“说清楚，我们今后还能做兄弟。”
陈彪迟疑一会儿，才道：“我也不知道，只是都护府那边下的指令，让我拖住您，不让您回京。”
“知道了。”
李既演焦躁不安，回想起虞家人，还有李方廉对自己突如其来的冷漠，再想起萧瑾对虞子钰的殷勤——他不过是一枚棋子，一枚随用随弃的棋子。
他强行要离开，军营里大多数人都与他出生入死，见他如此坚决，也没再阻拦。
回来途中并不顺利，各个驿站的馆驿似乎都认识他，以各种理由不让他换马，甚至劝他折返回漠北，说前方路塌了，不容通过。
他只得走小路。
在靠近秦州一处偏僻小径，听到丛林里传来婴儿撕心裂肺的哭喊声。循声跑过去一看，发现是个只裹一层单褥的女婴，看样子只有四五个月大。
给孩子喂了点水，抱到附近村庄，问是谁家的孩子丢失了。
一个老妪重重哼了一声，道：“还不是何大柱家的，这么狠心啊！居然直接扔在林子里，造孽啊！要遭报应的！”
“为何要扔？”李既演轻轻晃动手臂，哄着孩子。
老妪道：“他们说这孩子是个祸害，出生那日发了洪涝，村里死了不少人。后来又克死了她爷爷奶奶，孩子她妈送丧时还摔断了手，她爹摔断了腿。他们今早把孩子扔林子里了，孩子在林子里哭了一早上呢，我在地里干活都能听见。”
李既演抱着孩子找到何大柱家。
女人吊着一只胳膊，哭着不说话。男人拄着拐杖骂骂咧咧：“这孩子谁爱要谁要，我可不敢要！晦气得很，养了她几个月，家里人死的死，伤的伤，怕不是个鬼胎转世！”
“那你们是不要了？”李既演问。
“不要了，要不起！你从哪里捡的，就放哪里去！我们可不敢要！你当心点，可别被这玩意儿害死了。”男人挥起拐杖赶李既演走。
李既演从来不信鬼神，抱着孩子离开何大柱家。
在村里问过一番，花点钱买了一碗羊奶，喂给孩子。也不知如何处置，只能暂时带着孩子上路。
孩子有五个月大，一路上靠喂食米糊、羊奶、糖水等也还能勉强过活。
因带着孩子，他不能再单骑马了，雇了一辆马车。路过村庄时，便去问村中可有刚生孩子的妇人，若是有的话，花钱求人匀口奶给自家孩子。
最开始，他想的是找个富贵人家，问问人家是否要认养孩子，若相中个合适的人，他便把孩子给人家养。
可相看了几家后，总觉得不合适，也愈发舍不得这孩子。
他想起孩子她爹的话“这玩意儿不怕是鬼胎转世，谁爱要谁要！”——莫非，这是上天赐给他和虞子钰的孩子，李既演抱着孩子湿了眼眶，决定自己养着。
距离京城还有两日的脚程，却听说摄政王要成亲了。
李既演正在客栈里给孩子换尿布，听到走廊有人议起此事后，匆匆出来问：“摄政王娶的是哪家的姑娘？”
店小二：“还能是谁，他的青梅竹马虞家三小姐呗！我听说啊，虞三小姐之前嫁给李家的干儿子李既演。结果这李既演一天没个正行，背着虞三小姐流连花丛，虞家人哪能受得了这种气，一气之下和离了，李既演灰溜溜自己跑到漠北去了，哈哈哈！”
李既演听得一个头两个大，这流言都是谁传出来的。。。。。。
他收拾行囊，用背带把孩子背在身前，迅速上了马车。
拿出新买的拨浪鼓，逗孩子玩，轻声道：“爹爹带你去找娘亲，娘亲那么好，不会不要我们父女俩的。”
越是靠近京城，关于摄政王和虞家三小姐婚事的流言越多，有说是李既演沾花惹草被虞家人摒弃的；也有说虞子钰和萧瑾早就暗中刁风弄月，这才故意逼走李既演。
李既演听得真真假假，认同的是，他确实是被逼走的。那时候大家都在逼他，好似他不去漠北，匈奴就要直接打到京城了。
——
距离成亲还有两日。
萧瑾里里外外忙碌，夜里和虞子钰相拥，亲了亲她，“还有两日就入洞房了，我不会，到时你教我好不好？”