斯帕尔穿越了保护者的大本营,途经众多正忙碌于各种日常事务的同伴——无论是武器装备的维修、训练、休闲活动,还是杂务、农业或船舶维修等。许多遇见他的人都以敬意的目光向他致意,或是微微低头以示尊重。每当有人靠近他时,他总会友善地拍拍他们的背或肩膀。
他走向那片场地,那里停靠着所有保护者的飞船,实际上这里大部分也是他们的造船厂。
斯帕尔注视着那艘缓缓降落至地面的飞船,当后着陆坡道打开之前,飞船的多个部件出嘶嘶声。斯帕尔静静地等待,直到他看到他所期待的三个同伴从船上走出。
他对着他们傻笑,但当看到一个陌生人从他们身后走出时,他的表情立刻变得警惕起来。这个陌生人的外貌非常奇特:一张完全红色的脸庞上镶嵌着一颗黄色的宝石在额头中央,他身着浅绿色的紧身衣,并戴有红色的“手套”和“靴子”,外加一件奢华的黄色斗篷。
斯帕尔眯起眼睛,好奇地打量着这个陌生人,似乎他正带着惊奇和好奇的目光环顾四周。然后他转向已经走到他面前的三名曼达洛。
“好吧。”中间那位身着绿色铠甲的人举起手说,“我们可以解释。”
“所以你带回来的……是新人吗?”斯帕尔问道,双臂交叉,等待着答案。
“哎呀,我们是来受训斥、责骂还是什么?”左边的曼达洛人低语道,目光投向远方。
“我觉得被责骂和训斥其实差不多,托比。”右边那位穿着灰色和银色盔甲的曼达洛人说。
“呵,它们听起来相似,但实际上有层次之分。”托比·达拉对银色铠甲的朋友说。
“看啊,责骂就像你的父母或亲戚告诉你你有多笨一样。而训斥则更像……”绿色铠甲的曼达洛人开口了,他用手捂着脸打断了谈话。“托比……为了克里夫的面子……”
斯帕尔看着芬恩的反应,心中充满了疑惑和期待。在一片轻松的交谈声中,一个低沉而有趣的哼哼声从人群中出,随后,指向了那个面色红润的陌生人,他正站在不远的地方。
“那么,能否告诉我这位是何方神圣?”斯帕尔问道。
“一个朋友,我想。”芬恩含糊其词。
达克斯接着说:“我们在阿托隆星球上现了他,我们带着守护者的日记到了那里。”他手里拿着的是他祖先的日记。
“他帮了我们大忙,曼达洛。”托比以最崇高的敬意说道,“他了解我们在寻找什么,并轻松地帮我们把所有东西都搬上了船。如果不是他,我们可能还会在那里逗留更久。”
斯帕尔则以一种更含蓄的方式表达:“现在你可是欠他一份人情。”
芬恩耸了耸肩,没有否认这种说法:“差不多吧。”
曼达洛人默默地回头看了看那个正注视着他的新人,而斯帕尔则静静地越过他的三位同伴,走向那位陌生的男人。与此同时,曼多三人组满怀期待地看着接下来的展。
那位克隆人曼达洛站在斗篷男子的对面,他的眼神坚定地盯着新来的人,表情坚毅而难堪。而新来的人则以一种中立且深思熟虑的方式回望着他,两人只是互相凝视了几秒钟。
“我的手下告诉我,你最近帮了他们。”斯帕尔开口道。
“是吗?”斗篷男子喘息着回答,“但我相信他们确实帮助我从我被困的世界中解脱出来。”
斯帕尔挑了挑眉毛:“那么请告诉我,你做了什么,让我的手下帮你摆脱了被困的世界?”
“他们在寻找对你文化和生活方式非常重要的遗迹。”幻视解释道,“在阿托隆的那段时间里,我探索了我所登陆的大部分地区,并现了一座刻有神秘龙头骨的坟墓。”
“看来你确实帮了他们不少忙。”斯帕尔说。
“我不认为把东西从一个地方搬到他们的船上就算是大忙了。”幻视坦诚道。
尽管如此,气氛中依然充满了期待和好奇,众人都在等待着接下来会生什么。
斯帕尔摆摆手,“你给予我们的帮助,对我们宗教和文化有着深远的意义。你不仅赢得了我的感谢,也赢得了我们氏族的尊重。”
幻视只是低头致谢。“感谢你的盛情款待。”
斯帕尔说完,引领幻视跟随他前行。
在他们的身后,芬恩、托比和达克斯向合成复仇者挥手告别,然后他们返回自己的船上,开始卸下所带回的物品。
斯帕尔引领幻视穿越保护者的大本营,经过许多身披铠甲的战士,他们纷纷抽空目光,专注地投向那位身披复仇者斗篷的人。这混合了好奇、困惑与疑虑。当他们看到斯帕尔与这位新来的人并肩而行时,疑虑逐渐消散,取而代之的是一种信任。
幻视怀着浓厚的兴趣注视着周围,欣赏着这里的各种简单事物。在阿托隆逗留了这么久,没有那么多物种可以观看和交流,现在他在这里呼吸到了新鲜的空气。周围到处都是孩子,他们或是天真地玩耍,或是比较身上的装备和武器。
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这里除了人类,还有被称为提列克、托格鲁塔人、罗迪亚人、扎布拉克人和特兰多沙人的种族,甚至还有几个巨大的毛茸茸生物——伍基人。
同时接触到这么多新的外星物种对幻视来说是一次难得的机会。他从导师本杜那里了解到这仅仅是冰山一角。他现在终于有机会了解更多的地球以外的生命。这个机会他不会浪费。
最终,斯帕尔带着幻视来到了大本营中央最大的帐篷,两人一同进入。里面还有其他曼达洛人,他们聚集于此,共同探讨和交流关于宇宙的奥秘。在众目睽睽之下,他们被紧急命令撤离帐篷,只留下斯帕尔与幻视对峙。斯帕尔步至帐篷中央的椅子,稳稳坐下,双眼紧紧锁定复仇者。
他开口问道:“我听说你向我的同伴们提出了某种交换条件,以解决他们的困扰。那究竟是什么?”
幻视回答说:“我需要一种离开阿托隆的方法,以便我能继续前行。”
斯帕尔追问:“那你打算去哪里?”
幻视的嘴唇微微动了一下,却又突然紧闭,因为他还没真正思考过离开阿托隆后该如何是好。
复仇者知道他需要寻找失散的战友,但额头上心灵宝石的警示提醒他还有一位活着的宿敌也在银河系。他只是不确定对方藏身何处。或许需要一种巧妙的策略,就像过去所教导的那样。
“我其实只是在寻找失散的朋友。”幻视简短地回答。
斯帕尔眉头一挑,目光锐利地审视着幻视的双眼,试图分辨其话语的真伪。
“你认为你的朋友可能在哪里?”斯帕尔追问。
幻视双手一摊,“我只能猜测。我们身处的境况复杂,很可能都分散了。”