陆埕谢过，“多谢婶子。”
婶子悄悄看了他们两眼，正想倒掉盆里的水，往萧婧华和云慕筱衣裙上看了两眼，扭头换了个方向。
乖乖，那姑娘身上的衣裳还会发光，这得不少银子吧。
陆埕转身，“走吧，去郭家。”
萧婧华和云慕筱点头。
谢春正守着马车，见几人出来，刚思忖怎么这么快，便见陆埕敲响了隔壁房门。
她又坐回了车辕。
片刻后，门被打开，身着水蓝色短衣长裙的婶子皱眉瞧着几人，“你们找谁？”
陆埕作揖，“在下陆埕，想找郭家老夫人打听纪家之事。”
“找我婆母？”郭家儿媳问：“你们和纪家是什么关系？”
陆埕道：“是纪夫人先生家的小辈，纪夫人失踪多年，长辈心中一直挂念，此次路过庆县，便想来打听一二。”
郭家儿媳思索片刻，将门打开，“进来吧。”
陆埕拱手，“多谢婶子。”
院里坐了个银发老夫人，择着菜和脚边的小孙子说话，见几个陌生人进来，正疑惑，听儿媳说起是来打听纪家之事，眼泪顿时从眼眶里涌出来。
郭家儿媳抚了抚婆母的背，“娘，您别激动。”
往里喊道：“闺女，快把你弟抱进去。”
“诶。”
里头响起少女的声音。
她匆匆出来，目光好奇扫了一圈，抱着小弟进了屋。
等她进了屋，郭老夫人瞬间老泪纵横，“芳娘这一辈子，苦啊。年轻时嫁个男人不成器，成日只知喝酒斗鸡，不务正业，喝着喝着，竟是直接掉河里淹死了。”
“丈夫死后，家里人让她改嫁，她带着年仅五岁的淑然嫁了，谁知那家人嫌弃她带个拖油瓶，背地里虐待淑然，不到几日，那小姑娘白白嫩嫩的手臂上被掐的全是青紫，怕娘担心，她硬是忍着没哭。”
“后来芳娘发现，和婆婆打了一架，肚子里三个月的孩子就这么没了，听说芳娘坏了底子不能生，那黑心肝的一家休书一封，把她和淑然赶出家门。”
郭老夫人抹着泪道：“她月子都没坐稳，寒天腊月的，冻的人都快没了。可念着淑然，她硬是挺了过来，没日没夜地做工绣花，想着把淑然养大，给她攒嫁妆，几乎快把眼睛熬瞎了。”
“淑然争气，靠着偷听私塾先生讲课，学了不少字，夜里拿着竹子和鸡毛练字，写得成样了，就跑到书铺求掌柜收下她。”
“那掌柜心善，给了淑然活计，芳娘的日子总算是轻松了不少。”
郭老夫人颤抖着放下手，郭家儿媳坐在一旁替婆母拍背，她缓了口气，接着说：“后来书铺里来了个贵人，见淑然天资好，想收她为徒，芳娘本来是不愿的，可淑然跪着求她，她说，只有她学了本事，以后才能让娘过好日子。芳娘拗不过她，哭着送她离开。”
“淑然每次寄信回来，芳娘都能高兴好一阵，高兴过后，她又开始日夜接活，她说淑然在长身体，吃的多，总不能一直靠先生养着。”
“淑然每隔两年会回来看望芳娘，每次回来，这身上的劲啊，都不一样。邻里邻外都说，淑然往后啊，一定是个有大本事的，芳娘听了乐得两晚上没睡着。”
郭老夫人面带回忆，“我记得，那大概是二十多年前，淑然回来后芳娘来找我，她说淑然的先生给她在京城找了个活计，等她安顿下来，就接她过去。那可是京城啊，皇帝老爷脚底下，听说遍地是权贵，吃的比黄金还金贵。芳娘又是骄傲又是担忧，生怕给淑然添麻烦。”
“可没过几日，淑然就不见了。”
泪水从郭老夫人眼眶中落下，她哽咽道：“芳娘疯了一样地找，翻来覆去地找，就是找不见。官也报了，邻居也帮忙找了，可淑然就跟人间蒸发一样，活生生的不见了。”
“有人说淑然跟男人跑了，也有的说她遭遇不测，被人毁尸灭迹，早就死了。芳娘听了，这精神劲一下就散了，人也病倒了。淑然这孩子孝顺，若非出了意外，她不可能不回家。我想啊，她该是没了。”
“没两年，芳娘就走了，临走前嘴里一直念着淑然的名字，瞪大眼睛握着我的手，说淑然来接她了。”
郭老夫人拍着膝盖，哭道：“芳娘她死不瞑目啊！”