事实上，“劲敌”根本没有与他一决雌雄的打算。月池定定着看着面前这堆书，一言不发，她鼻尖还萦绕着淡淡的奇楠香气。奇楠乃沉香中的珍品，有“一片万金”之称，这般价值连城的香料显然不能是这书自带不是？她缓缓合上眼，太阳穴突突直跳，有探子来过，还取她的书入了宫。在出发之前，唐伯虎就告诫过她，东厂爪牙无处不在，不论在任何地方，言谈举止都要小心谨慎。她虽照做了，但心下尚存怀疑，又不是天眼监控，如何会有这样的本事。
现在看来，又是她低估了古人的能力，说不定，现在都有几个探子蹲在屋外，窥探她们的一举一动。不能再拖下去了，月池侧头看向贞筠，就算她能让自己不出差错，可眼前这个单纯娇憨的大小姐，她难道还能捂住她的嘴不让她说话吗？月池定了定神，能号令东厂的人，普天之下只有两个，一是皇帝，二是太子。至于为何大费周折，只为取她的书一阅，月池猜想，估计是即刻要决定究竟哪位“幸运儿”有机会入学东宫。这样看来，情形也不算太糟，福兮祸所依，祸兮福所依，只要操作得当，说不定明日就能归家了。
想罢，她霍然起身，大步朝贞筠走去，张臂紧紧抱住她。贞筠早在月池凝视她时就觉浑身发毛，在她大步走来时，已然全身僵硬，这下冷不防被抱了个满怀，大脑早就是一片空白了。她两腮不由通红，少女的羞意如春日的桃花一般，姣丽无双。她嘴唇微动，轻启朱唇想说些什么时，月池却拉着她坐到了床榻上。
“她到底要做什么！”贞筠在心底呐喊，很快她就得到了答案，月池在她耳畔低声道：“隔墙有耳。”
短短四个字，让所有忐忑、娇羞、紧张就如晨雾一般刹时不翼而飞。难道是她的女儿身被发现了，马上要满门抄斩了！贞筠一时面色惨白，正惶惶然不知所措时，只听月池忽然幽幽叹了口气：“娘子，我实在是担心，都怪我年少无知，只知吟风弄月，做几首歪诗，而不专心于举业，就连师父再三告诫，我也置若罔闻，心想着，反正自己年纪尚小，读书的时候还多得是。天晓得，上天垂怜，竟然给了我这么一个天大的好机会，可是我连四书五经都没背全。幸好应天府与京城相距甚远，我还能在路上日夜用功，否则我不但会殿前失仪，还会连累王督主与钱公公两位大恩人。”
贞筠只是单纯，却不愚钝，自然明白她这是说给外面的人听得，可她说这些做什么。她正怔忪间，就听月池又压低声音道：“安慰我。”贞筠一惊，她的一颗心砰砰直跳，仿佛都要蹦出来了，她磕磕巴巴道：“相、相公，没关系的，妾身不在意这些。”
月池眼中划过赞许之色，她深吸一口气，让声音里的情感更加充沛：“娘子，得妻如此，夫复何求。你既然这般开明大度，那为夫便直说了。”
一回生二回熟，贞筠这次不消她提醒，就柔声道：“相公请说。”
月池道：“京中英才何其多，太子殿下又是一等一的尊贵人。而我呢，则出身卑微，学识浅薄，又生得男生女相，多遭人鄙夷。在苏州时，华曙因此一见我便出言嘲讽，我因此反唇相讥，让他大失颜面。他必定怀恨在心，给事中华昶又是他的堂兄，他还与师父有过节。即便圣上仁慈，给我一个机会，这些言官也一定会坚决反对。故而，依为夫看，我十成十是没有那个福气了。如再在京中盘桓下去，非但会多耗银钱，也不利于娘子你病情的休养。我看，要不我们明日就托送我们来京的公公向王督主告辞，你看如何？”
我看非常好！贞筠恨不得当场欢呼雀跃，但被逼无奈，她只能掐着嗓子道：“妾身一切听相公做主。”
因演了这一出戏，贞筠既兴奋又害怕，夜间翻来覆去在塌上难以入眠。她心下道，当下最时兴的话本都不敢这么写，这可比话本还要刺激多了。如果假相公说得是真的，明天她们就要回去了。平日时时刻刻想走，真到了快走时想想还有遗憾，不过没关系，她可以让她再带她出去玩呀！
怀揣美好的期待，贞筠幸福地进入了梦乡，到了第二天时，她的好心情都没有减弱，一大早就吃了一碗豆腐脑和一个包子。到了中午时，她一面吃着阳春面，一面还安慰月池：“王督主也得去找空闲去请示圣上啊。万岁日理万机，哪能立刻就有回复，赶快吃面吧。”
月池点了点头，她刚刚草草吃了几口，就听到了一阵急促的脚步声，她一惊下意识起身。驿馆的差役推开门，急切道：“李公子，赶快下来啊，有个公公来了。”
月池一时心如擂鼓，她忙随差役出去。贞筠不好跟着，只能在屋里干着急，不知在房间中走了几个来回后，才见月池回来。她立刻上前，问道：“怎么样，怎么样！”
月池将手中装满银子的托盘抬高，强行笑开：“王督主真乃宽厚大度之人，竟然赐了我们这么多银两，还宽慰我们再耐心多等几日呢。”这老太监是不是有病！我都说得那么明白了，还不放我走！脑子是不是生锈了！
事实上，脑子生锈的另有其人。端本宫中，太子爷也正在用午膳。不知道是否是一报还一报，他将月池搞得食不下咽，他自己同样也是无心饮食，任由这鲜香劲道的麻辣活兔，色彩鲜明的胡椒醋鲜虾、味清色淡的清蒸鲥鱼等渐渐变凉。今日随侍他用餐的是谷大用。宫中规矩，为免玷污主子的食物，侍膳太监必须用头巾遮住口鼻，为此，谷大用只能心如油煎干着急，他百思不得其解，这些菜色不都是爷喜欢的吗，怎么今儿个不动了。
自从上次谷大用替马永成拦住刘瑾之后，二人就彻底撕破了脸，平日只是在太子面前言笑晏晏，一离了太子驾前，二人脸上连半点笑意都奉欠。而刘瑾因着焦芳之事操之过急之后，更是搜肠刮肚，百般讨好太子，以期重新奠定他东宫大太监的地位。这下，眼见谷大用吃瘪，他焉能不抓住这个机会，当下就唤魏彬来耳语几句。不多时，魏彬就捧着一只水晶双兽杯入内，其中的盛放的液体竟然呈胭脂般的酡红色，一近前就香味扑鼻。刘瑾上前道：“爷，想是这些菜色您都吃腻了，故而没有什么胃口。不若，您先进一盏果酒开开胃，再命他们去重做。”
这话一出，殿内所有尚膳监的太监都跪下请罪。谷大用在心里破口大骂，就知道这老东西一开口准没好事。
朱厚照兴致缺缺：“罢了，起来吧，不怪你们，是孤自己没胃口。”
刘瑾还要再劝：“爷是万金之躯，怎能不多加保重……”
朱厚照不耐烦道：“行了，行了，把东西拿过来孤尝尝，待会儿去领赏就是了。”
刘瑾被堵得哑口无言，只得将果酒让尝膳太监尝过后，奉了上去。水晶杯晶莹剔透，更显得酒色明艳如花，让人见之心喜。朱厚照抿了一口，酸甜过后的回味反而带着一丝丝的苦涩，既不过腻，还显得先前的甜蜜更加印象深刻。他挑挑眉：“这倒有点意思，这酒叫什么名儿。”
刘瑾忙答道：“这是御酒房的新品，名唤美人泪，因其色似佳人之貌，味略带苦味而得名。”
几乎是电光火石之间，朱厚照动作一顿，眼前立刻浮现出当日月池跪在地上，晶莹的汗珠从她削葱般洁白滑腻的手指上滴落的情景。于是他噗得一声，一大口美人泪喷了刘公公一脸，这下变成了太监泪。
刘瑾：“……”
朱厚照恼羞成怒，还倒打一耙道：“这取得什么乱七八糟的名字，赶快命他们改了！行了，都撤了吧，孤没胃口！”
刘瑾：“……”
谷大用忍着笑，一把摘下头巾，忙命小太监们收拾，而他则殷勤地对朱厚照道：“爷，爷有什么烦心事不妨说出来，奴才虽愚钝，但到底能帮您宽解宽解不是。”
朱厚照沉吟片刻道：“你说他说得话是真是假？”
这下轮到谷大用一脸茫然了，这没头没尾的谁知道是谁。而一旁刚擦干净脸的刘瑾却是立时明白，他可是看着王岳把情报送过来的。无论出于对李越本人，还是对他背后王岳的防备，他都得极力阻止那小子进来。
刘瑾思索片刻，上前道：“奴才以为，这是私下之语，应当是他的肺腑之言。”
“是吗？”朱厚照的眉头渐渐皱起，“不应该啊，他不该是这样的人才是……”
刘瑾躬身道：“爷，此人只是寻常之辈，不值当爷如此费心，天下出众的人多得是，咱们再择好的就是了，至于这个歪瓜裂枣，就让他回老家吧。”
朱厚照沉默不语，显然还在犹豫，而谷大用此时终于明白过来，他们在说李越！刘瑾这老东西，果然是老奸巨猾，他知道李越是王太监荐来的人，所以才百般阻挠。谷大用心知肚明，他不是刘瑾的对手，在他手下只有挨打的份，而其他的几个兄弟也都是不中用的。现下他已经把刘瑾得罪彻底，与其继续单打独斗下去，不如卖王太监一个好。说不定还能靠上东厂督主这棵大树，也好保住自己的饭碗。主意一定，他立刻开口道：“我道是什么事，爷何必如此烦恼，把他召进宫来试几天不就好了吗，如是个好的，那就让他留下，如不好，再赶出去就是了。”
朱厚照嗤笑一声：“你说得倒容易，文臣们岂会轻易干休。”
谷大用眼看刘瑾一脸惊怒，说得越发来劲：“圣旨一下，他们再不乐意也只能乖乖闭嘴。您是国之储君，天子爱子，想要什么不能呢，何必在此自苦，闷得连饭都吃不下？”
朱厚照的双眼渐渐明亮起来，一扫先前的郁色，他在宝座前来回踱步：“说得对，说得对，孤是当局者迷了。他们再不高兴又怎样，我们天家才是天下之主。来人，备辇架，孤现在就要去见父皇！”
没人知道，皇帝与太子谈了什么，只知道两个时辰过后，圣上竟然不经内阁直接颁发中旨，点苏州李越为太子伴读。这一下打得一直蓄势待发的内阁三公措手不及，满朝文武一片哗然。而中了头彩的李越本人，当下连作为晚饭的阳春面都打翻了。贞筠当场就昏了过去，驿馆差役一面叫人来帮忙，一面笑道：“夫人这欢喜过头了吧！”
月池：“……可不是嘛，都要笑死了！”
作者有话要说： 马上就要开始和（鸡）谐（飞）有（狗）序（跳）的伴读生活了呀。
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