原是他。
竟是他。
她的笑在来人未近前，泛着几分苦涩与痛苦。
待那人映入眼中的脸庞渐渐清晰时，沈辜又恢复了面无表情。
而后她连跪着的姿态都支撑不住，没等李持慎真正走到身旁，便失力后仰，轰然倒进血水和着的烂泥沙里。
坚硬的盔甲碰撞出冷情的声响，沈辜歪着头颅，睫毛不断脆弱地颤动。
将死的目光如此模糊而无力，但天边大片铺陈的血色残阳却硬是嚣张地挤进她的视野里。
这般肆意涂抹的红霞，恍然如多年前，初见李持慎的一幕。
*
“。。。竟有个人！怎么伤得这般重？”
青衣郎君蹲在她的身前，为难的目光在怀中得之不易的书册和躺在地上生死不明的女童身上，左右飘忽。
最终他一咬牙，丢下沉重的书籍，小心地用双手抱起血迹斑驳的女童，撑开纸伞，劈开雨幕而去。
沈辜悠悠醒转时，天际朱霞烧得正旺，十五岁的李持慎捧着圣贤书，在门口的藤椅里酌着清茶，边看边读。
明丽而磅礴的霞色，听见声儿转过头惊喜一笑的如玉郎君，还有那余音方散的“君子行中道”之诵读声。。。深深地烙印在六岁女童的心中。
她和李持慎的第一句话是：“您读得这么用功，以后是想要当大官吗？”
李持慎拿书过来，笑道：“读书焉有不为国效忠的道理，官是一定要当得的。”
“我叫沈辜。”
“我是李持慎。”
沈辜望着李持慎修长手指里的书，说：“大人青云直上，沈辜会永远侍奉在您左右的。”
“你识字吗？青云直上这个成语用得不赖。”
“在酒楼门口讨食的时候，听里面的说书人常用，久了就懂得意思，想来我没用错吧？”
“自然自然，既然我与你破庙相见，定是有缘！这样吧，你日后莫要再出去乞讨了，我府里正缺个书童，只是不知你。。。”
沈辜跪在床上，“多谢大人！”
“哈哈哈，也别叫我大人了，外人听见总归不好。惯常唤我。。。嗯，我尚未取字，你唤我李兄李哥哥都可以。”
李持慎比划着沈辜的年纪，笑自己真是捡了个无血缘的妹妹。
“都听您的。”
李府是家道中落的大族，李持慎一心恢复祖上光辉，是以勤学苦读，年仅十五便是远近闻名的嵌崎君子。
之所以未考学，也是家中贫困，连些盘缠都出不起。
沈辜名义上是李持慎的书童，实则二人似兄妹相处，相依为命。
成丰元年的时候，天下大赦，放出些犯人。
其中有一劫富济贫的武僧，流落至此，沈辜将自己的包子与他分食。
为酬谢她，武僧赠予了一本浅显的练武籍子，还当了她三年的武师傅。
沈辜练了，久而久之有些拳脚功夫，也能给府里挣得点碎银铜钱。
盘缠没攒出来，便天降奇缘。
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