“臣妾一介妇道之家，不懂朝政之事，只是见皇上日夜忧思，恨自己不能为皇上分忧。”熙贵妃年轻貌美，说这番话的时候眉目含情，一副泫然欲泣的模样，让人我见犹怜。
李钰连忙说道：“熙儿这不就是在为朕分忧吗？若没有你，朕可怎么是好？”
熙贵妃微微一笑，继续给他按摩。
“不过前两日卧病在床的时候，朕确实想了许多事。”李钰双眼放空地望向天花板，“前半生，朕为了争夺至尊之位，做了许多错事，也杀了许多人。所以朕在位二十三年，终日勤勉，未敢有丝毫懈怠，终于迎来了我大昭的昌盛之景。若有一日乘风归去，想必也能对得起李家的列祖列宗了……”
“皇上！”熙贵妃神色惊慌，连带着手上的动作也停了。
“熙儿，别怕。”李钰宽慰道，“生老病死乃是世间常情，尤其是朕这般手上沾满血腥之人，不知道黄泉之下有多少厉鬼等着索朕的命……只是，朕到底还是放心不下乐瑶那孩子。”
乐瑶公主是圣上最小的一个孩子，只有十七岁，为已故容妃所出。按说这个年纪的公主早该指婚嫁人，但圣上对这个小女儿宠爱有加，根本不舍得将她随便嫁与别人。
“婚姻之事，朕原想让乐瑶自己做主，但这孩子心气太高，谁也看不入眼。如今朝中局势动荡，乐瑶的母妃过世多年，朕又不可能时时护着她。看来乐瑶的婚事，朕不插手是不行了。”李钰说道。
自梦中误入仙宫以后，李钰突然觉得自己老了不少，再也不是当初那个手执长剑斩杀四方的健壮青年了。他变得惶恐不安、患得患失，惧怕某一天猝然离世，而乐瑶公主的婚事则成了他的一道心结，须得尽早解开才行。
只是这驸马的人选就有待商定了。京中党政之争牵连甚广，皇位更替之日，长祈注定会是一番腥风血雨，这场争斗的输家一定会付出生命的代价，李钰不愿让自己的小女儿牵涉其中。但门当户对的理念深入骨髓，李钰又不能容忍一个出身太过寒酸的人与乐瑶相配。
“出身名门，才貌俱佳，品行良好，不涉党争，又未曾娶妻……”李钰低声沉吟，突然想起了什么，“京中倒还真有这么一个人选。”
……
在淮宁城过夜的那晚，司言做了个梦。
他梦见自己在伸手不见五指的黑暗之中跌跌撞撞地走着，不知道所处何地，更不知应去向何方。
就这样走着走着，眼前突然出现一道耀眼的白光，刺得他立刻闭上了眼。等到双目终于适应了这突如其来的明亮，再次抬眸，他却看到了一个熟悉的高大而清瘦的背影。
司言立时就意识到自己身处梦中，因为这个背影在他的梦里实在是出现太多次了，频率高到让他有些厌烦。
也许是因为素未谋面，司言知道这个背影属于谁，却幻想不出他的面容，也从未梦到过他的正脸。
司言本以为这次也会和以前一样，没成想，梦中那个身形挺拔的男子却缓缓地转过身来。
剎那间，司言只觉呼吸凝滞了片刻。
男子看起来约莫三十多岁，面容清俊，一双眼眸仿佛盛着天上的星河般明亮。他薄唇微启，直直地看向司言。
司言心中迸发出的第一个想法是：原来他长这样啊。
紧接着，司言依稀辨认出眼前之人的面上似有惊喜之色，却又夹杂着深深的遗憾与哀伤。
司言活了二十三年，第一次觉得有些委屈，明知是在梦里，明知幻影中的一切都当不得真，但他仍旧固执地上前一步，问道：“你对我很失望吗？”
令人没想到的是，面前的人摇了摇头，温和地说道：“阿言，我不想让你为了我而活，你应该有自己的人生。”
男子的嗓音十分动听，仿佛山间里的潺潺清泉般清亮又柔和。他所说的话明明是一句平常无奇的劝慰之辞，落到司言耳中，却让他瞬间血气上涌，颤抖不止——
“从小到大，人人都教导我要追随你的脚步，要为了你报仇。我已经为你而活了二十三年，如今你告诉我，我应该拥有自己的人生，那我先前所做的一切又算什么？！”
梦境迅速地坍塌崩裂，撞碎了男子俊美却哀戚的面容，重归于深邃无边的黑暗之中。
司言猛地睁开双眼，发现自己还躺在淮宁城客栈的房间里，胸口微微起伏。
过了好一会儿，司言总算是从刚才的情绪里缓过来了，他自嘲一笑，喃喃道：“不过是个梦罢了。”
他再次闭上眼，却怎么也睡不着。与此同时，仅有一墙之隔的阿柔则一直陷在与花羽划分界限的场景之中，辗转难眠。两个各怀心事的人索性望了一夜的天花板，艰难地捱到天明。
天亮后，张家幼女的烧已经退去不少，众人便接着出城赶路了。
如此过去了十几日，总算抵达了京城。
……
京中最近流传一出佳话，说当朝圣上梦中误入天界，向仙君祈求国家风调雨顺、万民和乐，并答应仙君要为他修建寺庙。
这样的传说迅速在大昭境内流传开来，仙君庙一时香火茂盛，借势在京中办起了庙会。
夜晚灯市如昼，穿着华美服饰的男女行于热闹的集市中，欢声四溢。小摊上贩卖的东西种类极多，有风味小吃，有玉佩香囊，有护身饰品，有奇形怪状的面具……心意相通的有情人相携而行，一同走过湖上长桥，来到月老树下，将许下愿望的红绸绑在树枝上。
清韵阁二楼，身着狐裘外氅的青年男子坐在栏杆旁，望着底下的街市出神。