好在，侍卫奉命前来传召阿蛮入宫，及时地打断了这略微尴尬的场面。
阿蛮临走之前，千叮咛万嘱咐，让监丞务必在日落之前配好草药，这才跟着侍卫入宫，去见她的阿父。
自上回议事殿一事后，父女俩已许久不曾见面。
以阿蛮对她阿父的了解，今日传召，必是大溯又有所异动。
——
议事殿内。
阿蛮看完密报，脸色凝重。
楼峋已秘密抵达漠河。
这就意味着，留给她的时间不多了。
军师大臣见阿蛮沉默不语，安抚道：“少主莫忧，停战期限未到，大溯不会贸然来袭。”
阿蛮蹙眉：“我担忧的并非此事。”她转身，看向沙盘：“按脚程，楼峋此刻应当还在墨关，但他却比我们预计来得要更快些。”
“大溯野心勃勃，早在攻打亟国时，就已将我大漠看作是囊中之物。亟国一亡，下一个自然轮到了我们大漠。无论是亟国也好，还是大漠也好，对大溯而言都是俎上肉，区别只在于何时宰割而已。”军师抬手，虚点了一下沙盘上大漠所在的位置：“大溯早有称霸天下的雄心，当年若非大漠支援，亟国早已不敌，何须等到今天。大溯啊，对我们可是恨之入骨啊！”
阿蛮却摇了摇头：“楼峋应是一结束与亟国的战事后就直奔大漠，如此急躁，不像是取囊中之物，倒像是想攻我们一个不备，速战速决。”
军师与酋长对视了一眼，顺着阿蛮的话问道：“那少主以为如何？”
阿蛮困在思绪中，并未留意到军师与阿父眼中的欣慰。
她沉吟良久，才说道：“之前我与大溯交手时，便觉得对方有所保留。如此看来，应当是大溯想用几场败仗先麻痹大漠，趁我们自鸣得意时，再由楼峋打我们一个溃不成军，好灭杀我大漠的军威。一旦大漠军心动摇，楼峋乘胜追击，用不了多时，我们就会步上亟国的后尘了。”
军师见阿蛮能想到此处，惬怀点头：“那少主可有应对之法？”
阿蛮原是眼睛一亮，既然大溯想要快速收割，只要大漠不上当，稳扎稳打，未必不能拖他个三年五载。
可即使延长战时，又有何用？
大漠贫瘠，若非?仗着天然险势和亟国的牵制，哪能与大溯对峙这么多年。如今，亟国
已亡，大漠孤立无援，在大溯这样的庞然大物面前，等待大漠的除了归顺便是……死亡。
想到这，阿蛮眼中的希望逐渐熄灭。
这一次，她沉默了很久很久。
她知道，她阿父的决策是正确的。只有在楼峋以为胜券在握贪功冒进时，大漠才能握住这一线之机，加大谈判筹码，为大漠的子民赢得更多的生机和时间，否则，大漠的下场就如亟国一般，被屠虐殆尽，斩草除根。
见阿蛮已经明白了主公的深意，军师微微躬身，先行告退。
军师走后，议事殿内只剩父女一人。
阿蛮转身。
短短数日便两鬓斑白的阿父，坐在桌案后，假作不经意般抬头看她：“既然来了，陪你阿娘用过晚膳再出宫吧。”
阿蛮却摇了摇头：“楼峋一来，我得加筑军防，增加守备，一堆琐事。阿父陪阿娘用膳吧，阿蛮告退。”
阿父闻言，没再说什么，只是凝望着她的眼神，似挽留般噙着一抹不舍。
阿蛮最是心软，见状，走了两步后，就再也迈不开脚步。她转身看向阿父，微抬下巴，语气娇蛮又生硬：“若阿父有空，陪阿蛮出趟城吧。”
——
父女俩驾马出城，行至烽火台，登高瞭望。
数月前，大溯来犯的烽烟就是在这燃起的。此时，烽烟已熄，寒风苍劲。目之所及，石山之外一片黄沙，砾漠荒寒。