见面时还那般温和客气，转瞬间就冷得像变了个人似的。他的脸上还带着笑容，却没人觉得他心情好。
杨知府大惊失色，两股战战，几乎就要直直地跪下去，“下官无能，殿下恕罪！”
李晁奚稍微收敛了一下锋芒，仍然面含笑意地说道：“杨大人信得过本王的为人，这才起了请教之意，何至于怪罪？若杨大人拿不定主意，本王倒是觉得，既然事关戚三小姐，那不如问问她的意思吧。”
阿柔眼看着包袱又被扔到了自己头上，轻笑一声，说道：“阿柔不是多事之人，也无意继续纠缠。李二公子带人为难于我，而我又出手相训，两事相抵，就算了了。李二公子意下如何？”
李二忐忑不安地立在原地，乍一听这番话，还有些没反应过来。
大昭谁人不知景西王府权高位重，又深受帝王宠信。若是戚三小姐对于此事耿耿于怀，存心报复，他们李家的生意估计都别想做了。然而等来半天，竟等来一句“此事已了”，简直令李二不敢相信。
杨知府见他半晌没反应，挤眉弄眼地使了个眼色。李二回过神来，感激涕零地叩谢，“多谢戚小姐宽宏大量，小人一定谨记戚小姐的教训，再也不敢为非作歹、恣意妄为了。”
阿柔看着杨知府，认真地说道：“杨大人，小女还有一事相求，不知可否应允。”
“戚小姐请讲。”杨知府表面春风拂面，内心冷汗涔涔。
“我看府衙前有一告示栏，不妨将我与李二今日之纠葛原原本本写下，张贴其上，也好教城内的良家妇女们警醒一番。”戚三小姐笑得一脸纯真。
李二：“……”
杨知府：“……”
司言忍不住笑出了声。
……
“西南一带最大的土匪聚集地，是地处苔州和充州交界处的黑云寨。黑云山距来阳有一段距离，早年土匪作乱，对来阳城影响甚微。但近来，黑云寨的势力持续扩大，活动范围也随之变广，来阳百姓亦不堪其扰。前些日子，来阳城内就有清白人家的女儿被黑云寨的人掳去，至今下落未明。”
官衙案卷室里，杨知府将厚厚一沓卷宗放在桌上，“殿下，这便是来阳府衙关于这一带匪窝的全部记载了，只是到底不如苔州官衙里的卷宗详细。”
“无妨。”承王拱手道谢，“杨大人去忙吧，有事本王自会叫你。”
杨知府应声，忙不迭地退下了。
李晁奚转而将视线投向阿柔，目光中带着几分询问。
阿柔心中明白，即使承王没猜出来她便是一路护送张家人的江湖女子，司言也该告诉他了，这是在试探她出于什么立场才会插手此事。
其实阿柔并不将剿匪背后关乎的错综复杂的关系放在眼里，也无意牵扯进党派相争。她的想法很简单：只要烟云四州的匪患早一点清除，这一带的百姓就能早一点过上安定的日子，承王和司言也能早一点带着张家人入京。
阿柔知道李晁奚在顾虑什么，一字一句地说道：“殿下，阿柔虽为女子之身，但身为大昭百姓，又是将门之后，也愿尽些绵薄之力，剿清西南匪帮，还百姓安定和乐的生活。”
“戚三小姐如此胸怀，让本王惭愧。”李晁奚夸赞道，心中的疑虑却仍未完全消解。
阿柔将他的神情看在眼里，没有多说什么。
三个人坐下翻看了一阵卷宗，对黑云寨的情况大致有了一些了解。
黑云寨的领头人名唤陈松，充州人士，四十多岁，早年间出身名门，但后来家道中落，科举屡试不中，家中亲人接连逝去，他受不了打击，自甘堕落，入山为匪。
陈松原先并不是黑云寨里做主的人，但却对前首领暗怀不满，经过多年的韬光养晦，收买人心，最终火并首领，自立为王。如今黑云寨中身担要职的人，都是他自己培养出来的亲信，其凝聚力要比一般的匪窝不知高多少。
“司门主、戚小姐，剿匪之事，依你们所见，胜算何如？”李晁奚合上书卷，问道。
司言和阿柔都是江湖中人，对于黑云寨的了解，要比他这个长年身居京城的皇子多得多。
阿柔问道：“殿下此行，率兵几何？”
“圣上号令长祈附近军营各抽调一部分兵力给我，最终凑出约莫三千人，现在城外驻扎，”李晁奚答。
“据卷宗记载，黑云寨中，光论兵力，至少七千。”司言平静地说道，“再加上山上的杂役亲眷，怎么也得有一万多人。”
此话一出，李晁奚的面色沉了沉。他一早便知道有一场硬仗要打，却也没料到一个山野匪帮竟能发展壮大到如此地步。
阿柔看出他在想什么，宽慰道：“还请殿下勿要心焦。虽然黑云寨人多势众，但毕竟是乡野之人凑出来的杂牌军，比不得天子脚下训练有素的精兵铁骑。纵使强行与战，胜算亦有十之七八。阿柔心有一计，不知殿下是否感兴趣？”
李晁奚眼前一亮，“愿闻其详。”
司言饶有兴趣地看向阿柔，等待着下文。
阿柔略一颔首，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城1。在兵力无法碾压的情况下强行拼杀，是最末等的用兵之法，且不说胜算大大减少，即便是赢了，也会极大程度地损耗己方兵力。”
“黑云寨看似铁板一块，其实也不尽然。先前陈松率部火并旧主，想必寨中上下也并非人人都信服他，总有一部分效忠旧主，又茍且活了下来的人混在其中。兴许正好能以此为突破口，分而化之。”