邓老秤砣。
邓老秤砣笑呵呵摆摆手：“都挺好的。”
说话间，刘氏已经将桌子收拾妥帖了，一家人热情请姜星火坐在椅子上。
烧窑的老头给姜星火斟了杯热茶，说道。
“先生平时都在京里，偶尔来一趟不方便，等春暖花开，您若是有空，可要再过来，我们一定好好招待您。”
姜星火笑着摇了摇头，又点了点头：“你们好好过日子就是对我最好的招待了。”
“对了，你家里是不是还有个半大小子，送去读书了吗？”
烧窑的挠了挠脑袋，不好意思的笑了笑，只道：“不是那块料，念几书自个儿就不念了，现在在汤山那边下矿呢，也能补贴补贴家里。”
“矿上要累些。”
“都是体力活，挣个辛苦钱也踏实。”
姜星火闻言，并没有多说什么，只是又问了问，矿区有没有按时工钱，监工有没有打骂或是体罚煤矿工人的现象。
在得知一切都正常后，姜星火点了点头。
家家都有本难念的经，不是他觉得别人该怎么样就该怎么样，有时候也要尊重每个人自己的命运。
刘氏将一碟萝卜条端了上来，递给姜星火：“这是我去年腌的萝卜条，您尝尝。”
姜星火接过来咬了一口，入口酸甜可口，用来佐酒简直绝配，佐茶就差了点意思。
“好手艺。”
“您带一袋？”
“那感情好啊。”姜星火笑道，“那就麻烦了。”
邓老秤砣憨厚一笑，搓了搓手。
“对了。”
姜星火复又问道：“工坊问你们上商业保险了吗？”
“问了，每个月要交十几文钱。”
“上的人多吗？”
“不多。”
情况并没有太出乎姜星火的意料，虽然商业保险是大明银行推出的，但在工人和市民中的接受程度并不高，与之相反，出口货物的商品险反而颇受参与海洋贸的商人们追捧。
商业保险一般包含了疾病险、工伤险、失业险，一个月少的话需要十几文，多的话甚至要数十文，工坊里的工人，对此几乎是本能抗拒。
他们宁愿手头的铜钱多一些，也不打算为以后可能的意外进行准备。