往年，宫务厅外年轻男子英姿飒爽摩肩接踵，宫务厅里女子人头攒动虽顶着头纱却也遮掩不住娇艳秀色，宫务厅内外可以说是花团锦簇春色满园。今年，宫务厅更是锦上添花，热闹非凡。
宫务厅的应征处，这一次应征女学官的人数比之男子应征男学长的人数，自然是少数了。嬷嬷们忙得不可开交，还好，人员虽众，却也有条不紊。
赵嬷嬷是应征处的官长，她今年的女学官挑选一应的丝织女红、园林小苑的养护，还有公主伴工伴读。这可是城主夫妇特意交待的，为公主年后的婚嫁做准备。每逢节庆，她都要给城主夫妇和公主少主亲自挑选，这一年自然不在话下，更是事必躬亲。
赵嬷嬷在应征处巡视一番，发现花颜坊、园艺坊等报名人数众多，茶艺坊却门口罗雀。茶道在王城虽然为居家必备，家家都有，街头巷尾更是随处可见。然而，茶道却仅限于茶汤水沸，深谙此道者凤毛麟角。因为茶的工艺及其繁复，讲究关联者众多，茶的种类、生长土壤、气候、采摘与加工、成品与冲泡、水质与火候……都关系着茶的好坏，非有天赋者、天时地利人和，缺一不可，也就让人望而生畏，止步于口舌解渴了。
赵嬷嬷看着茶艺坊门口稀稀疏疏的报名者，示意茶艺坊的官长去花颜坊门口网罗挑选落第者。为壮声势，她亲自在茶艺坊入口处招选人员。
一个衣着很是平常简朴但模样儿却清秀的小丫头从她面前擦身而过，却不是去茶艺坊，貌似去向临街的园艺坊。身量不高，眉眼之间却有着说不出的灵气，赵嬷嬷快步上前，拉住小丫头，一笑，“小丫头，你这么小的身段，去茶艺坊要好过去园艺坊啊！”小丫头有些惊诧，胆怯地扫了一眼赵嬷嬷，似乎分辨不出她的身份，而口齿犹豫、神色犹疑，半晌才说，“我不会茶艺，只会花草”。
“茶艺坊也有花草啊，茶树也开茶花，况且，还有花茶啊。”赵嬷嬷深信自己的甄选之力，自是不会轻易放弃。
“茶树，茶花，花茶啊……”那小丫头倒是爽快，眼眸转了转，“是一样的吗？那我能去吗？”
赵嬷嬷倒是没有想到如此快捷地马到成功，不费吹灰之力，就让小丫头改弦易辙了。赵嬷嬷脸上的笑容都扩展到了耳朵下面了，她赶紧拉着小丫头的手，送到了茶艺坊甄选处的女官手里。
这一任茶艺坊坊主叫顾起岚，是王城茶艺世家西城顾家出身，祖祖辈辈务茶，不仅种得一片好茶园，那茶花的培养更是手艺叫绝，每次的茶花展会独占鳌头，做茶烹茶点茶在王城也是数一数二，到顾起岚，因为与王城夫人意外投缘，便应邀到了王宫，专事王宫茶艺了。但王城夫人左右都知道，夫人并不喜饮茶，这却并不影响两人交好。两人交情亦为王宫佳话。
被赵嬷嬷半路“引诱”来的小丫头，叫苏末末，面目清秀，衣着素净，但也看不出有其他特别的地方，饶是如此，茶艺坊的官长自然隐没心里的好奇，十分认真地看顾苏末末。
这一次来茶艺坊报名的女孩被编进了两个小组，务茶组，烹茶组。虽然是组各不相同，但其实最初一年习得的内容都是一样的，只是在学中后期才各有侧重。苏末末被分在烹茶组，同组的5个同龄女生，晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬、胡兮兮，听说家里出身都十分不错，来做女官，大约也是来给自己身份镀金粉银，也便利自己在储秀才俊里觅得如意郎君，相夫教子各有所长。没有什么争扰，十五六岁的女孩子，即使娇气一些，倒也能融洽相处，苏末末也就觉得十分便利和自在。
刚入选烹茶组，在各自还是较陌生的初相识，苏末末与丘馨玥倒是投缘。苏末末性子活泼、处事随意，在人群里极易辨识，丘馨玥容貌出众、行事很有章法，两人很多时候都能同步，很快就如影随形，在一群刚见面的女生里，便是很有区分度了。
只是关于烹茶，晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬在进茶艺坊前，就各自跟着家里的茶艺嬷嬷学过一段时间，识茶看茶自是轻巧，烹茶煮水也能驾轻就熟。苏末末和胡兮兮，一个专长养花，一个专长女红，对于茶艺，两人完全手生，简直是两眼一抹黑。茶艺课上，在随手拈来的晏紫、柳珊瑚、丘馨玥、洛芬面前，苏末末和胡兮兮就成了课上的惊吓，不时摁下课上的暂停键，引来教习女官长和其他女孩子们意味深长又神采各异的关注。慢慢地，苏末末和胡兮兮，就很快成了课堂上的“磨磨唧唧”，而课后，苏末末的身边，也由丘馨玥慢慢变成了胡兮兮，而每每，丘馨玥已经在其他女孩簇拥下走出好远。
教习官长私下里提醒苏末末，烹茶虽然更讲究灵心和悟性，但那是建立在所有的活计和流程得心应手上的。再有天赋的人，也得在茶艺手工活上多下点功夫。
这一些，苏末末只能对着胡兮兮苦笑。
苏末末和胡兮兮在茶室待的时间也就更长了。胡兮兮对煮茶这个事，没有苏末末用心。她来这里，就是来提升一下自己，进茶坊前，爹妈就反复交代了，不必有多大压力，尽心就行。所以，她并不放在心上，留下来，多半是为了陪伴苏末末。
可是苏末末，有什么不得已的苦衷来，要如此执着？苏末末没有说起，胡兮兮也就没有再问，只是安慰她，谁都知道隔行如隔山，只能慢慢来。
炎热的夏天，煮茶，对苏末末来说，就更加煎熬。茶室下课后，教学官长和随行的嬷嬷也就离去了。煮茶的水，也就需要苏末末胡兮兮自己动手。看着胡兮兮满头大汗地一旁煮水，那汗水把胡兮兮额前的刘海都浸泡得快要出水了，衣服早已经热汗淋漓了。那沾了炭灰的手，不经意间，就在她白嫩因茶火而通红的脸上留下一道道炭黑，活像一只花猫。