至此，祝缨能够回归的所有原因，几乎都凑齐了。有人为公，有人为私，凑成了一股合力拽她，她便半推半就地回来了。
郑川道：“冼党指手划脚管天管地，他就差上天了。”
那确实。
祝缨道：“原来如此，我明白了。正好，我也需要一些人。”
郑川道：“您只管说。”
那边岳妙君与刘昆低语，两人竟都落下泪来，郑绅发现了，惊愕地道：“娘，怎么了？”
“没事儿，看着这小娘子欢喜。”
“咦？”郑绅说，“我看她眼熟，这……”
祝缨道：“嗯，没错，她是刘相公的曾孙。”
郑绅下巴都要掉了：“这这……”
刘昆一身男装便服，是个官人的样子。祝缨道：“嗯，在我安南，就是这样的。不过，现在她在我府里，以后公事往来，说不得你们还有交道要打哩。”
郑川站了起来：“别人知道么？会有非议的。”
祝缨道：“让他们来找我。”
“他们不敢，”郑川说，“但是会找刘家的麻烦。这样有些出格。若是在安南，这边也就睁一只眼闭一只眼了，到京城还招摇过市，不妥。我并非要她现在辞官，但是请不要这么宣扬。”
祝缨看了看他，说：“可以。”
岳妙君道：“好不容易见面了，不要说这样的话。”
郑川道：“不是的，世人也会趋炎附势，可是祝相的势还不太稳，小娘子年纪又太轻，还是谨慎些好。”
祝缨道：“行。”
郑川又道了个歉，再请祝缨、刘昆等入席。岳妙君前番也见过祝彤，又问她路丹青怎么没来之类。祝缨则与郑川等人又勾兑了一回，她要召旧部的子弟们，也得有个名单。旧部现在在哪儿，他们有多少成年的子弟，这些祝缨现在都不清楚。
郑川等人就很容易能给她弄到这样的名单——他们不止在吏部有关系，还有一些人得靠着亲友的关系网，才能明白家里有多少人口。像刘家，岳妙君就认得出刘昆，施季行就什么也看不出来。
勾兑完，祝缨回府的时候天已经黑透了。岳妙君道：“烧尾宴，我为你准备。”
祝缨笑道：“好，多谢。”
……——
次日，祝缨没有去上朝，她还在收拾府里。这一天，她早起先出城，去营里看土兵。回来上午拜会陈萌，晚上再去施府，让施季行准备好大理寺的黑名单。晚上回家，祝青雪和江珍拿出两大撂收到的拜帖。
祝缨只得连夜将拜帖分类，只看名字与官职，分作“旧识及旧识家的亲戚”与“现在来拉关系的”两类。
第三日，她就要上朝去了。
大清早的，林风与祝彤带队护送，祝青叶与刘昆留在府里继续整理府中事务。
林风很久没干这个活计了，跟在祝缨身后，吸着清晨的凉风，心里有感慨又说不出来。祝彤还是第一次见识这个场面，只见人们就着火把的光看到祝缨，便自动地让出一条道来，再看这乌泱泱的一片官员。祝彤心道：这就是朝廷了？
这就是朝廷，大朝很难讨论实在的正事，说的多半都是打好草稿的场面话。今天最大的场面，就是祝缨来了。
所有人都好奇这位“传奇”，没人能想到她还能再回到京城来。祝缨不动声色，安静听着场面上的事。什么冼敬谥号的讨论啦，什么姚辰英那里的粮草啦，什么西陲求救啦……
场面话说完，又是例行的小会。大家都不太在乎冼敬的事，决定让陈放锻炼锻炼与冼党磨牙。姚辰英的粮草，祝缨不便插言，皇帝问起，她便说：“既然如此，臣再去户部瞧瞧。”
而西陲的求救，又还是照惯例，再补一些兵丁过去，继续龟缩。直到祝缨这里修整好，再点兵点将去解困。
皇帝似乎是觉得这样就差不多了，政事堂的忙碌却刚开始。第一个就是祝缨，她的相府属官还没配齐，还不能分担政事堂的事务。王、施二人又分别被她私下加了活计，愈发忙得不可开交。
祝缨却从宫中脱身出来，先去冼府致奠。冼府还算体面，孝子出来还礼，往来的宾客低头避让。他们中，也有人写过骂她的文章，也有人在朝上拿她当反面教材，更有人上过奏表认识她犯了罪，得抓回来审判的。