眼见该轮到自己了,焦顺默默捋了一遍祝寿词,这才起身向着贾政所在的席走去。
谁知贾政见是他过来了,脸色立刻拉得老长,那拒人千里之外的架势,便瞎子也能感觉得到。
旁边贾赦更是一脸的嘲讽,不等焦顺走到近前,就冲贾政戏谑道:“他要叫你一声叔伯,你往后是不是就得跟来旺互称兄弟了?”
由是贾政的脸色愈难看,惹得周围齐齐瞩目,其中倒有一多半人都巴不得焦顺当众吃瘪。
盖因焦顺袭爵的过程虽曲折复杂,可在旁人看来却仍是无功受禄、小人得志,又怎能不招人嫉妒?
焦顺又会看不明白这个?
但事到如今却也没处退缩,于是也只能硬着头皮到了贾政席前。
“老爷、老爷!”
不想就在此时,外面突然乱了营似的,又有门房飞奔过来禀报,说是:“有六宫都太监夏老爷前来降旨。”
贾赦、贾政顿时变了颜色,因不知是吉是凶,忙命止了戏文,撤去酒席,摆了香案,大开中门跪接圣旨。
那大门刚一打开,早见六宫都太监夏守忠乘马而至,前后左右又有许多内监跟从。
那夏守忠也并不曾负诏捧敕,至檐前下马,满面笑容,走至厅上,南面而立,口内说:“特旨:立刻宣贾政入朝,在临敬殿陛见。”
说毕,茶也不肯吃一杯,便径自乘马去了。
贾政不知是何兆头,只得急忙更衣入朝。
家中自贾母以下心中皆惶惶不定,不住的使人飞马来往探报,却那还顾得上理会什么焦顺?
约过去两个时辰工夫,忽见赖大、来旺等三四个管家,喘吁吁跑进仪门报喜,又言称:“奉老爷命,请老太太带领太太等进朝谢恩。”
那时贾母正心神不定,在大堂廊下伫立,邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等,也皆在一处候着。
听外间传进消息,贾母便忙唤了赖大细问端倪。
赖大禀道:“小的们只在临敬门外伺候,里头的信息一概不知。后来还是夏太监出来道喜,说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书,又加封贤德妃!”
“这可是天大的喜事!如今老爷又往东宫去了,特命小的们请老太太领着太太们,也去宫里拜谢隆恩呢!”
贾母等听了方心神安定,不免又都洋洋喜气盈腮。
于是都按品阶大肆装扮起来。
随后贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏,一共四乘大轿入朝。
贾赦、贾珍亦换了朝服,带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。
直到傍晚时分,一家人这才重又回到家中,关起门来庆贺这喜上加喜。
酒过三巡,贾政环视席上,却忽的纳闷道:“焦顺何在?”
贾赦只当他还想着折辱焦顺,于是立刻命人去传焦顺过来,随后又句句拱火,唯恐天下不乱。
谁知贾政听他贬损焦顺,却竟大摇其头,连道:“这回我进宫,陛下大赞咱家进献新式轮胎,以资军用的功绩,又特意点了这焦顺两句。”
“听圣意,这回娘娘之所以得了封赏,竟倒多赖此事——如此说来,焦顺也算是咱家的功臣,倒不好太过苛待了他。”
如此说着,等焦顺赶到之后,贾政竟还主动离席起身敬了焦顺一杯,又当众勉力了焦顺几句,让他完后在百工司务必尽心奉公,千万不能弱了荣国府的威名。
这一番前倨后恭,直惹得阖府上下大跌眼镜。
由此,府里上下再不敢小觑焦家,都道这府里除了几位爷和表少爷,如今又多了个‘焦大爷’。
却说因元春得了封赏,此后一段时日,宁、荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝。
内中却唯有两人例外。
一是宝玉。
盖因近日水月庵的智能私逃进城,找至秦钟家下探视秦钟,不意被其父秦业察觉,将智能逐出去,又将秦钟打了一顿,自己还气得老病作,三五日光景就呜呼死了。
秦钟本自怯弱,先前追金氏受了风寒一直没好,又带病未愈受了笞杖,如今见老父竟被自己气死,悔痛之余又添了许多症候。
因此宝玉心中怅然如有所失。虽闻得元春晋封之事,亦未能消去愁闷。
贾母等如何谢恩,如何回家,亲朋如何来庆贺,宁、荣两处近日如何热闹,众人如何得意,独他皆熟视无睹,丝毫不曾在意。
因此众人都嘲他越呆了。
另一个愁苦的,却是王熙凤。
盖因那日皇帝亲口定下,说那几万条轮胎皆是贾府进献,这既是进献,却怎好再讨要货款?
偏这买卖又是三家合伙,贾家拿几万条存货换了元春的封赏,自要找补给王、薛两家。
这里外里,反要赔出去两三万两银子。
直愁的王熙凤好几日寝食难安,连九月初二自己过寿,都没兴致再大肆操办了。
直到九月底,贾琏差了昭儿回来报丧,说是林如海九月初三已然撒手人寰,等办妥了一应丧事之后,自己应该就能回京了。
她这才把心放回肚里,显得比旁人还要欢喜几分。