“小心！”一旁的年轻男子看得心惊，出声提醒道。
这句提醒对于阿柔来说却可有可无。她不慌不乱地侧身躲过一刀，匪徒一刀劈空，身体失了重心，不受控制地往前倒，阿柔便顺势掐住匪徒的手腕，用力一扭。只听得匪徒哀嚎一声，抱着手腕蜷缩成一团，长刀也“当啷”一声掉落在地上——那少女力道之大，竟生生将他的腕骨折断了。
哀嚎之声久久回荡于天地之间，剩下的匪徒明显有所犹豫，但还是有几人抱着为首领复仇的心态，挥舞着刀剑就要往这边冲过来。但失去首领的匪徒们早已如无头苍蝇一般，进攻毫无章法可言，再加上身手差距悬殊，看似敌众我寡，事实上，这几个人加在一起都不够阿柔练手用的。
阿柔不欲与这些人过多纠缠，风卷残云地将一众匪徒放倒在地。剩下几个还未出手、原地观望的人见状不妙，毫不犹豫地转头就跑。阿柔余光扫见，没有去追，只是走到那早已看呆、跌坐在地上的年轻公子身前，朝他伸出了手。
年轻公子面上沾满了血污，这血却不是他的，而是刚才匪首被一刀毙命时飞溅出来的血。这人面貌秀丽、眉目俊朗，即便沾染了灰尘和血迹，依旧不减风采。
年轻公子怔愣了一瞬，随即搭着阿柔的手，借力站起身来，躬身行礼道：“多谢女侠出手相助。”
阿柔心中暗道：单看此人身材体型，不像是练过武的，否则也不至于眼睁睁地看着自己的手下死于他手。只是倘或换成别家的公子少爷，亲眼目睹了如此血腥的场景，只怕也会落下不小的心理阴影。虽然还不知道眼前这位公子是什么身份，但他看上去要比常人更加沉着冷静一些。
“没什么，恰巧路过罢了。”阿柔说道。
“我叫傅昭，不知女侠尊名？”
“不必如此客气……我叫阿柔。”
傅昭又道：“今日若非女侠相助，我和家丁们恐怕难逃此劫。前面就是定州城，若女侠不嫌弃，不妨在此处停留几日，给傅昭一个机会，偿还这份恩情吧。”
阿柔下意识地想要拒绝，却突然想起自己此行的目的地就是紧邻着连远道的定州城，心思飞快地转了转，干脆顺从道：“好啊，恭敬不如从命。”
傅昭得了肯定的回复，对阿柔点头致意，随即转过身去，叹了口气，向家丁们吩咐道：“你们几个，去把阿云放到车上吧，回去之后跟他的爹娘说一声，让他们把阿云接回家，再多给点银子，好好补偿补偿他们。”
傅昭口中的“阿云”，就是那名死于匪首刀下的无辜仆从。
家丁有些犹豫地问道：“公子，尸体乃污秽之物，真，真的要放在车上吗？”
傅昭摇了摇头，反驳道：“生死乃人间常事，人若在世时便清清白白，死后又何来‘污秽’一说？你们跟了我这么久，应该是懂我的，不应有如此想法。更何况，倘若不是因为我，阿云或许不会遭此劫难，我便更不能将他一个人抛弃在此地了。”
那名家丁自知失言，羞愧地道：“是，公子。”
阿柔在一旁听得分明，双手抱胸，看着他说道：“傅公子如此说，莫非是知道这群匪徒的来历？”
傅昭愣了愣，似是没想到她会关心这个问题，但还是回答道：“不能完全确定，只是心中有了一些猜想。西北这一带常有盗匪流窜，本不足为奇。但据我所知，这些人大多只为图财，很少会像今日这伙人一样暴戾易怒，杀人不眨眼。再者，这名贼首虽然一开始自言是为劫财而来，而后却再未提及此事，依我看，另有目的。”
“既不是为财，那便是为人而来的了。”阿柔说道，“傅公子，是有什么仇家吗？”
“若说仇家，倒确实不少。”傅昭叹了口气，说道，“不瞒女侠，家父正是定州知州傅城。只因家父为人过于刚直板硬，难免会得罪不少人。今日之难，许是与此有关。”
光凭此人的言谈举止，阿柔就料定他出身不凡，即便不是什么大富大贵的人家，也该是教养良好的书香门第出身。因而听他坦诚身份，倒也不算特别意外。
为政者，若是性格太过刚正不阿，的确容易招致不少仇恨。再看这位傅昭公子，衣着打扮和出行座驾都较为朴素简约，身边也没有什么武功高强的侍卫跟随。先前就听闻定州知州是个清正廉洁的好官，看来果真如此。
只可惜像这样的好官，往往会因为得罪人而备受排挤与打压，甚至还会危及到自己与家人的性命，光是从今日之事就可窥见一二了。
阿柔心中暗暗叹了口气，面上却没有显露出来，只是提议道：“既然如此，我们还是尽快回城为好，倘若待会儿路上再出什么变故，单凭我一个，恐怕难以保全你们所有人。”
“女侠说得是。”傅昭点了点头，回头吩咐家丁上路。
所幸一路上没再遇到什么波折，只是这么一队浑身血迹，还运着一具尸体的队伍进城，难免惹人注目。最后还是在城门口巡视的定州守备军认出了傅昭，这才放他们入城。
……
三日后。
客栈宽敞明亮，中间搭着的台子上站着位手拿折扇的说书先生，正口若悬河地讲着话本中的故事：“话说那道士于雪山之中斩杀恶鬼后，便力竭昏死过去，待再次睁眼时，便发觉浑身上下飘然欲仙，眼前一片楼阁玉宇，周身一片云雾缭绕，方觉此身竟已飞升至仙境……”
阿柔坐在靠窗的位置，指尖一下一下地敲打着桌面，一副若有所思的样子。直到店小二送来了刚煨好的热酒，她才回过神来。