“你这门匾上为何写的是‘顾宅’呀？我还以为走错路了呢。”阿柔不解。
坐在对面的人正是司言，他身披象白毛领外袍，眉目星朗，倒真有几分温润如玉的君子模样。他向阿柔解释说：“不用真名，自是为了掩人耳目。外面的人只当这宅子里住的是个姓顾的读书人家，不知道是我。对了，戚少卿近来怎么样，身子可好些了？”
事情还要追溯到踏雪宴那日，二哥因为吹了太久的风而受了风寒，卧病不起。阿柔心里焦急，四处奔忙，遍寻名医，依然收效甚微。最后还是司言听说了这件事，托人送了好些珍惜药品来王府，又借故渊门的名号，寻来了江湖中颇有名望的郎中去给戚思彦瞧病，这才慢慢好转起来。
为此，阿柔心中甚是感激，一定要带着回礼登门道谢。
“劳你费心，已好多了，这次真的多谢你了。”阿柔说道。
“举手之劳，不足挂齿。”司言摆了摆手，“我听闻，踏雪宴后，陛下的旧疾也隐隐有复发之象，正逢年关将至，干脆提前放假休朝，戚少卿正可安心修养一阵。”
一提到踏雪宴，阿柔就忍不住翻了个白眼，嘀嘀咕咕道：“什么踏雪宴，不就是瞎折腾吗。”
“皇上近几年来越发喜爱大办宴会，极尽铺张。”司言掰着指头数道，“今日有踏雪宴，明日就有春日宴，往后还会有清凉宴、枫林宴……什么冬日瑞雪祥兆，春日万物滋长，都只不过是个由头罢了。”
阿柔知道司言消息灵通，连宫内的事情都打听得到，早已见怪不怪了。她皱了皱眉，说道：“你说陛下喜爱铺张设宴？可在我印象里，陛下勤恳为政，并不是那奢靡无度之君啊。”
“早年间确是如此，否则大昭也不会有如今的恢宏之景。”司言轻声叹息，“只是圣上岁数渐渐大了，心气能力都不如从前。任谁在一个位置上待个二十多年，都难免会心生倦怠惫懒之意。”
阿柔想起先前进宫时，亲眼见过圣上为熙贵妃打造的惊鸿殿，其金碧辉煌、奢靡气派，至今仍旧难以忘怀。想到此处，她不免有些忧心，“皇上懈怠朝政，臣子应当加以规劝。”
司言说道：“直言劝谏的忠臣从来是不缺的。不过阿柔可知道，现如今，朝中权柄最盛的是谁？”
阿柔想了想，试探着道：“梁相？”
“不错，正是梁相。”司言点头赞许道，“梁朝越在宰相之位上把持朝政十几年，虽有几分治国之才，偏偏心眼儿小了些，不肯与别人一同分这杯羹，履履打压贤才，闭塞忠谏之路，如今只手遮天、独揽大权，无人能够制衡。”
“一党坐大必然会祸乱朝政、动摇皇位，皇上既能为了打压怀王党而提携太子和承王，怎么就没想过灭一灭梁家的气焰呢？”阿柔疑惑着问。
“当初皇上还未即位时，梁相便死心塌地地效忠于他。再加上梁朝越早年时还不似现在这般锋芒毕露，又不涉党争，皇上便格外宠信他。一直到近年来，皇上身体愈发不好，逐渐荒于朝政，梁朝越这才把持大权、锋芒尽显。”司言解释道，“梁朝越在相位坐了十几年，根基稳固。这个时候才想着掣肘打压，已是来不及了。”
阿柔细想了想，觉得也有些道理。倘若她对一个人给予了十几年的信任，定然也很难那人会坑害自己。
“如此看来，这长祈倒不如表面上风平浪静，简直是危机四伏啊……”阿柔沉声说道，突然想起了什么，“那镇守北境的林予哲林将军呢？他为何能得到圣上如此宠信？”
“怎么忽然想起问他了，莫不是那日在踏雪宴上见了？”司言见她点头，便解释道，“说起来这人跟梁相也有点关系，算是梁相一手提拔出来的。”
“提拔？”阿柔一头雾水，“你方才说梁相不喜别人与他争抢权力，又为何会提拔林予哲呢？”
司言说道：“这林将军原是奴籍出身，身上流着一半北境羌夷族的血脉。梁朝越以为他身份血脉如此卑贱，将来定然也构不成什么威胁，便一路扶持他上位，以便在军中有所照应。”
阿柔敏锐地捕捉到他的话外之意，又问：“你说这是他原先的想法，难不成后来事情发展并非如他所愿么？”
“阿柔当真是聪明。”司言笑着夸奖了一句，“这林予哲表面看起来粗糙剽悍，是个不通政务的行伍汉子，实际上心里的盘算多着呢。这种人从小在泥里面长大，只要给他一根藤，就能顺着拼命爬上来。林予哲权势越来越大，远远超过了梁相最开始的预料，自是不愿轻易受旁人控制，慢慢地就彻底闹掰了。”
阿柔以往虽然也对朝政略有了解，但大多数时候仍过着闲云野鹤的日子。骤然听了这么多信息，还有点茫然无措，“可就算他是梁相一手扶持起来的，也不足以让皇上这么看重，这么……偏心吧？”
阿柔每每想到，同样是将门之家，皇上如此宠信林将军，却对戚家充满了忌惮，总是有些不忿。
司言回答说：“他表面看着忠厚老实，没有一点心眼儿，不与朝中任何人结党营私，又惯会把握圣上的心意，总能投其所好、取悦圣心。不过这个人最厉害的一点，当属于剑走偏锋、喜欢豪赌。皇上忌惮怀王势力独大，有损天子皇权，林予哲就当众不给怀王面子。皇上有心打压梁相的气焰，林予哲就顺其自然地与梁相撕破脸皮，自成一派，与之制衡。”
阿柔惊得有些不会说话了，“他，他，他胆子这么大？为了得到圣上信任，谁都敢得罪？这么狠啊……”