司言对于她的搭腔十分满意，嘴角不自觉地上扬，语气也更轻快了几分，“阿柔身为女子，体型和力气自是不如那些浑身肌肉的壮汉，与人对拼，难免会因此而吃亏。但阿柔胜就胜在身法灵活、干净利落。再者，你生性不受拘束，使的招式也非正宗的云影派刀法，而是综合了许多别家精妙，这应当是你常年来云游四方、见识广远所致。因而，你比旁人更加懂得如何灵活地运用所学招式，也更加懂得如何出奇制胜。这把短刀，对于旁人来讲，也许太过小巧，很难发挥威力。但对于阿柔来说，确实是再合适不过的了。”
“没错，你所说的这些，都是当年师父赠刀与我的时候所说的。那时，派内好多长老都很嫌弃我的招式。”阿柔模仿起来昔日长老刻板的腔调，“哼，年轻人，胃口比天还大，连自家的武学精华都未曾参透，便想着融合他家，真是轻狂。”
司言被她的语气逗笑了，说道：“阿柔模仿起别人来，倒真是别有一番趣味。”
“其实时至今日，我一直都知道，长老说的话确有道理，也承认当年习武时，总是爱耍小聪明。”阿柔说道，“但我习武并非是为了极致的强，对我而言，有时候只要能赢，胜之不武也未尝不可。”
“这倒有点行兵打仗的意思了，有道是‘兵者，诡道也1’。很多时候，在战场上，并非是武力最强的那一方获胜。但无论怎样，只有赢得胜利，才能获得主动权，护佑国民安康、家人无恙。”司言看向她，“或许，这就是阿柔习武之所求吧。”
“小时候，我是个没有定力的人，做什么事总是凭着心里的那股子冲动来，就连习武，最开始也仅仅只是为了威风而已。为此，大哥可没少教训我。”
司言回想了一下，记得这些话，阿柔好像曾经对他说过。
“你刚才给我讲了那么长的故事，那么礼尚往来，我也给你讲一个吧。”阿柔说道，“我是在西北宛阳城长大的，十岁以前，很少离家。天曜十五年，西北边境生变，边境赫月七部进犯大昭。当时事态危机、内忧外患，就连城内都混入了一些细作。这段过往，想必你也是知道的吧？”
八年前西北边境事变，细作混入城中，大肆屠戮百姓，宛阳城一片血流漂杵。他虽未身临其境，却也能想象这该是何等惨状。景西王妃亦不能幸免于难，身死于动乱之中。戚家二公子中了奇毒，险些殒命，幸而有江北的孙圣手妙手回春，才堪堪捡回一条命。而后三年，景西王戚叶临与世子戚思辰一同清剿细作、征战边境、安抚民心，打得赫月族节节败退，直接灭掉了最先谋划此事的部落。没有了主心骨，其余六部自然只剩下被大昭任意拿捏的份儿，西北终于重归于平静。
这些事情，大昭境内，无有不知。也是从那以后，戚家父子平定西北的事迹被街头巷尾的平民百姓所称颂，一时传为佳话，景西王的声名越发显赫起来。
“人人都知道，景西王在八年前的动乱中失去了发妻，之后再未另娶他人。但是，很少有人知道，我阿娘究竟是怎么死的。”阿柔眼眸微颤，长呼了一口气，说道，“八年前，细作入城，掳走了正在田间指导农户耕作的阿娘，用她的性命威胁阿爹，逼他打开城门。”
司言拧紧了眉头，没有答话，隐约觉得这段往事的真相会比他所知的更为壮烈。
“作为边境将领，坚守城池乃是底线，绝对不能退让。只是阿娘还在细作手里，阿爹进退两难，根本没有办法直接对他们发难。”阿柔继续讲着，“就在双方在城门口僵持之际，阿娘她……趁人不备时，夺走身旁赫月兵的佩刀，自刎而死。”
司言微微睁大了双眼，神情中有些许错愕。关于景西王妃之死，民间说法不定。他未曾去考究过哪一种说法才是正确的，因而在听到阿柔亲口陈述出当年细节的时候，才会感到格外的震撼。
一介女子，性烈至此。血洒边疆，换将军再无软肋。倾尽生命，护边境百姓无恙。
“也许在百年之后，史书上会将这件事如实记载下来。但亦或许，后世在谈及她自刎于两军对峙之事时，不再记得她叫做花轻雪，只知道她是景西王妃花氏。”阿柔平静地说道。
时至今日，司言终于彻底明白，为什么阿柔与别家的名门闺秀如此不同，从来不肯甘于人下，也不愿被囚禁于深闺之中。她像一只自由的鸟儿，永远只会去做她想做的事，绝不成为旁人的附庸。
她不仅仅是景西王的幼女，也不仅仅是景西世子的幼妹，将来更不能仅仅被称为谁人的妻子，她是戚雪柔——这些都是景西王妃用生命教会她的道理。
正如司言，从来不愿被人以前朝太子遗孤来称呼。
“小时候，我练功偷懒，大哥揪着我的耳朵，对我说了一句话。”阿柔沉下声音，望向寥廓天际，仿佛能穿透湛蓝的晴空，看到大哥那张不茍言笑的脸，“阿柔，我不希望有一天，当你拿起刀时，却发现自己没有办法保护任何人。”
司言的语气放得很轻柔，“阿柔现在已经能做到了。”
“可惜……有点晚了。”
“不晚。”司言小心翼翼地伸出手，蹭了蹭她的手——正如刚才阿柔安慰他时所做的动作，“岁月仍旧漫长。”
阿柔定定地看了他一会儿。只见他的眼中满含柔光，仿佛盛着星辉，也许根本不需要出声安慰，只一个眼神，就抵过千言万语。阿柔不由得笑了一下，“我是不是把话题扯远了？你一开始只是想与我谈起有关武器的事吧。”