阿柔再次被这巨大的信息量砸晕了。
原来公主殿下和二哥的关系日渐熟稔，是因为她常来王府探望大嫂啊……不对！大嫂比乐瑶大了十岁左右，嫁给大哥，远赴西北的时候，乐瑶还是个半大的孩子，两人间哪有那么深的交情？
而且……大嫂怎么偏巧这个时候回来了？
妇人怀孕本就是一件又辛苦又凶险的事，宛阳城虽不如京城繁华，但王府的条件也绝不会委屈了大嫂。大嫂为何要在身旁无人陪同的时候，忍受路途颠簸之苦，回来京城呢？
阿柔正想开口询问，乐瑶却率先口直心快地道：“那日定州地动的消息和你的信同时传入京城，二公子一时急火攻心，吐了血，后面又病了大半个月。我和二公子也算是有些交情，故而放心不下，便去府上探望。后来世子妃回京，我无意间发现她似有所忧、心思郁结，恐不利于养胎，想着左右我也是个闲人，就每日同她说说话，解解闷。”
“什么！二哥，这么大的事你怎么不同我说？”阿柔瞬时变了脸色。
“就是一时情绪激动了些，缓过之后也就好了，没什么的。”
阿柔生平最见不得二哥这副不把身体放在心上，还总是瞒着不告诉别人的样子，正想沉着脸规劝两句，便听乐瑶公主轻哼一声，扬着音调说道：“二公子说这话，莫不是嫌本公主大惊小怪，又自作主张？”
戚思彦愣了一下，忙道：“在下绝不是那个意思，只是方才说话一时未过脑子，误了公主殿下的好意，还望殿下恕罪。”
阿柔一时哑然。二哥作为戚家唯一的文臣，言谈举止向来温润儒雅、滴水不漏，还从来没有被人指责过说话不过脑子，这倒真有些新鲜。
乐瑶微微撇过头去，“什么恕罪不恕罪的，倒像是本公主在无理取闹一般。若二公子当真不愿误了我的好意，就该对自己的身子上心些。你是父皇为我指的驸马，怎么好成日里病恹恹的？”
“在下明白了，往后定当好生注意。”
乐瑶这一番话虽然娇蛮了些，但总归是让戚思彦听进去了。阿柔不由得在心中暗暗称奇——明明离京之时，这两人间的气氛还很尴尬，如今倒是融洽了不少。
另一边，戚思辰好不容易才打发走了一帮前来嘘寒问暖的同僚，这才朝着这边走来。
只是他一见到戚思彦便皱紧了眉头，上下打量了一番，“怎么又瘦了？”
有了刚才那么一遭，戚思彦不敢再逞强，只好说道：“是我没照顾好自己，劳兄长挂心了。”
戚思辰叹了口气，神色软和下来一些，有些愧疚地道：“都是大哥欠你的。”
一旁的乐瑶听到这话，感到有些奇怪。
戚思彦却只是微笑着道：“一家人间，何谈相欠？”
戚思辰转而看向阿柔，脸色沉了下去，“你二哥身子本就不好，这次又被你吓得不轻。这段时间你就老老实实留在京城，哪也别去，照顾好你二哥，明白没？”
阿柔讪讪地道：“哦。”
城外毕竟不是个说话的地方，还未来得及寒暄几句，世子爷就要随着李晁奚他们一道回京面圣。一番告别之后，阿柔和二哥先行回府。
马车行了一段路，与承王进宫的大部队渐行渐远，阿柔终于忍不住开口问道：“二哥，嫂嫂还怀着身子呢，为何要一个人进京？暄儿也跟着一起回来了吗？公主殿下还说嫂嫂她心思郁结，莫不是和大哥生了什么嫌隙？”
“你先别慌张。”戚思彦一早就知道她要问这个，不慌不忙地解释道，“暄儿那么小一点，离不开母亲，自是跟着一道回来了。若是没有你大哥的指令，谁敢护送他们出这么远的门？”
“你是说，是大哥派人护送嫂嫂和暄儿回来的？”阿柔依旧免不了心焦，“可是大哥行事向来稳妥，怎么能放心嫂嫂怀着身子，还要受路途颠簸之苦呢？”
“他自是不愿意让大嫂受这个苦的。”戚思彦温声说道，“但比起路途颠簸的苦，大哥更不放心把他们留在宛阳城。”
阿柔神色一凛，“难道说，边境出了什么问题？”
戚思彦摇了摇头，“暂时没有。”
“暂时？”
戚思彦没有直接回答她的问题，而是温柔地一下一下轻拍着她的手背，说道：“阿柔，咱们戚家不会养大家闺秀，你自小便拿阿爹的兵书当话本看，也大概懂得一些两军交战间的门道。虽然阿爹和大哥不让我对你说，但我总觉得你并不是个脆弱的孩子，也许不该事事都瞒着你。”
“所以，边境果真不太平了么。”阿柔心下一紧。
“先前，景西王的名号对边境有着绝对的威慑作用，有很大一部分原因是因为当年赫月族被灭掉了领头的部落后，其余六个部落便陷入了内乱之中，为争夺王位而内斗、厮杀。”
戚思彦讲述道：“赫月族中也有我们安插的人，阿爹使了些手段来挑拨六个部落的关系，使其自顾不暇，自然也就不会惦记着我大昭的边境了。然而不久之前，赫月族出了一任新王哈赤努尔，此人年纪轻轻，倒颇有些本事，用了不到一年的时间，竟硬生生将其余几个部落打服了。”
“所以，大哥和阿爹是怕哈赤努尔坐稳位置之后，转过头来打大昭的主意吗？”阿柔问。
“自从当年阿爹平定西北之乱，赫月族为求自保，不敢进犯，依照协定定期向大昭皇室进献贡品。而如今，以哈赤努尔狂傲暴虐的性情，自不可能甘于人下。”
戚思彦稍稍顿了顿，沉声说道：“事实上，我们安插在赫月族中的人手，有不少已折在他的手里。”