处机关两位助理，一位姓洪，一位姓柯。两位都是江苏人，而且都是苏北的，洪助理还是驻地的呢。从能力与魄力上说，柯助理是远胜于洪助理的。柯助理小时候在家乡被称为小神童，异常聪明，读书成绩极好的。可惜家中经济条件极差，五十年代末期出生的，弟兄五个，柯助理是老大，初中没读完便辍学了。为了减轻家中经济负担，17岁到了部队，一年之后考取军校中专，二十岁便下连队当排长了。管理上又是有魄力的。只可惜性格太锋芒了，眼里揉不进沙子，一有不服或看不惯的便跳出来伸张。这一点和王帅很相似。这样，柯助理从二十岁的排职一直干到四十岁的技术正营。人也熬老了，无可奈何之际便把才能转向其它，学书法、学车辆修理、学菜谱，每样专业拿出来都是上层次的。李光明刚进机关时，柯助理便嘲笑他的字难看，说一个大学本科生竟写出那样的字。李光明当时还觉得这位干部都这么大年龄了，还这样没修养与张扬。李光明的字虽不怎么好，可在大学也是中等水平的，师范生“三字一话”测试都是通过的。李光明想着自己的字都被嘲笑了，那梁俊峰的字还不直接被骂了。只到有一天，李光明看到柯助理的教育笔记本上的字及房门上的毛笔字，才大吃一惊，确实是一笔好字，刚劲有力，大气磅礴
相对于柯助理，洪助理是那种常庸男人，性格温和，大家都是一团和气，平时也没什么牢骚怪话，笑眯眯的能容一切事情。在单位也是混日子，他的部队生活观就是吃点、喝点，家庭日子过好就行了。李光明刚进机关时，不懂的问题总是到各个干部前请教，洪助理总会说：“小李啊，那么认真干吗，部队的事都还不是混的，糊好了就行了。装备处是养老的地方，冬天时让通讯员整个火锅，几位干部在一起一坐，咪点小酒，那日子过得才滋润呢。”
那段时间，洪助理和柯助理都在活动。其实，两人都贫苦农村出来的子弟。尤其是柯助理，不仅没有任何后台，而且家中还穷着呢，虽然自己已取了个城市老婆，在城市安了家，可老家那边还有三个弟弟没成家呢，最小的一位都二十六、七岁了。柯助理的活动体现在对工作上，积极主动了，不再把工作推给李光明了，甚至他人的工作也给做了。柯助理不是个向领导跑官要官的人，是想凭自己的能力来当个处长。其实，洪助理也没有经济基础去跑官。洪助理的活动则体现在找领导谈心，汇报思想上。
结果在四个后选人当中，洪助理最后获胜。团领导之所以让洪助理来当处长，一是洪助理在领导那边跑到位了，其次团领导可能看中了洪助理的性格。那种在领导面前唯唯喏喏，只知说“是是是”、“对对对”的干部总比那些常和领导唱反调有自己主张的干部受喜欢。洪助理的老好人性格其实和李光明有点像，只是李光明年轻，多了份干劲与抱负。
柯助理没有当上处长，干劲就下去了。资历比洪助理还老呢，不仅迟到早退现象严重了，有时班都不上了。新处长又是弱的，不仅不敢讲，而且不敢向团领导汇报。主体思想还没变，仍是糊弄，只要李光明能把处里工作应付了，便万事大吉了。
一天，柯助理让修理所技工帮着焊一张小床，留夏天时孩子睡。刚好那天团长到修理所检查，便问床是给谁焊的，让立即停下来。团长批评所长，说把公家的东西用于私人，向谁报告了。柯助理当时就火了，本因为没当上处长搞了一肚子气，反正是养老了，怕什么。又和团长是同年度兵，哪里会当着修理所官兵的面咽下这口气。柯助理跳着脚，指着团长骂道：“你他妈私自向外面卖了多少报废车辆，你弟弟来还让我给他搞几个轮胎呢。你他娘□□还用共产党的钱呢！”
柯助理当年就转业了。柯助理也没什么难过的，很高兴的样子。柯助理选择了安置工作，转业费拿了12万，背着家属取出两万留给弟弟结婚用。
领导水平
李光明被单位推荐成优秀典型的希望越发渺茫了，不仅是有个优秀的杨明在比较着，李光明本身是越发不如以前了。就是在新处长心目中，李光明也是大不如以前的。
没做处长之前，洪助理和李光明关系还是比较好的，尤其是在生活方面给李光明不少照顾。可做了处长就不一样了。其实，这时候的李光明业务上更是单位骨干了，除自身的文化素质外，在业务上也是胜于处长的。可领导毕竟是领导啊，无论有没有能力，在领导位置的总是要显罢的。大道理上说做领导的要谦虚，可真正在位置了，谦虚也是有度的。
单位的大项材料都是李光明写的，李光明又是个极其认真负责的人，每次材料写完都认真地修改几遍，甚至让其他干部帮着看一遍，标点、别字都不放过。刚开始进机关时，由于材料还没上路，每次写完，老处长都给予不少改动，有时还指导李光明怎样站在一定的高度思考问题。写着写着，李光明就上路子了，而且有了自己独特的文笔，思路清晰，语言流畅，专业性强。后来，老处长只浏览一遍，便签上“呈团首长阅示”或“上报师装备机关”。
材料报到新处长这儿，总是要被改动改动，不是把段落调换，就是在句子间加上“的”或在句末加上“了”字。李光明明明知道处长改的是错的，或者是没必要加上一两个字，可又不好指出。于是，十几页的材料因改动了几个字，或调换了段落，便又拿回来重新打印。打印完之后，再由处长签上“呈团首长阅示”。可到了团长、政委那儿，处长改过的地方又被改回来了。团长、政委还批评李光明说：“这是病句也看不出来？枉你还是地方本科生呢。”这样几次一搞，李光明多少有点气了，干脆就是糊弄，多留点错误让处长去改吧。