罗大通话音未落，只听厅门口有人说道：“阿弥陀佛，少林众僧均已平安归来，并无危险，有劳罗掌门挂心了。”众人寻声望去，见厅门口处已站了一群人，个个都是秃头的和尚。罗大通喜道：“原来少林派的各位大师都回来了。”与众人起身相迎出去。只见这群和尚之中，当先的乃是个白眉长长、身着黄色僧袍加锦岚袈裟、头顶九个香疤的老僧，少说也有六十二三岁。这老僧正是少林派掌门玄济。徐禧等喜道：“诸位大师平安归来，再好不过。”齐齐施礼。玄济还了礼，见陈景元就在徐禧身畔，说道：“让道长久候了。”陈景元呵呵一笑，道：“方丈大师太也多礼了，咱们许久不见，一向安好？”玄济道：“承道长挂念，老衲一切如故。”陈景元满脸喜色，跟着向玄济身畔的诸位老僧一一见礼，众人听得分明，其中的玄明、玄澄、玄宁、玄安、玄法、玄方、玄生等“玄”字辈的老僧确实有二十来人，都是和玄济方丈同辈，而玄明更是玄济的师兄，陈景元对他更是客气。
徐禧等知道陈景元跟众僧打招呼，实也是在向众人一一介绍，当下认真听着。这些“玄”字辈高僧是当今少林派第一代弟子，个个都是好手，他们身下的二代弟子“慧”字辈众僧，像慧觉、慧广、慧法、慧声、慧亭、慧岸、慧佐等，也颇为了得。陈景元
和“玄”字辈众僧一一见礼完毕，玄济道：“各位大人、将军，道长、罗掌门，八卦门的程掌门、天华帮的萧帮主，还有丐帮的石长老现下应该已经进城，相信片刻即到。”众人却也不怎么在意，情知这些人深入敌营，要准备三样礼物，自然是和少林一派同道而回了，当下站在厅门口等候，果然只是片刻，就有六人走进府衙。这前边三人，当中的一个两手空空，五十三四岁模样，身着道人服饰，却是袖口宽松；左侧那人似乎方到五十，身材高大；右侧的则是个手执长棍、身负九袋的乞丐，约有四十岁上下。他们三人的后边另有三个年轻人，一人手中拿个满是血迹的包裹，另两人则相互抬着个血淋淋的大袋子。
罗大通道：“程掌门、萧帮主和石长老他们到了。”众人迎到前头，相互寒暄了数句，徐禧便把众人引进了厅中。罗大通将众人彼此介绍了一下，原来那道人装束的是八卦门的掌门程柯星，只因他武功奇高，即便是袖口一挥也可击退强敌，故人送外号“袖里乾坤”；那身材高大的则是天华帮的帮主萧阳，天华帮地处山东，数百年前便是中原大派，门下的“排山掌法”威震江湖已久（按：天华帮的旧事可参见拙作《仙海蓬莱传》）；那个乞丐自是丐帮的九袋长老石长老，宋初以来，丐帮被奉为中原第一大帮，向来为人
所重视。介绍完毕，程柯星和萧阳又叫身后的那三个拿着包裹和抬着袋子的年轻人向众将官和陈景元施礼。众将官是保家卫国的英雄，而陈景元在江湖上则是人所敬仰，晚辈理应参见，三人便即照做。原来，拿包裹的是程柯星的大弟子，名叫傅天泓，抬着袋子的两个则是萧阳的徒弟，老大名叫卜宜洲，老二则是杨岱。
陈景元见三人甚是有礼，本想也试试他们的武功如何，环顾四周，见厅中都是各派的英雄，便即打消了这个念头。其实时至此刻，赶来援助银川寨的英雄少说也有一万，只是一些小门小派的人或是各派中辈分较低的弟子都守在了厅外而已。这时徐禧说道：“各位英雄千里赶来，本官不胜欣喜。”起身做了个四方揖，续道：“听罗掌门说，众位潜入敌营，要准备三样礼物，这样以身犯险，却又如何敢当？”萧阳道：“徐大人此言差矣，西夏敢犯我大宋边境，我们是人人气愤，如今又围困银川寨，害得城中百姓受苦，若是我们空手前来，岂能对得起城中百姓？”叫傅天泓打开包裹，说道：“这是八卦门和天华帮为银川寨准备的礼物。”却见包裹一开，一颗血淋淋的人头就在其内，徐禧等吓得惊慌失色，少林众僧齐打佛偈。
程柯星指着包裹中的人头，道：“此人名叫扎不巴多，乃是西夏叶悖麻手下的一员大将。我
们取他一个大将的首级，大闹了敌营，相信他们已经知道了我们的厉害了，断不敢再来造次。”众人点点头，均想：“这些人居然可以从三十万敌军中取了一个将军的首级，武功当真非同小可。”只听石长老道：“有劳二位帮我打开袋子。”卜宜洲和杨岱应了，便打开了袋子，只见袋中满是手指。石长老谢了，又道：“这是我丐帮连同其他门派准备的礼物，乃是敌军五千人的拇指。哼，这些人胆敢在路上设伏，试图伏击前来救援的宋军，被我们一一抓住，斩掉了他们的拇指，叫他们成为残废，从此不能再侵犯我大宋国土了。”
众人齐声呐喊，这一节当真是令人兴奋。玄济打了个佛偈，道：“玄方师弟，请你把我们的礼物呈上。”玄方应道：“是。”伸手入怀，取出一块已经叠好的布，说道：“佛家五戒，戒杀生、偷盗、邪淫、妄语和饮酒，我少林派为了区区此件礼物，不想竟然破了偷盗之戒，罪过，罪过。”缓缓摊开了布。曲珍、高永能诸将一见大惊，奇道：“这，这是西夏的王旗？”上前拿过，仔细一瞧，终于确认：“不错，这正是西夏的王旗。西夏大军出师，往往携一面王旗，此刻他们失了王旗，定然势气大减。”厅中众人立时兴奋起来。
徐禧心想：“想不到少林派的诸位大师为了一解银川寨之危，竟然不惜破戒
偷盗，也真是费心了。”说道：“诸位的三样礼物，本官代银川寨上下感谢诸位大德。”石长老道：“徐大人不必多礼，我们习武之人保家卫国、济世救民，这原也是我们的本分。不瞒各位，本帮龙帮主此次对银川寨的事甚是重视，只因他有伤在身，不能亲来，于是就另派了宋长老率领一万弟子赶往绥德、米脂、延州等地，以防敌军绕道突袭，还派了马长老带领五千弟子往这里驰援。”众人无不大喜，萧阳道：“咱们这次已经来了近万余人，加上丐帮的后续援军，总该有把握和西夏军一较高下了。哦，对了，罗掌门，你的那个袋子中装的是什么？你不是去追那三个人了吗？莫非也去准备礼物了？”
罗大通叹了口气，道：“不瞒萧帮主，我们当初从山神庙分手，我便带着小徒去追那三人，跟他们打了一场，发现他们之中，一人的武功很高，另两个却是一般。我杀了其中武功最高的那个，本来全欲把他们捉了，可是我担心这是他们的又一计谋，不是调虎离山，也怕是声东击西，于是就让另两个逃跑了，急忙赶回这里。”说着解开了袋子，其中躺着一个死尸，是个男子，约有三十来岁，心口处还有一个伤口，想来就是罗大通所刺。众人上前看了看，无人识得，亦没人见过。
陈景元问道：“那罗掌门可看得出他们的武功路数？
”罗大通摇摇头，指着袋中的死尸，道：“他们的武功很是诡异，尤其是他，擒拿的手法很是了得，可以凌空抓取异物。说来惭愧，我虽行走江湖几十年，却也没见过有人使过这门奇特的功夫，更加不确定他的来历了。”众人吃了一惊，忽听玄济方丈道：“‘西域香，堂八方……’”陈景元跟着道：“……鬼三老，草茫茫。”众僧齐道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”罗大通惊道：“莫非真的是他们中的某一个？”陈景元道：“玄济方丈也认为如此，看来罗掌门与贫道所料不错。”罗大通道：“却不知是他们中的哪一个？”玄济道：“如果老衲所料不错，此人便是无极门的弟子。”
萧阳登时站起，道：“方丈大师这般说，不知有几分把握？”玄济道：“没有九分，也有八分了。”萧阳道：“大师这般肯定吗？”玄澄接过道：“萧帮主有所不知，敝派的玄真师兄当年就死在无极门的这招‘擒龙爪’之下，方丈师兄自然如此肯定。”众人一听“擒龙爪”三字，都惊得叫出了声来。玄济道：“不错，‘擒龙爪’这门功夫狠辣至极，当年玄真师弟就是被人用五指深深插入脑中而死，这位施主年纪轻轻，想必是练得不精，否则他虽奈何不了罗掌门，却也可以从罗掌门剑下逃脱，绝不至丢了性命。”
他这话说得极是朴素，见萧阳仍有
疑虑，又道：“萧帮主若是不信，大可去看一下这人的衣服上可有什么标识。”萧阳闻言应了，急忙走到尸体跟前，拂起那人左手，将袖口一翻，却见袖口内侧绣有一个标识，那标识为三行黑道儿，像“三”却又不是，每个长横都是等长。萧阳大惊，连连后退，竟不说话。徐禧道：“三个阳爻，此乃八卦中的乾卦，大师您是怎么知道他衣服有这个标识的？”玄济未等回话，陈景元道：“徐大人有所不知，这乃是无极门特有的记号。”
徐禧叹了口气，道：“如此来说，几日前意欲杀我的，也是这无极门的人了？”陈景元道：“那倒未必，据贫道所知，无极门的人中有这等深厚内力的只怕为数不多，他们是断然不会轻易来到这西北之地的。”玄济也道：“老衲也不相信无极门的人会勾结胡虏，卖国求荣。无极门虽是邪魔外道，为恶江湖，但是在民族大义面前，却是一向立场坚定。老衲听说当年的辽国皇帝耶律宗真趁我大宋和西夏交兵、正处内外交困之际，曾经讹诈大宋，在边境佯装进攻，另派萧英和刘六符二人来宋索地。仁宗皇帝迫于压力，只得委曲求全予以应允。这萧英和刘六符甚是得意，并未直接回辽国复命，反而一路南进，赶去了浙江的雁荡山。”
萧阳道：“这雁荡山可是浙海无极门的所在，莫非那二人去了无极门
？”玄济道：“正是，萧英和刘六符二人便是去招抚无极门的，疏不料当时无极门的掌门程云溪非但没有答允，反而将这二人好生折辱一番，最后却说他堂堂汉人，绝不会做这种卖国求荣的畜牲行径，此后无极门的后人也不许做，念在他们二人是辽国使者的份上，这是第一次，也是最后一次，就放过了他们。又说无极门弟子众多、遍布天下，莫让无极门的人再遇见他们，否则他们非讨不到好果子吃不可。萧英和刘六符不敢不信，大惊之下连夜离开了雁荡山，又担心路上会遇到无极门的人，最后还是乘船经由海上返回的辽国。”
众人对程云溪的举动倒是钦佩，但心下也不完全认同陈景元和玄济的观点，立有人道：“就算程云溪不会这么做，难免他的后世不肖子孙不会干出这种事。方今无极门掌门程卓海号称‘东海元恶’，只怕他们来助西夏也非未可之事。”陈景元道：“非也，非也，倘若那程卓海亲来，与罗掌门一战的就绝不会这个人了。”群雄始知这话有理，如若程卓海亲自来到了西北，又怎会让自己门中弟子白白送命呢？这时罗大通道：“‘西域毒龙教，浙海无极门，南海青蛇派，漠北百怪帮。’青蛇派使毒功夫了得，内功却不怎么样，门下绝对没有人有这等功力。既然又不是无极门的所为，那应当就是毒龙教或是
百怪帮了。”陈景元道：“说起这百怪帮，江湖之上也是只有其名，却无其实，假如当真是百怪帮中的哪个高手，咱们还好对付，就怕，就怕是毒龙教。”徐禧奇了，问道：“道长何以这般来说？”陈景元道：“徐大人和各位将军不是江湖中人，不知道这些也是自然。”
他略顿片刻，说道：“咱们中原武林大大小小千余个门派，本是人人行侠仗义的，这便是所谓的正派，其中少林、丐帮、华山、铁剑门、八卦门和天华帮六个大派，是正派的首领。但是有正亦有邪，偏偏有四个门派沾染邪魔外道，行事诡异狠辣，什么都大反常规，就是与正派为敌，正是这毒龙教、无极门、青蛇派和百怪帮了。”徐禧道：“怪不得罗掌门说什么‘西域毒龙教，浙海无极门，南海青蛇派，漠北百怪帮’，想来那前两字便是他们的门派所在了。”陈景元道：“徐大人说得不错，这毒龙教乃是西域黑汗的教派，而无极门所在的雁荡山在浙江沿海，青蛇派久居于南海的青蛇岛上，百怪帮的帮众却把总坛设在了极远的漠北，这一教一门一派一帮，虽是区区四地，也几乎算得上是东南西北之极了。”
徐禧又问道：“那道长和玄济方丈所说的‘西域香，堂八方，鬼三老，草茫茫’却又是什么意思？”程柯星一直坐在那里鲜有说话，这时突然接过话来，说
道：“碧虚子道长和玄济方丈所说的这十二字，乃是四派的特点。”徐禧奇了：“这‘西域’二字似乎可以理解，‘香’字是什么意思就难以猜出了。”程柯星道：“这四派之中，毒龙教的武功最为狠辣，听说‘九毒噬魂功’既可化人内功、耗人精力，又可摄人心魄、扰人神智，而‘五毒神掌’则是名副其实的毒掌，常人触掌即死。但是这两套功夫相比之下，却远远不及教内的毒药‘迷踪十里香’。虽说是毒药，这‘迷踪十里香’却是奇香无比，一时之间成了毒龙教的标志。毒龙教的弟子心狠手辣，以至不少人闻香而逃。”
“至于这无极门，确实是弟子众多、遍布天下，和丐帮相比也是有过之而无不及，可见在那四派之中已是人数最多，比我们江湖上的其他门派更是人数甚众。门中的弟子自上而下都透着邪气，为人也难以捉摸，经常干一些不顾江湖道义的事，杀人放火也是偶有的。听说无极门中上有‘无极、青龙、白虎、朱雀、玄武’五行门，主理门中事务，下有‘天乾、地坤、雷震、风巽、水坎、火离、山艮、泽兑’八卦堂，分管八方之事，势力之广，当真是难以想象，‘堂八方’自然是名副其实。”顺手指了一下地上的尸体，道：“从此人袖口的标识来看，他应当是白虎门下天乾堂的弟子，不过听罗掌门所说此人
又会‘擒龙爪’的功夫，这门武功向是无极门非程姓弟子不传的，由此可见此人可能是程家子弟，之所以会穿这么一件衣服，恐是为了掩人耳目。”
梁浩然这时取出一个黄色布制的袋子，道：“程师伯，这是弟子和师父从这个人身上搜出来的。”交到了程柯星的手中，程柯星打开袋子，先是拿出了一块玉牌，只见那玉牌的正面雕着双龙纹，上刻一个“恩”字，背面雕着八卦，中有一个“世”字。程柯星奇了：“一个‘恩’字，一个‘世’字，到底是什么意思呢？”从袋中又拿出了一枚名章，道：“这个应是此人的私印。”望着那名章上反刻的字，忽的一惊：“‘程世恩印’！莫非此人名叫程世恩？”跟着续道：“‘永和云平，卓世不一，清明恒广’，这个程世恩应该是程卓海的子辈，是程氏宗族之人啊。”