“什么礼物？”阿柔脱口而出问道。
“我没仔细看，大约是一箱书吧。”戚思彦一只手扶住下巴，作思考状，“阿柔，你该不会骗人家说你喜欢读书吧？这样不好。”
阿柔听了这话一时语塞。
这哪里是一箱书，明明就是一箱话本！
当时在淮宁城客栈里顺口提了一句，没想到司言这么快就让人运过来了，竟然还赶在了她回京之前。
看着自家妹妹风云莫测的脸色，戚思彦觉得有些好笑的同时，不免警觉起来。虽然以妹妹的各方面条件来看，纵使吸引到再多的追求者都没什么好稀奇的。但他还从未见过那男子的模样，也不知品行才能如何，更不知道他能不能配得上自己的妹妹。
思及此处，戚思彦清了清嗓子，说道：“这样，阿柔，你下次把人带回来让我瞧一瞧。”
阿柔：？
意识到二哥大概率是误会了，阿柔连忙解释道：“不是啦二哥，他就是我的朋友！”
“哦——”二哥拖长了语调，恍然大悟道，“朋友啊。”那就是还没成。
阿柔不知道二哥心里的想法，却总觉得他好像并没有完全相信自己的话，就把这一路上与司言结识的经历，包括他故渊门门主的身份，以及效忠于承王的事情一五一十讲了一遍，只是在讲的过程中有意无意地隐去了两个人相处时的细节。
戚思彦听完之后，拧眉深思，“效忠承王……这倒是个另辟蹊径的选择。”
“二哥，承王博学多识，见解独到，且有领袖之才，根本不是旁人说的那般不学无术。此番承王立功回京，京中局势怕是要变了。”阿柔说道。
“承王韬光养晦这么多年，这位司言公子又是如何得知他的真实才能的？”戚思彦疑惑地道。
阿柔摇了摇头，“他对我并非知无不言，这点我也无从得知。不过故渊门绝非普通的江湖门派，司言手下的消息网遍布整个大昭，甚至能探知到朝中之事。这一路上，我去了许多书店，也曾传信问过我江湖上的朋友，但不知为何，江湖上对故渊门的传言众说纷纭，令人无从分辨真假。二哥，我听闻宫中毓秀阁藏书种类浩瀚繁多，不知可有专门记载江湖门派的典籍？”
戚思彦仔细想了想，说道：“我未曾见过，待我明日上朝之后问一问毓秀阁总管吧。”
话音刚落，王府侍女明珠慌慌忙忙地从外面跑了进来，说道：“二公子，三小姐，皇上身边的高公公正在外厅等候，说是皇上要传公子小姐入宫觐见呢！”
相约
“臣戚思彦携幼妹阿柔拜见皇上。”
殿内，戚家兄妹二人跪于阶前，正对着一身龙袍的大昭皇帝。
李钰温声开口，让他们不必多礼，“许久不见阿柔，这丫头出落得是越发水灵了。”
“谢皇上赞誉，您的风采也不减当年。”阿柔笑意盈盈地福身一礼，好像全然没有因为面圣而紧张害怕。
李钰心情很好地大笑了两声，“阿柔真会说话，难怪你阿爹这么疼你。”
李钰给兄妹二人赐了座，待他们谢恩坐下，便开始叙话家常。他状似无意地问道：“朕听闻阿柔此番外出历练，去了一趟西南？”
戚思彦的心立刻提了起来。
阿柔点了点头，热络大方地说道：“是啊皇上！臣女这一趟还遇到承王殿下了呢。”
李钰看似好奇地说道：“哦？然后呢？”
阿柔回答：“殿下说他奉旨带兵赴西南剿匪，恰巧遇到臣女，托臣女帮他一个忙。”
阿柔掐头去尾地把她与承王演戏混淆视听，迷惑山匪之事同皇上讲了一遍，只是半点不提这份计谋是由自己提出的，将功劳尽数推给了承王。
李钰听完之后，了然地点点头。阿柔所言，倒是与承王回朝面圣时的说辞能够互相佐证。看她一副天真坦荡、没心没肺的模样，似乎完全没有注意到承王剿匪一事与党争之间的牵连，应当只是心性不成熟罢了。
戚思彦就要提到嗓子眼里的那颗心总算是缓缓落下，方才无意间拧起的眉头也舒展开来。
李钰暗中松了一口气，连说话的语气都放松了不少，染着笑意说道：“那你怎么就应了他呢？”
“臣女身为大昭子民，又是将门之后，若得了机会，自当为民情民生尽一份心力。”阿柔扬声道。
“说得好！”李钰爽朗地道，“景西王之女，戚氏雪柔，此番助承王剿匪有功，朕重重有赏！”
阿柔起身拜谢，“承蒙皇上厚爱，只是臣女出力有限，恐受之有愧。”
李钰说道：“你有什么想要的赏赐尽管提，朕亲自做的主，谁敢说你一句不是？”
阿柔顺势说道：“臣女不要金银宝饰之物，只求皇上能应允臣女一个愿望。”
李钰饶有兴趣地说：“你且说来听听。”
阿柔颔首说道：“臣女游历在外时，常惦记着御花园内的奇花异草、四季之景。恰巧此次回京想要多待一些时日，故而恳请皇上允诺臣女能够常常入宫观赏。”
戚思彦想到进宫前，阿柔曾与他说起毓秀阁藏书之事，立时就明白了她提出这个愿望的用意，故作嗔怪地看了她一眼，低声喝道：“阿柔！”
李钰袖袍一挥，示意戚思彦不必在意，非常痛快地说道：“这有什么难的，朕允你便是。”
“谢皇上恩典！”
赏赐过后，李钰便让阿柔先行退下，只留戚思彦一个人在殿内叙话。
李钰看着他，随和地说道：“阿彦，朕如果没记错的话，你是天曜十九年入仕的？”