“我的确自己学了一点儿咒言……我一直很好奇，在冷厅工作让我感到很荣幸，可我还是违规了……”
她自己闭上嘴，知道两个突然到来的访客都不想听她的自我告罪。
莉莲从厚厚的衣服内袋里掏出一个皮革包，解开皮带后，取出一本泛黄的小册，书籍异常古老，装订破旧得仿佛下一秒就要散架。书脊上用古哥特语写着一行“咒言入门”，欧尔觉得那不像他的老朋友的笔迹……但他也知道，当年巴别塔覆灭时，并非所有人都为尼奥斯所杀死。
她小心地翻动着它，找到一段咒语，深吸一口气，念出了它。
在她面前，水晶般的画面立即铺开，展示了泰拉皇宫内的一角。由一个蹲在台上的内政部成员监督着，上百个文员正勤勤恳恳地聚在小房间中永不停歇地抄写一些文字，内容勉强能看出是一颗星球三年前农业歉收的求助。莉莲擦了下头上的虚汗，又念了几个词，把画面挥开。
“你没有支付代价？”欧尔问。
比起莉莲·蔡司展示的能力——假如她曾经是那名工匠的助手，她能有一些凡之举并不出奇。但蔡司轻松展示咒言而不受其伤害的能力，是欧尔自与帝皇重逢以来，第一次见到的……上一次还是在巴别塔中，那段记忆已经太久远。
“我不知道，我只是按照书上写的做。”莉莲低声说，不自信地缩了下肩膀，“我以前从来没有成功过——第一次成功，就是最近在帝皇回到王座之后，我很害怕，我觉得不对劲，我就试了一下……像这样……”
她换了几个音节，一幅画面模糊的影子出现在他们眼前，景象遥远不清，隐约能够看见广阔而阴暗的厅堂，和烟雾缭绕的黑暗中，隐约闪现出的一抹金属光泽。
王座厅。欧尔立即得出结论。
“你这是胆子大还是小。”约翰懊恼道，自惭于他引以为豪的语言天赋和工匠本人的卷轴，还比不上冷厅里随便一个管理员。
莉莲咬了一下嘴唇：“我——我很谨慎。我刚才还想过要怎么验证你们的身份呢！但现在帝皇都不是帝皇了，我大概也证明不了什么……唉，你们看吧！”
她将小册递给两人，约翰接过，席地坐下开始翻阅。他很久没有休息，此时依然精力充沛，这项任务令他充满了活力。这本书是第三十多次再版的手抄本，最初的作者名叫f。c。鲍尔……他承认自己没听说过。
“蔡司女士，”欧尔压低声音说，“你们是否还现了任何关于王座厅的异常？尽管这并非我们的任务，但我想我们应当更了解这里生的种种情况，来协助在外作战的人。”
“作战？”
“战帅佩图拉博有一个计划。”欧尔说，提及此事令他怅然。他也参与进毁灭他诞生之地的计划中了吗？
“哦，你说吧。”莉莲·蔡司也就地坐下，不安地轻轻呼气，“我不知道……但我和辛德曼都在等待转机……呀，我猜泰拉上有很多人也一样想！因为，这太不对了，虽然总还是有很多人相信帝皇的……为什么听起来我像个叛徒？”
欧尔回过神，挑选着可说的内容，与这位工匠昔日的文书助手对话。
一段时间过后，凯里尔·辛德曼下到冷厅底层，加入他们身旁。
他有时会加入一些他自身的思考与评价，荷鲁斯·卢佩卡尔在乌兰诺遇刺至今，在时间上令他恍如隔世，在记忆里却令他一秒也难以忘怀。他仍然记得，战帅授勋戴冠的那一日……一股苦涩在他胸口回荡。
约翰找了个角落，远离了两个档案管理员的一大堆疑问。
他正在平心静气地阅读作者冗长的前言，试着从作者对“天使语”和“方言”的感悟中，找出莉莲·蔡司能自由动用咒言的细节……咒言入门的作者是个虔诚的神学家，这在他的意料之外——如果真的要按照上面所说的，相信什么神的存在才能免除副作用，他恐怕自己不能胜任。
这也和他对莫尔斯与原体马格努斯的了解完全相悖。
在他眼角的余光中，他似乎看见一道白亮的色彩，缓缓步入了莉莲·蔡司维持的窥探画面中。
他抬头一看，一时面容失色。
“这不……”凯里尔·辛德曼震惊地怔在原处，一股寒流贯穿全身。
——
他走了多久？
他走在寒冷的金色大道中，黄金之树的叶子如金箔般铺在洁白的石面上……遥远不可触及的虚空中，他受着庆贺与鼓舞，那些虚幻而寂静的力量，推动着他继续站着，继续向前行进……
他的父亲还好吗？他的兄弟呢？子嗣呢？
不知道，不会被知道，也无处得知。他只是沉浸在空茫的光辉中，静静等待着自己的苏醒。
他似乎记得，他将自己的职责托付给一位他很信任的人——他似乎相信着，那位受托之人，一定能肩负起每一份重任，因为那个人永不动摇，坚韧如钢铁……
他昏昏沉沉地迈开脚步，继续在他无尽的道路上前进。他知道，自己不能停步，他知道自己要一直地走下去，等待着他醒来的一日。
他们这一生的征伐，他隐隐记得已经步入尾声……就在他进入昏迷的深渊之前，所有现世的路都行到尽头了。
那么，将会有很好的未来等待他。
他微笑。
渐渐地，有了一片漆黑的星空，接着是微小的恒星，在无垠深空之中悄然燃烧。淡淡的熏香气味在周围蔓延，他脚下的黄金叶纷纷碎开，化为灰烬，仿佛他就是炉中的那一支火烛，将这条道路缓慢地点燃……
星空向他涌来，在他身上迸出恢弘的黑暗，每一处与黑暗相接之地，他的盔甲都熠熠生辉，如游丝之雾的黑光勾连着他，引动他往前走。
他茫然地受着牵引，欣喜与慌乱并存。
父亲——这个词忽而跃上他沉眠的意识。一想到他正被父亲带领着，他的心就轻盈地扬起……然而，然而，他为何无法彻底安心，他舌尖为何涌起铜与铁的气息？
+来吧，荷鲁斯……+
——
静滞力场所在的阿斯塔特塔之外，凡人仆役纷纷停下手上的修缮与维护工作，仰起头凝视这座象牙般的高耸白塔上方骤然溢出的一圈圈黑暗之火，黑焰转瞬之间将整座高塔全部包裹，由内而外地熊熊爆燃……
生了什么？这是荷鲁斯·卢佩卡尔大人静息的塔楼，什么东西在其中燃烧——这是一场失火，一次袭击，还是通灵神迹的降临？
一颗颗心在强烈的恐惧中挣扎，就在凡人们断断续续的无措祈祷之中，塔楼开始融化，一滴滴滚热的金属在下坠的过程中带出一道骷髅颅骨的黑暗残影。