燃烧的流火，从天空直坠而下，铺天盖地，宛若恐怖的陨石雨，烧红了整片天空。
热浪咆哮嘶吼，尚未接触到大地就已掀起炙热气流。视野被浓烈的赤红吞没，宁灿灿感觉有人抓住她的手臂往回拖拽，她听不见张承茗说了什么，凝固的眼睛里，他的嘴巴大张，面庞因为恐惧而痉挛。
……为什么？
宁灿灿怔怔地想。
好不容易撑过了那地狱的一天一夜，明明希望已经触手可及……为什么？
这一刻，他们周围，时间仿佛被拉得无限之长，漫天的火焰也如同慢放的镜头，一寸一寸缓慢坠落。
原来……死亡的前几秒这么漫长，这就是走马灯吗？
宁灿灿思绪恍惚，她的身体像生锈的机关，滞涩到一个简单的动作都要花费数倍时间。尽管如此，她还是艰难地扭动脖颈，想再看一眼自己的母亲。
然后，她看见，他们身后，一道道同样被摁下慢放键的僵滞人影中，明闻踉跄地扶墙站起，毫无血色的指节在墙壁留下一抹鲜红。
刹那之间，宁灿灿突然意识到眼前缓慢流动的世界并不是她的走马灯，更不是错觉。
时间的指针覆盖层层锈迹，偌大的世界被拍入定格的画卷，色块干涸的苍穹之上，漫天火雨凝固为浓墨重彩的油画，烈火如鲜红的颜料缓缓滴坠，一张张停滞着绝望和恐惧的脸庞鲜明地铺开。
刻录着光影的胶卷放缓了流，只有明闻不受阻碍，踏过正常的时间齿轮，一步一步走到众人身前。
滴答，滴答。
他的手腕被割开狭长的口子，鲜血染红苍白如纸的皮肤，溅落于地，长出枝芽，盛开一朵小小的红花。
坠落的火光之中，明闻轻轻阖眼。
盛大而烂漫的血之花海，以他为界线，绽放。
第4章最弱进化者
“队长！刚刚接到地面消息，n市西郊有进化者失控，袭击了幸存者所在的区域！”
“目前已确认失控者身份，顾司萧，a级进化者，能力：驭火。”
“该死，怎么是他！他的精神评估几次不合格，是谁把他放进来的？！”
火焰炙烤过的大地，高温烫得惊人。一支救援小队迅着陆，探测仪显示出最近的地下停车场仍有生命迹象——然而，他们刚刚靠近，就被眼前的一幕震惊。
血染的花藤在废墟之上向阳攀长，交织为坚不可摧的屏障，撑起的穹顶覆盖整个地下停车场，哪怕是刚才那场连他们也不得不避让的恐怖火雨，都无法焚烧那看似脆弱的花藤分毫。
“是这场灾难中觉醒的进化者？”救援队队长接住一片飘落的花瓣，更加愤怒，“顾司萧那个狗东西呢！”
“已经被控制住，送回基地治疗。他的状态不太好，像是自爆了。”
“在这里自爆？他到底想做什么？”
顾不上探究真相，队长试图拨开花藤。像是感知到了他们的来意，坚固的花藤松动，轰然倒塌，掀飞的花瓣化为星点泼洒的血雨。
有队员惊讶：“木系能力者？似乎又不太像。”
“等等，那又是什么？”
地下停车场内，足足十多位幸存者陷入昏迷状态，却无一伤亡。而在靠近入口的位置，数不清的漆黑触手纠缠抱在一起，像蠕动的虫豸，组成一团令人头皮麻的人形。
救援队上前观察，小心地扒开几根触手，黏稠的触手翻腾，不满地将他们试探的手拍开，隐约露出半张漂亮而无知觉的侧脸——那是一个年轻男子，被包裹在触手内部。
“是个进化者！”
“这些触手好像是在……保护他？”