华懋山位于京都以北，北人入京的必经之地，旁边便是沧江。
绵绵水色，迢迢渌波，辽阔的江面上，载着青山如黛，隐于云雾之后，连成一片足以入画的山水美景。
一叶小舟缓缓划开水波。
一把属于男子的、清朗温柔的嗓音，正在低声吟唱着什么。听调子，像是前些年京中风行的词牌《青玉案》，只是词全然不同，却极衬现在的景，更像是在陈属于谁人的情。
一名青年端坐于舟中，膝上横着一柄佩剑，指节正轻轻敲在窄薄的剑身。剑身随之发出或高或低的轻鸣，轻灵缥缈，如乘江雾。虽然头戴帷帽，看不清楚面目，但是身姿挺拔，周身气质温润，立于这山水之间，十分相谐，竟似画中人。
艄公头戴斗笠，正摇着桨，虽不大懂诗词，耳朵却精准地捕捉到了“客路”“久别”，便笑道：“他乡不如故乡好！公子这是刚从外地回来吧？北方哪里？”
青年颔首，赞道：“船家好眼力。我离家两年，自塞北归来。”
“塞北？！”
青年回头看去，只见艄公叹道：“……塞北百姓不好过啊！”
一叹之中，百转千回。
青年一顿。
面对青年探究的视线，艄公摇头道：“您一看便是高门大户出身，即使是在边境，也是贵人，不知平头百姓的苦楚。”
青年问道：“可是东桓之患？三年前，姑藏部覆灭，慕容部掌控边境后，未有再举兵犯边。”
艄公露出一个讽刺的笑：“是，是不举兵了——脱下那身皮，可不就变成东桓老百姓了？再拿刀去劫掠边民，不过是民与民的纠纷，当然‘太平’得很。哼……若非我的侄儿被征兵到了塞北，我们一家还蒙在鼓里，真要信了什么‘一衣带水’！”
青年听罢，道：“从前确实如此。但现下，恐怕东桓再顾不上大梁边境了。”
艄公的愤愤之意一滞，猛然回头。
“公子……公子自塞北而来，可是有什么新消息？”
青年淡淡一笑，温声道：
“塞北，内乱了。”
“什么！”
艄公差点脱手打翻了船桨，忙追问起来。
青年便娓娓道来，原来是东桓王慕容赫病重，大王子与二王子争权内斗，现下正剑拔弩张，再无暇南顾。
艄公一阵激动，狠狠喝彩，转瞬又疑惑道：“前几年就听说慕容赫病重，塞北一直是大公主主事，没几位王子的份儿——嗨，东桓的规矩不一样，女子地位高。怎么忽然闹起来？难道……慕容赫这尊煞神终于死了？！”
青年依旧微笑着，并不言语。
艄公也并非真要追问这些秘辛，毕竟这是东桓王室之争，一个梁国贵族公子，怎会知道来龙去脉？总不可能是混进东桓，做了趟卧底！
只要得知侄儿近来能少些战事，艄公心中大石就放下了。
他怎能猜到，眼前的青年正是悄然从东桓军营脱身的前云州经略使，谢陵。
艄公加快了手中划桨的动作：“多谢公子告知！老汉身无长物，唯驾船手熟尔，定送您快些回京与夫人团聚。”
谁知，谢陵的耳廓顿时便红了，与方才沉稳的模样颇有些反差：
“船家误会了，在下并未娶妻。只是……只是两年未归家，不知家中弟妹过得如何，有些挂念。”
艄公笑道：“是吗？只是兄弟姊妹？可老汉听您提起时的语气，却……”
谢陵无言，只得撇过头去，南望着京都的方向。
船家未说完的半句话遥遥飘来：
“……只不过呀，前头出了些事情，兴许得耽误一会儿。先是地动了，华懋山上滚下好多乱石，把个西平县城给堵死了，走陆路过不去。走水路吧，金吾卫沿江到处找人，听说是谢家那位长公子出了事，坠江了，他有个堂妹，和他感情深厚，见兄长坠江，居然也跟着跳了下去！现在是死是活都没个信，唉……”
帷帽之下，谢陵的脸色瞬间苍白。