“但此来淮北的目的已经达到了。”白烬问应如晦：“不是吗，应大人？”
桌上的烛火灯芯烧残，如同落了灯花，白烬目光缓和，他缓缓道：“从明日开始，礼部侍郎应大人便要以钦差的身份，接管淮北之事，我此来淮北受了伤，便要先行返京了。”
应如晦笑，“小将军甩手掌柜倒是做得好，之后事情还多着，奏章折子最是难写。”
写折子用的墨水得让人搜肠刮肚，句句斟词酌句，那些文人写起来还得引经据典，说件事情都要添出花来，白小将军最不爱写折子。闫单艇
白烬直言：“我不会写折子。”
“……”应如晦叹了口气，“你那位同乡若是有你这般直接，我受了伤怕是还得挨顿揍。”
“他不会。”白烬想也不想，“他打不过你，但我应该……”
“咳……”白烬咳了一声不说话了。
“……”应如晦有些话堵在嘴里，他思索了许久，只说了一句：“白烬，不管怎样，我还是希望他的立场……不会与我们不一样。”
白烬沉默良久，他眼里已然冷了下来，“我心里有数。”
……
***
夜里星稀，霜寒露重。
一条直通的大道没人来往，路旁有棵参天的古树，枝叶横生，伸出来的枝丫几乎盖过整条道，树下野草枯了，有个路碑立在其中，不甚起眼，上面年岁古老地写着“岭中”二字。
过了这棵古树，便是岭中地界。
一声马的嘶鸣伴着人声由远及近，划破了夜晚的宁静，一匹马在路上狂奔，正往岭中的地界上赶。
马上坐着两人，都身上盖了灰袍，前头那人骑着马，像是已经赶马多时了，古铜色的脸上汗流不止，面上竟全是痛苦的神色。
后面则坐了个蓬头垢面的年轻男子，他露出张焦急的脸，不安地前后望着，冷风从他脸上呼啸过去，他的声音在夜里徘徊，他不休地问着：“爹€€€€我们到底要去哪里！”
正是童慎与童子启父子二人。
童子启刚从牢里被劫出来，他爹就一直骑马带着他赶路，片刻都未停歇。
童子启问着：“爹€€€€我们为什么不回家？”
“童家……”他的声音在冷风中瑟瑟抖：“童家是不是没了？”
“爹……爹我错了，我错了……”童子启几乎要哭了，“我是被人诓骗的，我没想跟他们说的……都是那个人骗我……”
“……”
“爹……你怎么不说话……”
“你说句话啊……”
童慎骑着马一言不，他满是风霜的手牵着马绳，脸上已不知是霜是露是汗还是泪了，他听着童子启的话，已然是心颤个不停，却始终没有回头看他一眼。
直到马到了古树前，他才勒紧马绳停下了，他颤颤巍巍的手安慰似的往后拍了拍童子启的肩膀，童子启这才愕然地停下没再说话。
四周都是寂寂的。
童慎朝手上哈了口气，然后从怀里掏出一只铃铛，那铃铛声不似寻常，竟是异常低沉的声音，他摇了五下停止，便见那参天的大树上动了动。
一个灰袍的人影从树上跳了下来，童子启给惊得当场尖叫一声，童慎却依旧没说话，他将铃铛挂在了马前。
那灰袍人声音低沉：“令牌呢？”
童慎摸出了块黑色的令牌递出去，那石头模样的令牌颜色古朴，正是铁画银钩刻着个“江”字。
灰袍人目光凛然，他有些怀疑地打量了童慎半晌，才慢慢作出手势吹了个口哨。