这是一语双关。不会嫌恶廖彦瑞的女儿，亦不会嫌恶程清远的儿子。
廖芝兰很明白，心知自己多半要无功而返，想一想，她问：“明知如此，你仍愿意嫁入程府么？”
怡君言简意赅：“终身大事，父母做主。”
“令堂这几日很有些落井下石的意思。昨日一早，曾派管事妈妈送了一些衣料到北廖，说什么担心我们日后吃穿都会一落千丈。这般做派，惹得家母甚是不悦。地位起落，自有当家做主之人承担干系，妇道人家闲来说说闲话，是人之常情吧？”
“的确是。你们可以说。”怡君和声道，“我们两家多少年来都是明里偶尔走动暗中相互踩踏，你们做出什么事，我都不会意外。只是，你们也要想好了，逼着南廖当真落井下石的话，又当如何？”
“……那些便不需说了。”廖芝兰笃定地道，“这一番谈论下来，让我愈发确定，你与程询是暗度陈仓在先。”
怡君笑了，“你这个人最大的长处、短处就都在这儿了：自己都不知道要如何度日了，还有闲情揣度别人的大事小情，这是心宽，还是狭隘？”
“随你怎么想。”
怡君又道：“你来此处，令尊、令堂和令兄知情么？”素手把玩粉彩茶盏片刻，她扬声唤阿初进门，“安排车马、人手，把北廖大小姐送回家中。她若在路上出了岔子，担干系的能是谁？”
阿初即刻会意，在门口转个身，招手唤等在廊间的四名护卫到近前。
廖芝兰与巧春齐齐变色，后者已恨不得要哭出来。
巧春本已被关押到了别院询问，因着廖芝兰百般求情，廖彦瑞和文氏才手下留情，让她回府继续当差。文氏有言在先：若当差期间，大小姐再出岔子，那她余生就只能在庄子上度过。
今日，廖彦瑞被传进宫，廖文咏去舒家回话，文氏忙着清点家当——廖芝兰总算找到了溜出家门的机会，带着她乘坐马车到了南廖附近。
南廖姐妹两个出行，是意外之喜。
廖芝兰当即唤车夫远远地跟随，便有了此刻坐在一起叙话多时的事情。
这会儿怡君发话，巧春便知道，自己和小姐回北廖之后，都不会有好果子吃。
这一刻，她真的后悔了，后悔尽心服侍这些年的小姐到底是走上了歧路，自己作为她的心腹，要跟着受到惩戒。
若能重来，她会在小姐派自己去周府传话的时候阳奉阴违，把小姐的打算告知南廖二小姐，那么在此刻，自己便不是爪牙帮凶，可以功过相抵。
廖芝兰还算镇定，冷笑一声，“看你能得意到几时！”
怡君温然一笑，移开灯罩，把手中纸张展开、竖叠、点燃，“这亦是我好奇的。你我边走边看。”随后，她对廖芝兰再没说哪怕一个字。
没必要。
谁吃了亏、占了先机，只是运气光顾。走运便惜取，不走运便承受。没别的选择。
言辞刻薄地奚落、雪上加霜的事，她不见得一生都没闲情做，但要分对谁。
对廖芝兰，她没这份好心情。
不值当。
廖芝兰若能成事，成于一桩罪孽；眼下不能成事，算是败于那桩罪孽。
比起这档子事，两个书生去北廖提亲的事，当真是不值一提。
品行烂到根底的人，你说什么，都是对牛弹琴。不如省省力气。
怡君去往四楼，刚要进门，碧君走出来。
碧君带上房门，轻声道：“走吧。我已明白，无需再留。”
怡君点头说好，和姐姐一同走出状元楼，上了马车。
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