“新鲜出炉的糖人！”
“……”
阿柔独身穿行于往来不绝的街市，听着周围嘈杂喧闹的人声，却并不觉得心烦意乱。
京中贵族间皆传：戚家三小姐不喜喧闹，为人又孤高自傲，几乎从不出席官眷宴会。
事实上，阿柔疲于应付宴会是真，却并非因为不喜喧闹。只是比起费心费力地在宴会上笑意逢迎，她还是更喜欢流连于民间。阿柔喜欢看家家户户升起炉灶，烟火缭绕；喜欢看平凡的人们面上带着笑意、眼中含着希望；喜欢看夜市灯火如昼、行人摩肩接踵……只有这些时候，阿柔才能真真切切地感受到，戚家为了大昭和天下百姓所做出的一切牺牲都是值得的。
四年前，阿柔听从二哥的劝说，没有和他一起留在长祈城，而是游历四方，如一个真正的江湖侠客一般扶危济贫、惩恶扬善。她走过许多地方，知晓这世上并不全是如同长祈城一般的繁华之地，也不是所有人都能吃饱穿暖、安安稳稳地活着。快乐对于这世上的绝大多数人来说，非是一种常态，而是一种奢求，因而更显得格外珍贵。
阿柔就这样漫无目的地走着，忽而发觉身处京中最为繁华的一条街市。抬眼望去，只见面前商户顶上的牌匾上写着几个大字：风雅斋。
记忆回溯到除夕那夜，阿柔曾问司言可有喜欢之物，司言答：“我细想了想，平生所学本领，大多非是出于自愿，但倘或真有什么喜欢的事物，大概是作画吧。”
司言曾为二哥寻医赠药，这份恩情，阿柔一直记在心里。虽说之前也回过礼，阿柔却还是想要以自己的名义，亲自送他些什么，以表谢意。
念及司言曾自言喜欢绘画一事，她又恰好行至京中最大的字画行——风雅斋，便决定进去挑选一番。
比起热闹的街市，风雅斋就显得清净许多。掌柜见来了客人，匆匆上前迎接，待看清来人的面容之后，脸上笑容更深了几分，“戚三小姐？今日怎么没有和少卿大人一道来？”
戚思彦是风雅斋的常客，偶尔也会带着阿柔一起来。只是阿柔对于字画实在是一窍不通，就算是跟来了，也只会默不作声地站在一旁等候。掌柜第一次见她独自前来，不免有些惊讶。
阿柔言简意赅地道：“我想挑一幅画，赠予一位朋友。”
掌柜问道：“不知戚三小姐这位朋友偏好什么样的画作？可有喜欢的画师？”
阿柔沉默半晌，如实回答，“不知道。”
掌柜一时语塞，还想再问些别的信息，却见阿柔停下脚步，目光凝聚在展台上铺陈的一幅画作上。
阿柔不懂画，看不出其中的技法门道，只能看出画中之物是一片苍翠的密林，几只归来的倦鸟将栖未栖、悬于枝头。画作明明是死物，却显示出一种动态之美。
掌柜适时地解释道：“戚三小姐真是好眼光，这是小人最近新得的一幅画作，名为《羁鸟归林图》，出自云深先生之手。”
阿柔听到画作之名时便眼前一亮，又闻创作者之名，不由得好奇地道：“云深先生？”
掌柜说道：“戚三小姐有所不知，这位云深先生乃是当世闻名的一位文人雅士，以文采斐然着称天下，又兼具作画之能。但先生不常作画，流传于世的作品少之又少，这一幅《羁鸟归林图》，也是小人花了大价钱才得来的。”
阿柔还是好奇，“这是他的本名吗？”
掌柜又答：“‘云深先生’只是一个化名罢了，听闻先生不爱尘世凡俗，只喜山泽鱼鸟，故而常年归隐于山林之中，很少有人见其真容，甚至连年龄、祖籍也一概不知。”
阿柔了然地点了点头，又看向展台上的画作，说道：“我不懂画，却也知画如其人，难怪这位先生会创作出这样的画作来。掌柜的，你将这幅画卖给我吧。”
……
庙会后第二日，阿柔带着新买的画作，拜访了司言的宅邸。司言得知她有礼相赠，先是有些许诧异，随即又很是开心。
“羁鸟归林……”司言将卷轴铺陈开来，看到其中内容，表情有一瞬空白，抬眼望向阿柔，却见她神色如常地喝着茶。司言了然地说道：“阿柔赠我此画之意，我会铭记于心。谢谢你，阿柔。”
阿柔说道：“对了，我今日来，除了赠画，还有一事。”
“嗯？”
“我是来与你告别的。”
司言骤然听到这么一句话，瞬时睁大了双眼，心脏好像被人狠狠地扯了一下，艰难地说道：“告……告别？”
阿柔点了点头，接着说道：“再过一个多月就是母妃的忌日了，我理应回西北祭拜。”
“那你……还会回来吗？”
“当然。”
司言暗自松了一口气，“那你什么时候走？”
阿柔回答：“明日一早。”
司言愣了愣，“这么急？”
阿柔笑道：“我这人一贯是这样，宁可赶得急一些，万一路上出了什么岔子，也不至于误了期限。”
事实上，阿柔并未向司言完全坦白此次远赴西北的用意。回宛阳城祭拜母亲，确实是最根本的目的，只是，她心中仍有盘算。
司言曾于交心之时袒露，说他是为了替父母鸣冤，才会主动搅入京城朝局的一滩浑水之中，又自称是前连远道节度使萧锐清之子。阿柔愿意相信他说的话，却也不得不对此保持一定的警惕。至少，在她亲自查实司言这番话的真实性之前，还不能完全放下戒心。论情理，阿柔不愿对交好的朋友有所猜疑，但戚家满门皆是忠臣良将，世世代代为大昭皇帝效忠，必须提防一切有可能发生的变数。