吴朋自打出生开始却是没试过叫人从自己手上抢走东西的，何况这回他买下那歌女本也是为了讨好李晗台，这时却有人横插一脚，顿时叫他觉得脸上无光，当着众人的面如何能咽得下这一口气。
他压着眉峰，同进来传话的小厮又确认一遍：“那小子说要和我袖中竞价？”
小厮小心翼翼地点头。吴朋又问：“那小子是什么人？”小厮回忆了一番，才道：“不知是什么身份，不过小的从未见过他。”
吴朋打小在京中斗鸡走狗，凡是有些身份的多半在各种宴席上打过照面，他贴身的小厮既然说从未见过，可见不是什么了不得的人物。
“好，小爷就跟他来一把！”
“吴朋。”李晗台皱眉提醒。一旁坐着的李晗星却是看热闹不嫌事大，撺掇道：“我看也不是什么大事。他说要袖中竞价，吴公子便同他来上一把，既没有抬出身份压他，也没有将他如何了。出门买个东西，价高者得，再寻常不过。大哥倒也不必担心闹出什么幺蛾子。”
他说完见李晗台抿唇果然默认下来，又笑着转头同吴朋说道：“不过吴公子也是，这袖中竞价一把定输赢，若是当真竞不过，可也不许再纠缠，免得徒生事端。”他这话乍一听没什么，实则有几分拱火的意思，将吴朋架在了一个只许赢不许输的位置上。夏修言在一旁听了心中冷笑一声，倒是吴朋果真上套，立即拍着胸脯保证：“四皇子放心，这个自然！”
袖中竞价的规矩同拍卖行里的暗拍差不多，若是好几个主顾看中了同一样东西，那就报价给拍卖行，主顾彼此之间不知道对方出的价钱高低，最后拍卖行对比之后，把东西交给出价高的那一方。
到牙子这儿，几位客人将银票或者珠宝放进一个锦囊里交给卖家，只有牙子看得见锦囊里的物件，最后决定要把东西卖给谁。
吴朋既然对这歌女势在必得，自然不能将价钱出得太低。他出门虽带足了银两，但都花在了酒席上，一时间拿不出许多银票。在身上摸了一圈，最后从脖子里取出个玉佛挂坠来。
那玉佛是今年长安玉市上拍下来的，一看便是上等的玉料。拿这么个玉佛不要说买个牙子手上的孤女，就是去买青楼里当红的花魁也是绰绰有余。
席间有人见状起哄道：“吴公子出手当真大方，淬玉阁的上品玉佛说换就换了，连眼睛都不眨一下。”
还有人玩笑：“吴公子这算耍赖吧，这谁拍得过您？”
吴朋闻言脸上有些得意之色，随手将玉佛放进锦囊里，一边对着众人说道：“大表哥难得过个生日，不要说想买个歌女，就是想买下这个醉春楼，我也得帮他办妥了！”
他这话大约已带了些飘飘然的醉意，在座有几个听出了不对的含笑不语，没听出不对的，还跟着叫几声好。
那小厮拿着锦囊出去，席间饮酒行令继续，似乎谁都没受这个小插曲的影响，便是一心想看热闹的李晗星也要承认，那玉佛拿出去买下那个孤女确实是桩十拿九稳的事情。
过了大约一刻钟的功夫，刚出去的小厮低着头又回来了。吴朋背对他坐着，听见动静头也不回，趾高气扬道：“如何？”
“回公子的话……”那小厮捧着锦囊跪在一旁，战战兢兢竟是半晌不敢说话。
“到底怎么了？”吴朋不耐烦地低头看过来，“哑巴了？”
小厮咽了口口水，才举着锦囊瑟瑟发抖道：“那牙子说，这一把是对面的小子赢了，人得归他……”他越说声音越小，但这一桌子的人都听得清清楚楚，一时间屋里一片死寂，人人都露出了不可思议的表情。
“嗤。”不知是谁率先发出一声轻嗤，吴朋叫这声讥笑刺红了眼，猛一抬头便见窗边坐着的夏修言撇过头，嘴角一丝若有似无的笑意。一旁的李晗星也挥开扇子挡住了半边脸，倒是没有明目张胆地笑出声来。
其他人见状不好，纷纷上前劝慰，却不知这安慰如同火上浇油，像是一记记耳光打在吴朋脸上。
李晗台心中暗叹一口气，正准备开口说几句，却见对面的男人忽然暴起，一脚踹倒跪在一旁的小厮，气急了眼问：“那小子在哪儿？我到要看看他给的到底是什么东西，是不是跟那牙子一块摆了爷一道！”
他说着便挥袖出门，众人拉他不住，只能一道跟着出去。
秋欣然同原舟一块站在二楼的走廊上，他俩跟着牙子一道上楼，谁知对方连个面也不露，只叫小厮出面应付。不过这样也好，省的叫人记恨。
秋欣然对自己能不能赢倒没有十足的把握，不过她全身上下最值钱的也就是那东西了，抱着试上一试的心态，她将锦囊递给对方。
牙子先拿了屋里送出来的锦囊，拆开一看，脸上露出个惊喜的神色，显然对这袋里的东西十分满意。原舟见状，不禁有些担心，附耳问道：“你往里头放了什么？我今日见你出门也不像带了许多银两。”
秋欣然正紧张，摇摇头没搭理他。她眼看着那獐头鼠目的小个子又拆了她的锦囊，等看清了里头放的东西时，露出个惊异的表情来，又低头翻来覆去确认了好几遍才将东西放回去，再看她的目光都不由恭敬许多。
秋欣然心中松一口气，知道自己这是赌赢了。果然那牙子转头将另一个锦囊还给小厮：“对不住了，今日这袖中竞价是这位秋小哥赢了。”
那小厮闻言露出个震惊的神情，又忍不住反复同他确认几遍：“你仔细看看，可别是看岔了。”
“小的走南闯北这么多年，这点眼力见儿还是有的。”牙子同他确认道，“确实是这位赢了，那姑娘归他了。”
那小厮拿着锦囊进屋的时候，脸色还有些像在做梦。秋欣然见他果然未曾纠缠，松一口气，同牙子说道：“那我这就带小梅回去了。”
“您请。”牙子从怀里取出柴大给他的卖身契，交到秋欣然手里。二人方才一手交钱一手交货，忽然听得屋里一声暴喝，秋欣然手上一抖，便听见里头一阵脚步声，很快房门“啪”的一声被打开，里头走出来个凶神恶煞活像上门讨债似的男人。
他一出门就看见了走廊上的三个人，很快盯着秋欣然手上的卖身契认出她来：“你就是那个不长眼的小子？”