季斯召孔子与语，如在河海，莫窥其际。
斯家人穿井，得土缶，中有一羊。斯出问曰：“穿井得狗何也?”
孔子曰：“羊也。丘闻木石之怪曰夔、魍魉，水之怪曰龙、罔象，土之怪曰羵（fén）羊。非雌非雄，徒有其形。”
斯问家人果然。斯惊服，举为中都宰，时四十二岁，乃制为养生送死之节。长幼异食，男女别途，强弱异住，路不拾遗，器不雕伪。行之一年，四方皆取法焉。
有陈使至中都，致陈侯命，言本国有隼，集于庭，楛（hu）矢贯之，石砮（nu）尺有八寸。
孔子曰：“肃慎氏矢也，先王以贡矢分封大姬。”试求之故府，果得之。
楚君昭，亦遣使来问，渡江得一物如瓜。孔子曰：“萍，实也。吾尝问津于楚，闻童谣曰：楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之，甜如蜜。乃散而复合之兆。”
使者归告，楚昭曰：“真圣人也。”
自楚平杀三兄自立，为太子建求婚于秦。哀公许以长妹孟赢。楚平听谗而自纳，以从胜与建遣镇城父，命伍奢为辅。孟赢生子珍。楚平欲杀建，建与子胜奔宋。
使者执奢至郢，逼诱其二子入朝。长子尚赴命，同斩于市。次子员见手书心疑，左卦曰：“甲日，时加于巳，支伤日下，气不相受，主上下相欺。”知建在宋，遂奔与相会。宋方乱，复去之郑。子产卒，建谋袭郑，事泄被杀。
员同胜逃出，想可与楚敌者惟吴，东行数日，将近昭关，右司马蘧（qu）越驻于此。
员偃息深林，有老叟扶杖入见曰：“君非伍氏子乎?”员大骇。
叟曰：“吾乃扁鹊弟子东皋公，老隐于此，君不必讳，可过敝庐相商。”
员、胜随行至庄。引入上室，员以实告。东皋出酒食款待。
至七日，员曰：“有父兄仇，以刻为岁。”
东皋曰：“足下雄伟，见者易识，龙洞山皇甫讷仿类君貌，慷慨仗义。”
有顷讷至，代述所以，直任无辞。当晚治汤与员洗沐。
明晨，员取镜照之，哭曰：“大仇未报，须鬓苍斑。”
东皋慰之曰：“无伤，用药为君改易耳。”与讷更易其衣，胜亦村装，随讷至关。
关卒见讷有惊惶之状，盘住入报。员、胜乘隙出关。蘧越执讷推问，适东皋至曰：“吾友皇甫讷，偕我出关东游耳。”越谢过。
员疾行至鄂渚，沿江有渔舟，员呼渡，渔父食以麦饭。
既渡，解剑与之，父笑。员请问姓名，父曰:“呼吾为渔丈人，呼吾子为芦中人可也。"荡舟而去。员至梅里，藏胜于郊，乃佯狂吹箫乞食。
吴至梦寿始霸，僭称王，遗命兄终弟及，诸樊传馀祭，馀祭传夷昧，昧卒，季札不受，昧子僚自立。
光心不服，求善相者被离，举为市吏，见丐者雄伟，逊坐问之，乃楚亡臣伍员。
引见光与谋其事。员荐吴趋勇士专诸刺僚。光即位，号阖闻，尊员为行人，周敬王六年也。
员相地形，尝水味，筑城于姑胥山东北，6门八，象八风，水门八，法八聪。徙都于此，别筑一城于凤凰山南，以备越，名南武城。筑冶城于牛山。
越大夫颀临之子欧冶，铸剑数千，号扁诸。欧冶常与吴人干将，同师梁母学冶。
母于西周时见市有啸父者，自称冀州人，补履数十年。母独奇其不老，每奉以饮食，得授作火锻冶之法。
啸父临上三亮山与梁母别，烈数十火而升，西邑多奉祀之。于是知梁母有道，皆造求之。
惟欧冶、干将身如奴役奉事，始得其传。越之赤堇之山，破而出锡，若耶之谷，涸而出铜。
越王允常聘欧冶子作剑于琉华山，乃以锡、杂铜为纯钧之剑。四十九日而不化。往见梁母，母教以必用人祭天帝，将遣神女来侍炉，得金水以配柔刚，神剑成矣。欧冶如其言，夫妇俱入炉中，立成宝剑六口。
吴诸樊遣使往求，允常留步光、属镂、巨阙三剑，以三口献吴。
一曰鱼肠，阖闾授专诸刺僚，以为不祥，函封不用。
二曰盘郢，爱女胜玉卒，用以送葬，舞白鹤于吴市，观者万人，皆杀以殉。
三曰湛卢，后忽失之，楚昭卧于宫既醒，见枕畔有一剑，召相剑者风胡子示之。风胡惊曰：“湛卢之剑！为吴所宝，臣闻乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。”楚昭以为天瑞。
阖闾使干将于天马山铸剑三千。仿鱼肠式，山顶有双石如鱼，以架炉足，其后一夕风雨，化鱼飞去。
更令干将居匠门别铸利剑，采五山之精铁，六合之金英，候天伺地，妙选时日，天气下降，百神临观，聚炭如丘，使童男女三百人装炭鼓橐。
三月而金铁不化，干将心疑，其妻莫邪曰：“神物之化，须人气而后成。今作剑不就，得无待人而成乎?我能效之。”
乃沐浴、断、剪爪，立于炉旁，使男女复鼓囊，炭火方炽，莫邪自投于炉。顷刻金铁俱液，泻出二剑。先成者即名干将，后成者即名莫邪。阳作龟文，阴作漫理。
干将伤妻之死，匿其阴而献其阳。阖闾试劈大石，应手而开。王重赏干将。
后知匿其一，使人往取不得，将杀之，干将取剑，忽自匣中跃出，化为青龙。
干将乘之升天，俯谓使者曰：“吾剑藏于南山之阴，北山之阳。我随梁母去矣。”使者还报，益宝干将。
楚之伯豁亦逃至吴，谒子胥诉冤，遂引为大夫。被离见员曰：“观嚭（pi）鹰视虎步，用之必为子累。”员不为然。被离隐去，更名姑布子卿，每与扁鹊同游。
僚子庆忌逃于艾城，阖闾患之，员进要离，使刺杀庆忌，又举齐人孙武，熟学韬钤于亢仓子，隐于罗浮山之东。