兄长侧身一躲，带起一阵清风，反手拿起另一柄木剑格挡。
我轻轻一纵，又一剑劈下，脚下生风，灵活自如。
数个回合后，终究是我的剑被挑飞了。
兄长笑盈盈地摸了摸我的头，「安歌进步得越来越快的。」
我放下木剑，「还不是输给了阿兄。」
兄长连忙赔罪，从怀中掏出为我带的烧鸡，我这才露出笑颜。
做女红果然耽误练剑，女红那东西，我这辈子都不碰了！
可惜楚笑笑吃不到，她明明最喜欢烧鸡来着。
日子就这么平静地过了三个月。
我总是缠着兄长陪我练剑，在兄长手中坚持的时间也越来越久。
直到我终于侥幸赢了兄长一次的时候，我爹带回了一个震惊朝野的消息。
赵怜梦最近三月闭关不出，造出了一种名为钢的东西，削铁如泥，坚不可摧。
此物一出，三军无不翘以盼，皇帝直接令太子全权负责制钢。
太子趁着皇帝高兴，进言要迎娶赵怜梦，皇帝终于允准。
赵怜梦风光大嫁之日，整个京城都被铺满了红色锦缎。
太子在以这种方式告诉整个宁国，他娶到了心爱之人。
我看着街上的红绸，脑中想着昨日拿到的钢的大体制作方法，轻轻挥手，我的贴身丫鬟立刻上前。
我命她去太子常去的茶楼，让说书先生讲上一则因有全城人手一柄奇兵利器而以少胜多的故事。
兄长愤怒地撕下将军府门口的红绸，「这喜气，将军府不屑沾。」
我拍了拍兄长的肩，笑道：「无所谓的，阿兄，太子沾了盐铁，做不好，会被皇帝斥责，做得好，那手握盐铁之权的太子，该惧怕的，又是谁呢？」
阿兄点点头，不再深究。
新婚伊始，太子便上书请求在全国大力炼钢。
我爹第一个站出来反对，定北将军第二个站出来反对。
我誓，这定是吵了一辈子的二位将军第一次在朝堂上政见如此一致。
太子面红耳赤，据理力争，最终皇帝决定，在太子的封地永州先进行炼钢，若是可行，再推举至全国。
兄长下了朝就跑来找我，他完全不明白，钢是个好东西，但炼一柄钢剑所产生的废料足够炼制数十柄铁器了，如今边关将士的兵器尚且不够，太子何至于此？
我看着兄长手中的地图，永州么？倒是离我送宁珏去的边关雍城不远。
太子啊，终究是太想成功了。
他太想做好这个太子，太害怕质疑的声音，所以他渴望革新，他希望能立刻有无数强兵猛将，所以寄希望于要搞大量匠人去锻造钢。
若是太平盛世，那钢自是国力强盛的体现，可如今这时局，钢不过是华丽的装饰物罢了。
好在我早已拜托父亲送宁珏去边关，之前多年韬光养晦，如今的宁珏已是初显锋芒。
我给宁珏去信，让他若有异动，定要护住永州百姓。
宁珏回了我一枚红豆，我默默收下，放入书房的角落。
5
我本以为宁珏想在军中彻底崭露头角尚需时日，未想到不到两年，宁珏便破了戎狄在边塞的主城，杀得戎狄众将向北逃窜。
这已是堪比我爹的功绩了，加上我爹在朝中对宁珏假装不经意地稍加赞赏，朝中立刻有无数人跟风夸赞。
宁珏得到要他回朝的消息时，与我的书信中字字不甘，这种不甘心，我幼年时亦曾在父亲脸上见过。
说来也是，宁国这位皇帝，总是在本应乘胜追击时召回武将，楚笑笑她爹如此，我爹如此，宁珏亦如此。
皇帝总害怕有人在宁国的威望高过他，太子继承了这一点，可他们怕是不明白，国若破了，威望便是贱如草芥。
然而不到月余，皇帝捧在手心里的太子便出了事。
被宁珏打散的戎狄流军入侵永州，而永州的知府为了讨好太子，这一年多来把所有的铁矿，甚至一部分兵器和农具，都用来炼了钢。
戎狄只是一招调虎离山，就让永州失去精兵。
兵士兵器尚且不足，百姓更是手无寸铁。
血性男儿以木棒竹刀铸就成最后防线，老弱妇孺以热汤热油城墙上枕戈待旦。
好在班师回朝的宁珏大军得知了消息，只用千军万马的冲刺声和那鲜艳的宁字军旗便吓跑了戎狄人。
此事传到京中，帝王震怒，一时间武将当庭呵斥，文官口诛笔伐。
他们大多不敢剑指太子，于是便都谏言赵怜梦乃祸国妖女，亦或戎狄细作，精钢的存在就是耗我国力。
临末还不忘对我爹和定北将军当初的反对之举吹捧一番。
最终太子被禁足东宫，而赵怜梦被禁足在宫外的太子府，不许她再同太子见面。