“快起来！”城主疾步冲上前，弯腰将十六夜半扶半抱起来，“跪这么久，膝盖疼不疼？”
十六夜哭着扑进城主怀里：“父亲，都是我不好，妹妹若有个三长两短……”
“十六夜！”扬子殿夫人带着一大群侍从匆匆赶来，“紫情花怎么可能是你下的，下毒的肯定另有其人！”
海生花看着拢玉馆门前混乱的场景，嘴角浮起一丝冷笑，无论结果如何，有一点可以确认：这场戏绝对是值得的。
众人正哭闹作一团，莲君突然神经兮兮地冲着另一个侍女凄厉地叫喊：“别问我，我不知道！也不知道她怎么得罪你们公主了，竟然遭此毒手！”
她的声音凄厉尖锐，引得所有人齐刷刷转头，扬子殿夫人忽然眼睛一亮，像看见救命稻草般冲上去抓住她的手腕，狠狠地捏着她的骨节：“我问你，昨夜可是你去送的点心？”
“……是。”
“一路都只有你一个人？”扬子殿夫人一改慈祥的神态，狠厉地逼问。
“是！”莲君被掐得呲牙咧嘴。
她没反应过来怎么回事，城主却一下子明白了。
“好啊，好个忠心的奴婢！”他勃然大怒，扬手就抽了莲君一个耳光：“葛生姬待你如亲生姐妹，你竟然忘恩负义、背弃主子！来人啊，把她给我拉下去斩了！”
啪的一声脆响，把海生花都吓愣了，她从不知道城主发起怒来这么可怕。
隔岸观火的侍婢们这时也窃窃私语起来：“正是呢，昨晚就觉得莲君姐姐有些心不在焉……”
“哪里是心不在焉，分明就是疯疯癫癫！”
“就是啊，连葛生姬的美人肩瓶都给摔碎了，还恍恍惚惚的不知道收拾呢……”
“父亲息怒。”十六夜也吓懵了，她从没有见过父亲动手，何况城主一向温和，从不曾这样凶悍地呵斥过别人，她急急地走过来拉住他的袖子。
海生花不由得在一旁冷笑，旁人只道是城主爱她海生花深切、宠溺至极，殊不知他毫不迟疑地处罚莲君，实则是为了更充分地利用她袒护十六夜罢了。
莲君早被吓得面如土色，哭爹喊娘地求饶，但城主是铁了心要拿她顶罪，惩治她，一声令下便有侍卫将她拖走。
远处的天空逐渐绽开血色，莲君被拖出去，依稀可听见她撕心裂肺地呼喊：“葛生姬，救我，救我啊！”
海生花终是忍耐不住，感情第一次压过了理智，不知哪里生出这样大的勇气，怒视周遭，瞠目欲裂，喝道：“给我住手！”
扬子殿夫人看向她，语气冰冷：“葛生姬，她是给你下毒的罪魁祸首，不能轻饶，谁敢替她求情，一并同罪而视。”
海生花勉强翻下榻，抢在莲君身前，也流泪哭泣：“母亲不许我求情，我亦不敢逆您的意思，只是请母亲三思。莲君纵使有大错，还请您顾念昔日她侍奉我的尽心体贴。我与莲君从小一起长大，莲君是何为人我再清楚不过，纵然她今日有过，也请您给她一个改过自新的机会。何况虽然眼下她让您生气，可是我若日后有念起她的半点好处，却再无相见之期，又情何以堪啊！”说罢额头贴在冰冷砖地上再不肯抬头。
不知是她的话打动了城主，还是他本来就心有愧疚，城主默默半晌，才道：“侍女荷君，下毒谋害公主，打十五大板，革半年俸禄，发落浣衣局。”
青蛇
是夜，西国犬妖城。
“我到现在才知道：世间的女人，尽善尽美、没有缺点可指摘的，实在不易多得啊！仅乎表面上风雅，信也写得漂亮，交际应酬也能干，这样的人不计其数。然而如果真个要在这些方面选拔优秀人物，不落选的实在很少。自己懂得一点的，就拿来一味夸耀而看轻别人，这样令人厌恶的女子，也多得很。”灵缇犬中将如是说。
“有的女子，父母双全，爱如珍宝，娇养在深闺中，将来期望甚大；男的从传闻中听到这女子的某种才艺，便倾心恋慕，也是常有的事。此种女子，容貌姣好，性情温顺，青春年华，闲暇无事，便模仿别人，专心学习琴棋书画，作为娱乐，结果自然学得了一艺之长。媒人往往隐瞒了她的短处而夸张她的长处听者虽然怀疑，总不能全凭推测而断定其为说谎。如果相信了媒妁之言，和这女子相见，终于相处，结果很少有不教人失望的啊！”灵缇中将说到这里，装作老成模样，叹一口气。
犬大将并不完全赞同这番话，但觉也有符合自己意见之处，便笑道：“真个全无半点才艺的女子，有没有呢？”
灵缇中将又发议论了：“呀，真个一无所长的女人，谁也不会受骗而向她求爱的。完全一无可取的与完全无瑕可指的，恐怕是同样地少有的吧。有的女子出身高贵，宠爱者众，缺点多被隐饰；闻者见者，自然都相信是个绝代佳人。其次，中等人家的女子，性情如何，有何长处，外人都看得到，容易辨别其优劣。至于下等人家的女子，不会惹人特别注意，不足道了。”
他说得头头是道，犬大将听了深感兴味，便追问道：“这等级是什么意思？分上中下三等，以什么为标准呢？譬如有一个女子，本来门第高贵，后来家道衰微，地位降低，身世零落了。另有一个女子，生于平常人家，后来父亲升官发财了，自命不凡，扩充门第，力求不落人后，这女子就成了名媛。这两人的等级如何判别呢？”
正在提问之际，柴犬左头与秋田犬部丞两人进来参加值宿了。柴左头是个好色之徒，见闻广博，能言善辩。灵缇中将就拉他入座，和他争论探讨上中下三等的分别，有许多话不堪入耳。