“身为人臣，对于身份未明的人，总要多留几分心眼，还请勿怪。”戚思彦颔首致歉，“不过，我虽仍有疑虑，家妹却对你十分信任。我知道以阿柔的聪慧，分得清楚谁对她是真心，谁对她是假意，既如此，我也愿意予你同样的信任。”
司言一怔，显然没想到戚思彦会这么说。
“我猜想你此番入京，定然还有别的目的。但无论如何，你于我有恩，倘或将来需要帮忙，只要不是有损朝政、累及王府之事，我都会以个人的名义全力相助。”
戚思彦温和地说道：“不知为何，我能隐约感觉到，你的肩上似乎扛着许多事。虽然你我还不甚相熟，但就算仅仅作为年龄相仿的陌生人，我也希望你可以不要被繁杂的世务所累。啊，当然，这些话都是我基于猜测说的，若有不当之处，还请见谅。”
司言顿时感到心中似有暖流淌过，站起身来，郑重地躬身行礼道：“在下发誓，将来无论处于怎样的境况，绝不会做任何有损朝纲，以及侵犯景西王府的事，绝不会辜负大人和阿柔的信任。”
……
深夜，承王府内冷清寂然，与洋溢着过年气氛的长祈城格格不入。没有灯笼高挂，没有对联窗花，似乎与平常的每一日没有任何不同。
书房里，李晁奚坐在烛台前翻看案卷。
自打西南剿匪一行归来，承王逐渐在朝堂之上显露锋芒，一夕之间，从原先那个不受圣宠、不被重用的闲散皇子，成为了如今朝中举足轻重的红人。
纵然此刻的境遇与从前大为不同，李晁奚心里却如明镜一般，深知自己只不过是皇上用以平衡党政之争、警醒怀王的一枚棋子罢了。
自古以来，帝王之家最是无情。若皇上心里真的有他这个儿子，就不会派他去主理祁照一案，更不会如此急切地提拔他。通过除掉祁照获得皇上的青睐，无异于是踩着怀王上位，怀王怎么可能咽得下这口气？
此时的繁华之景，皆为虚幻泡影，是用来迷惑他的。李晁奚不为所动，深知自己要做的事情还有很多。
外面传来敲门声，李晁奚没有抬头，只是说了一句：“进来吧。”
来人是李晁奚豢养的影卫云飏，他恭敬地禀报道：“殿下，属下已经查实，司言举荐的那几位可以往来、收用的朝臣，未曾在暗地里与其他势力有任何牵扯，且名声虽然不显，但确有真才实干，殿下大可放心。”
李晁奚放下手中案卷，若有所思。烛光映照下，他的面容轮廓分明，比平日里更添了几分冷冽之色，与人前那副温文尔雅的样子截然不同。
“你确信查清楚了？”李晁奚的声音很低，总能在无意识间给人带来压迫感。
“属下确信！”云飏连忙道，“无论是寻人打听，还是暗中跟踪，属下把能用到的方法都用了个遍，连这几位大人的日常作息都探听得一清二楚，殿下若是不信……”
“好了，本王对他们的作息时间不感兴趣。”李晁奚及时打断了云飏将要说的话，“这几个人之间可有私交？”
“平日为了公事有些来往，但私交并不深。”
李晁奚沉吟片刻，又问：“那司言呢？你查过他了吗？”
“回殿下的话。”云飏老老实实地回答，“江湖之中对于故渊门的传闻众说纷纭，唯一可以确认的是，司言乃是故渊门先门主收养的弃婴，其亲生父母身份不明。但巧合的是，故渊门恰好是从这个时候开始转变路线，逐渐以‘尽知天下事’之名立足于江湖的。”
李晁奚皱了皱眉头，“这是什么时候的事？”
“确切的年份，属下还未曾打听清楚，但大致可以确定，此事应当发生在二十多年前。”
“二十多年前……”
要论那个时候发生的大事，第一个想到的，便是当今圣上于皇宫内发动政变，杀兄逼父，夺取皇权，改年号为“天曜”。
虽说皇上在位期间，推行了许多惠及百姓的政策，开创了大昭前所未有的盛世，在民间享誉极高，但他上位的手段毕竟很不光彩，有悖于人伦，在即位之初也受到过来自各方的重重阻碍。以至于天曜初年，大昭境内发生过大大小小好几次动乱。
李晁奚确信，司言来到京城的目的并不单纯，并企图利用他来谋划些什么。直觉告诉他，司言的身世应当与天曜初年的这些动乱密切相关。又或者说……直接与当年那起腥风血雨的皇宫政变有关。
只是李晁奚虽然心中猜忌，但就目前为止，司言除了不够坦诚之外，并未做出什么不安分的举动。
李晁奚仍需借助他的力量来对抗怀王，却不会百分之百信任他。故渊门里的那些人都听命于司言，李晁奚真正可以把控、相信的人，也就唯有自己养出来的这群影卫罢了。
“对了殿下，还有一事。”云飏说道。
“你说。”
“属下无意间发现，戚家的小姐好像也在查有关故渊门和司言的事。”
李晁奚眸色微动，似乎在思考些什么，继而说道：“倒也不算奇怪。她是个聪明人，会对身份未明的人产生怀疑也很正常……你先下去吧。”
“是。”云飏作为影卫，向来不敢妄自揣测承王的心思，听到指令，就干净利落地退下了。
李晁奚轻声喃喃自语道：“戚三小姐……是个有意思的人，只可惜，太聪明了。”
几个月前，二人在来阳偶遇时，李晁奚就试图通过接近阿柔，来与景西王府交好。但越是相处就越发现，阿柔的眼界与聪慧绝非一般女子所能及。而在用兵之道上所展现出来的天赋，尤其令他震惊。