刘协心里很明白，他能每年拿到这份租税，背后必定少不了刘备的帮忙。
刘协走出王府，坐上马车，缓缓地向着雒阳皇宫进发。在他心中，有一个念头已经萦绕已久，却始终无法下定决心。
他很明白，一旦他做出决定，不仅他现在所拥有的一切美好生活将会烟消云散，更有可能会有性命之忧！
但是，要是让他就这样放弃，他又会寝食难安。在每一个辗转反侧的夜晚，有一个声音会在耳边不断的催促自己：快去吧！快去吧！快去吧！而且一天比一天催得更急。
终于，刘协再也忍受不了这样的折磨了。他去到雒阳皇宫中，向何太后拜别辞行。
天下虽乱，但刘备依然用太后之礼照料着何蕾。不仅让她继续住在雒阳皇宫中，而且一应用度丝毫未减。
如今，何进、何苗死了，刘辩死了，曾经的亲朋故旧也都死了。何蕾与刘协成为了彼此间唯一的亲人。天边的夕阳将两人的影子在地上拉得长长的，细细瘦瘦的两道黑影靠在一起，很有几分相依为命的味道。
“孤就知道，你终会做出这个决定的。”何蕾拍着刘协的手，像刘协还是孩童时那般亲密搀扶着在花园里漫步。
如今何蕾已经年近五旬，头上添了许多白发。但从眉目间的艳丽之感，旁人依旧可以窥见她年轻时的绝代风情。
“孤已经老了。从前当皇后、当太后的那些日子，看上去好像只过了十年，但其实更像是过了一辈子。过完了，就了了。”何蕾看向刘协，“但你和孤不一样，你还年轻。你过了上辈子，还有这辈子。今后你要过出怎样的人生，全看你自己。”
何蕾深深地看向刘协。透过刘协年轻的面容，她恍惚之间又见到了刘辩，见到了她去世多年的孩儿！
刹那间，何蕾再也抑制不住心中的酸涩，洒下泪来。
“协儿，好好活下去。”何蕾紧紧地握住刘协的手，仿佛用尽了所有的生命力，“好好地活出个样来！”
刘协也忍不住胸中酸涩，相对而泣。
片刻后，刘协拜别何太后，去到了另一座宫殿中，见了刘苗。
自从刘备在司隶站稳脚跟后，刘苗便主动提出搬到了雒阳。她从刘备哪里领了个典医司马的职位，在雒阳皇宫里拥有了一个偏僻安静的小院，并在小院里种满了各种药材。
刘协一跨进院门，便被热气腾腾的药香味扑了一脸。
小小的院落中，几十个男男女女聚在一起，热闹非凡，有的在小院中照料药材、有的在屋檐下煎煮药方、有的在屋子里制药抓药……他们虽然忙碌，却忙中有序，显然平时受到了很好的指点管理。
刘苗站在屋檐下，宽大的衣袖被白色的攀膊高高束起，露出下面两段赤条条如白藕一般的玉臂，一头乌黑的长发被一张素麻布严严实实地裹在头顶，只露出光洁的额头，更衬得她如月华般高洁。
刘苗正端着一碗熬好的药汤和御医们讨论着什么，见刘协来了，略一施礼后便将其拉进了后堂。
“陈留王可想好了？”刘苗问。
刘苗如今已经三十多岁了。在东汉时候，甚至是已经可以当奶奶的年纪了。但在这个普遍早婚早育的时代，刘苗却始终没有婚嫁。
外人说起来，都不由地各种猜测其中的原因。而那些千奇百怪的猜测中，不乏有许多都带着深深的恶意。
或者说她丑陋不堪，或者说她身患恶疾。更有甚者，还说她是邪恶的妖怪，专门采遍天下男人的阳气修炼，为了方便行动才故意不成婚的。
刘备对自家妹妹再怎么爱护，总有流言七拐八拐地传到刘苗的耳朵中。后者听过后，随意一笑，便又重新埋头在千奇百怪的药材堆中了。
那时候，刘协便觉得，刘苗虽然只是个弱女子，其心智却比世界上绝大多数的男子更加勇敢坚定！
她拿着药材细细辩析的样子，就仿佛是得道后拈花微笑的佛。
而如今，佛祖站在自己的面前，睁着一双□□通透的眼睛看向自己。她在问自己的决定，更是在问自己的内心！
刘协心头一颤，在宽大的衣袖中紧紧地握成拳头，用力且坚定地点了点头。
“协想好了。”
刘苗问：“不会改了？”
刘协道：“不会改了。”
刘苗问：“哪怕前路艰险，可能一去不返？”
刘协道：“那便一去不返！”
“既然如此，”刘苗从怀里掏出一个小小的香囊，“你带着这个去找诸葛孔明，他会帮你的。”
【作者有话说】
注1：历史上刘辩登基后改年号为光熹。因为本文中刘辩没有正式被废，所以从190年起整个诸侯混战的过程中都使用光熹的年号。
袁氏之亡（上）
“快走！快走！你们平时都是干什么吃的，怎么跑得这么慢？”
大雨之中，一个衣着华丽的中年男子坐在天子戎车上，正对着四周护卫一样的人大声呵斥着。尽管夏日里暴雨如注，但依旧没有掩盖住他尖刻的声音。
看着四周荒凉的景象，听着轰隆的雨声，袁术心中的烦恼如洪水一般滔滔而起。
他可是皇帝！
他明明应该住在华丽宽敞的宫殿中，喝着陈年的美酒吃着美味的食物，看着美丽的舞姬邀宠献媚，听着悦耳的丝竹之声！他才不应该冒着大雨在这样荒凉的野外挨风受冻！
几个士兵冒着大雨担柴运土、搬草束芦，抢修着道路。但雨实在是太大了，他们刚搬了点干土过来，没一会儿就全成了泥浆；刚铺了些柴草在泥坑上，很快就软烂得塌陷了下去。