宫宴的地点定在了后宫紫宸殿，靠近御花园，想来是为了给年轻人更多的活动空间。平日庄严肃穆的宫廷热闹了起来。人一多，是非也就跟着来了。“内廷礼官到底是怎么想的？居然把我们跟这群书呆子安排在一块，瞧他们那副穷酸样，看着都倒胃口。”身旁的人连声附和。说这话的人白眼都快翻到天上去了，捏着鼻子一副嫌恶的表情“听见没有？说你呢！滚远点去，别在这碍小爷的眼！”坐在他对面的人都一副书生打扮，想来就是秋闱榜上的那群人。被这样恶意贬低辱骂，其中一人坐不住了，起身争执道“我们是得了陛下的恩典进宫参宴的，你凭什么赶我们走？”见他还敢还嘴，对方恶意更甚了“就凭小爷身份高贵，我告诉你们，朱门就是朱门，木门就是木门，郡主就算要选夫婿也不可能看你们一眼的，有那些想投机取巧一步登天的，趁早死了心吧！”“你！”青衣书生还想理论，却被身旁的人拉住了“那是杨太尉家的公子，咱们招惹不起的，算了吧。”他们的户籍虽说也归京城管辖，但大多数的，还是从京郊赶来考试的，家中也许有小富小权者，但跟天子近臣家的公子还是没法比的。就在众人心灰意冷，准备起身让位之时，一道清泠泠的嗓音在众人耳边响起“本郡主的夫婿人选，竟要杨家人来做主吗？”循声望去，只见一少女在宫娥的簇拥下缓步走来，罗裙飘曳，一身水红衣裙随风送香，娇丽绝伦，顾盼之间，风姿绰约，艳绝倾城。“郡、郡主殿下……”杨天成立马跪倒在地，慌忙请罪“臣等并非存心议论郡主，还请郡主恕罪！”其他人也都反应过来了，纷纷下跪行礼。寂芫眼神淡淡地扫视了一圈，声音柔缓了些“都起来吧，远道而来便是客，各位不必多礼。”得了，听见这话的勋贵子弟们更是连头都不敢抬了，他们可不是远道而来的，这礼数还是周全些为好。寂芫也为他们的识趣感到满意，这些二世祖平日里当惯了混世魔王，喜爱舞枪弄棒的居多，看不起文人那副温吞酸腐的模样。她看也没看地上跪着的人，声音不大却正好能清晰地传进所有人的耳朵里“什么竹门木门？明年春闱放榜之后，榜上有名之人皆是天子门生，怎么，杨公子是认为，这样的门第和出身，也配不上与您同席而坐吗？”末了，她发出了一句直击灵魂的质问“你是在藐视天子吗？杨大人？”“不不不”杨天成冷汗直流，头磕得跟小鸡啄米似的“微臣绝无此意，请殿下恕罪，请殿下恕罪啊！”寂芫冷哼了一声，唤来侍卫“拖下去，按宫规处置。”一场闹剧还没开始就被按了下去，这位传说中养在深宫的小郡主，倒是比想象中的更为聪慧和利落。有了前车之鉴，这下那些自视甚高的贵族子弟此刻是高贵傲气都没有了，甚至还试图和书生们说话套近乎，殿内一片其乐融融的景象。“有趣，真是有趣。”座次稍微靠前的一处，男子一身紫衣，青色祥云层层围绕在他那看不出是什么名贵材质的衣上，泛出一股雅致。他把玩着手中的雕花酒杯，一双丹凤眼显得多情又惑人，这小姑娘年龄不大，手段倒是老辣，该说不说，这北燕太子倒是有几分调教人的本事。想着手下历尽艰辛得来的情报，他嘴角的笑意更显嘲讽，不知道养女和亲生儿子有染这种炸裂的消息，能不能在北燕帝后那里卖个好价钱？他漫不经心地抬头，想看看是什么样的女人能让燕太子不顾人伦也要染指，可就在看清女子面容的一瞬间，他愣住了。那人肌肤胜雪，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。“小、小姨？”恍惚间，他似乎见到了那位高贵优雅，却又在他们小辈面前温柔和蔼的长辈。不，不会是她！怔愣之间，他手中的酒杯滑了出去，落在木质的桌面上，发出清脆的响声。
女孩注意到了这边的动静，冲他颔首行了个宫礼“北燕酒水辛辣，侯爷可是喝不习惯？”姬青亦猛然回过神来，笑着起身回礼“以往只是听说过北燕名酒神仙醉，今日一品，果然名不虚传，一时惊叹，这才打翻了酒杯，还请郡主莫要见怪。”寂芫温柔轻笑“越安侯果然至情至性，真是个妙人。”转头又吩咐身边的女官“多送些好酒到各位贵客榻下，务必让他们宾至如归。”女官应声称是，退下去安排了。二人又寒暄了几句，等到宫娥将姬青亦的案桌整理干净了，寂芫才离开去了偏殿，她要在那里焚香更衣，为稍后的仪典做准备。佳人已经离去，可女孩的身影却在姬青亦的脑海中挥之不去。像，不笑的时候像，笑的时候更像了，特别是那双眼睛，清澈明亮，宛如一汪秋水，虽然不似记忆中女人的成熟妩媚，但却更多了些少女的俏皮灵动。就像是……年轻时候的小姨，不，或者说是……长大后的表妹！他被自己的猜想惊出了一身冷汗，转而又矢口否认，不，不会是她，表妹早就已经死了，她根本就没机会长大！他早就派人调查过褚寂芫的身世，她的娘亲是北燕皇帝的亲妹妹、赫赫有名的镇国公主，她的父亲是易州太守褚霄，这样尊贵的血脉，是绝不可能混淆的。难道真的只是巧合？从前南楚和北燕也有过通婚记录，或许是拥有相同血脉，故而才有褚寂芫和小姨那么相似的面容？他早已经心乱如麻，面上也不复之前的从容淡定。“大哥这是怎么了？”坐在他身侧一直没有出声的小孩凑到了他耳边，行为看起来有些鬼祟，他压低了声音，好奇问道“难不成大哥对这位郡主一见钟情，想给我们娶个大嫂了？”姬青亦原本大乱的心神却因为一句话而安定下来，他看了小孩一眼，一个计划在心中悄然成型。因为帝后的重视，郡主的及笄礼隆重盛大，一天下来，众人觥筹交错，宾主尽欢。陆决不喜欢看宴席上众人虚伪的嘴脸，只喝了几杯酒，便推辞不胜酒力，来到园中赏景。许是大多数人都聚到殿中了，园子里显得有些冷清。他随便选了条小路逛了起来，曲径通幽处，他却见到了一个意料之外的人。不似宴会上那般光彩照人，也没有繁复的宫裙头饰点缀，只一件纯色的白裙，怀中抱着一把阮，在秋风落叶中弹奏着民谣小调。单论技巧来讲，不算多好听，更比不上宫宴上的乐师，可他还是停下了脚步，不忍打扰似乎沉浸在自己思绪里的女孩。一曲弹完，女孩轻抚琴弦，眸中含着点点哀伤和思念。“这把琴，是我七岁那年，爹娘亲手为我做的，阿爹说，等他们从战场上回来就教我弹……”女孩没有回头，却仿佛已经发现了看客，她仰着脑袋看着高大的柏树，声音越来越低。后面的故事，女孩不说陆决也知道，当年西洲率军突袭，边境暴乱，镇国公主与易州太守夫妇联手平乱，拼死为北燕赢得了一线胜机，而他们夫妻二人，却永远地留在了那片战场。陆决已经很久没有安慰女孩子的经验了，他想了半天，递给女孩一张手帕，轻声道“斯人已逝，生者如斯，再多伤心也是徒然，他们定然也是希望能看到你幸福快乐的样子。”女孩接过手帕，垂眸道了声谢，重复了一遍他刚才的话“斯人已逝，生者如斯……道理如此，可真正能够走出来的，又有几人呢？”陆决哑然，他再说不出什么道理来，看着这张与故人相似的脸，他的眼中也闪过一丝痛楚，自嘲道“是啊，怎么走得出来呢？”女孩突然抬头，目光定定地看着他，语气没了刚开始的飘渺柔弱，取而代之的是坚定“终究是要走出来的，不是吗？”陆决被她看得心头一震，下意识地说了声“是”，当他还想再说什么的时候，女孩却飞快地擦干眼泪，抱着琴告辞离开了。陆决站在原地，久久不能回神。他掏出怀里珍藏着的铃铛挂坠，珍而重之地摸了摸上面的小穗子，又将它贴身藏好。