“也是，我自己做的饭菜，哪比得家中精细可口。这儿没有下人，有些事情需要自己动手，日子是苦了些，没法摆小姐的架子，平白让八妹笑话了。父亲大人那么疼爱八妹，一定不希望你在外受这种苦头。不如在我这玩两天，你就尽早回家吧？不论和父亲产生了什么争执，只要你肯回去，他都不会怪你的。”
“谁说我吃不得苦要回去见父亲了？”
林淮最在乎的就是父亲席云，若不是真被对方伤了心，她也不会选择离家出走。现在，她怎么愿意认输、灰溜溜地回家？被林湘的话一激，她腿一迈，咬牙进了厨房。
计划通。
林湘勾起嘴角。
然而，万里长征不过第一步，厨房是进了，但让对方放弃那些奇怪的“女郎的自我修养”，搭把手帮她干活却还有得磨。
接下来的日子在和林淮的斗智斗勇中度过。
林湘相信，她已经取代了女主，成了这孩子最讨厌的人，没有之一。
然而，林湘才不在意她的态度，就林淮那点儿恶作剧都会因为掩饰不了表情而失败的水平，压根就不会对她的生活造成什么影响。 和寻书一起张贴完广告单，就近了书店正式开张的时间。林湘虽然不迷信，但还是按照黄历挑了个吉利的日子。
五月十九，宜开业、开市、纳财。
林湘起了床，现林淮这厮半夜又踢被子，好好一条薄被被她蹬到了脚边，被面都皱皱巴巴的。
她拍了拍对方的脸，“起床了。”
“不要。”林淮还没清醒，嘴里嘟嘟囔囔：“讨厌鬼，才不要你管……”
“我昨天说过了，今天你要和我一起出门，我没空回来给你做午饭。”
“我不吃饭了。”林淮迷迷糊糊翻了个身，往床里边滚了滚，挨着墙继续睡。
“好，你不想出门就算了，我走了。”林湘刻意加重“出门”二字的读音，这几天林淮就没能出去玩过，一直被她强迫着待在家里。她就不信，一个十五岁的小孩会不爱出门玩。
“谁说我不出门了！”林淮坐起了身。
她知道今天就是七姐店铺开业的日子，自己要跟对方战斗到底，让七姐也不痛快！
带着满腔豪情与意气，林淮雄赳赳气昂昂出了门。
见她这幅模样，林湘用脚趾头想都知道对方心里肯定打着鬼主意。早知道昨天就不该因为林淮软磨硬泡，就同意了带她去书店。林湘有点后悔。
和店里的几位小工及寻书打过招呼，她把熊孩子交给了其中一位短工照管。
附近的商家都知道今天是她开张的日子，都进门来道了一声恭喜，也送上些许贺礼。
林湘一一谢了，亲手取下门上覆着的草帘，露出内里贴着的大红楹联。
爆竹齐响。
待到响声渐歇，路边围观的行人纷纷进店凑热闹。林湘准备了些许花生糖瓜，每个客人离开时都能分到一点儿。
比起换招牌那日，林湘今天同样开心，却也深觉手忙脚乱、不知所措：
凑热闹在书店闲逛的、见到她的广告单来买旧书的、单纯想蹭点小食的，各色人乌泱泱来了又去。因为开业事忙，林湘特地请了好几个小工来看店，但还是不时出一点岔子。这本书找不到、那个价钱算不清，某位顾客趁人不注意抓了一大把花生、林淮试图往外跑……
一直忙到午时，客人散了，林湘才有机会喘一口气。
她出了店门，盯着一地的爆竹纸屑呆。开店做生意其实并不那么适合她，林湘不是那么玲珑八面的人物，如果可以，她甚至不太想和陌生人多聊，因而一上午下来，只觉得劳累不堪。
“林老板，恭喜开业。”
柳大夫这时才从隔壁的药铺出来，走到她眼前，道：“今日初初开业，林老板还是多笑笑好。”
“我知道，只是稍微有点心烦。”林湘叹了口气。可能是因为柳大夫的气质太随和温文，面对他时，林湘总是很自然地表露出真实情绪：“我从没想过，开店是一件这么麻烦的事。”
“再过段时日便好了。”柳砚青好言安慰：“最初开张的几天，总是会很忙碌的。”
“是啊。”林湘继续叹息，问他：“柳大夫你的医馆刚开张时一定也这样吧。”
正相反。
柳砚青在心里回答。
他的医馆初开门那段时日，门庭冷落，几乎无人会来。
医者，医命也。他那时二十二岁，年纪轻、又是个男人，哪里有人放心由他来诊治呢？在世人眼中，很些事情、很多场合，与男子毫无干系。正如今天，他可以挑了这样一个旁者尽散的时刻送上祝贺。 柳砚青不愿说这些让她更不开心，正欲岔过话题，一旁的林湘注意到了他的短暂沉默，揪了揪辫子，懊恼开口：
“抱歉，我忘了，治病不是做买卖，普通人是不会因为医馆开张就上门看病的。”
小姑娘低着眼睫，神色认真，还带着几分心情郁郁的烦躁。她和人交流时很谨慎，但凡说错半句话，总是要出言道歉，和林湘认识不过数月，柳砚青已经从她嘴里听过太多次“抱歉”。
大部分的时候，她的致歉都是精准且不必要的，这显示了她头脑的机敏与本性的封闭。
如果将人和人之间的交际比作邻人相处，那林湘从始至终，都只把自己限在自家的篱墙内。她深谙与邻人和平共处的规章，行事却太过火，为了不冒犯他人，她连邻里共用的道路都不愿踏上。
而不精准的那些歉意，就像这一次，它们所指向的结论，连柳砚青都有些意外。
林湘她……并无世俗之见。
身份之差、性别之别，她全不在乎。不是高人隐士般的脱樊篱、藐视俗规，她清楚地明白所有世俗准则，从不会在言行举止上有轻浮失礼之处，但本性里，她压根不认为——人和人之间该被权势分为数等，亦不认为，女人能做的事，男人来做会有所差别。
正如这次，或许她之后能意识到原因所在，但她绝不会立刻就现，他的医馆在最初是无人造访的——因为他是个男人。
帝京无人不知巨贾林携玉的名号，柳砚青亦曾和她有过一面之缘，也算粗浅了解那位富商的性格。凭那一面之缘，他能断定，林携玉养不出这样的女儿。
林湘。
他将小姑娘的名字在心里念了又念。
她是一个谜团。