直到衣角被拉扯，贺兰定才从回忆中拔出，抬眼望向来人。原来是阿昭。
“阿兄？”阿昭原本在场下与族里的小姑娘们一道喝茶玩乐，抬眼却现贺兰定的神思不属，立马穿过人群，上前关切询问。
“是有什么事儿？”阿昭紧追不舍地追问。
贺兰定揉揉小姑娘的脑袋，笑道，“阿兄在想一些事儿呢？”
“阿兄你说来听听。”阿昭搂住贺兰定的胳膊撒娇，“就告诉我嘛！”
“嗯。。。。。”贺兰定搜肠刮肚地寻找着说辞。
阿昭却一眼看穿，“阿兄，你别唬我。我要听真话。”
“啊。。。。。。”贺兰定张嘴。
阿昭继续道，“如果阿兄不与我言，又能和谁道也？”倘若阿兄连自己都无法信任，那该多孤单啊。
看着小孩儿澄清的眼睛，贺兰定心中一暖，温澜潮生，凑到小孩儿耳边悄声道，“黑塔要有弟弟妹妹了。”
阿昭愣了一下才反应过来黑塔是谁，眼睛瞪圆，惊呼，“他要有后妈了？”
两小孩儿一直和贺兰定一个屋子睡觉，贺兰定没少讲乱七八糟的睡前故事。白雪公主、灰姑娘之类的故事都在其中。
“他好可怜。。。。。。”阿昭小脸皱成了个包子，“后妈会让他睡厨房吗？”
未等贺兰定接话，阿昭话音一转，“睡厨房也不错，暖和呢。”
贺兰定：。。。。。。
“还不知道以后是什么情况呢。”贺兰定叹息。
斛律部落的事情会怎么展，未来贺兰与斛律会是怎么样的关系，贺兰定无法预估，只能做最坏的打算。
贺兰定决定两条腿走路，一是强大自身力量，二是寻找斛律的代替品。
贺兰定利用杠杆原理，以怀朔大联盟为支点，小力气干大活儿，将怀朔各家力量团结起来。眼下一切都很稳妥，可是其下却暗藏了不可避免的风险。
一旦贺兰定与段家、斛律部落离心，贺兰定必然会失去联盟的绝对掌控权。
而世上向来没有一成不变的事情，贺兰定与两家的关系绝对不会一成不变。
因此，贺兰定必须早作打算。
好在，经过一年的苦心经营，贺兰部落有壮大不少，无论是资产，还是人口都有了长足的进步。
正想着，宴会进入了第二阶段：年终述职。
阿史那虎头打头阵，深吸一口气，一鼓作气站起来，酝酿了一肚子的话，刚要开口，可看着场上一双双盯着自己的眼睛，话到了嘴边又卡壳了。
“啊。。。。那什么。。。。。”阿史那虎头磕磕绊绊道，“这一年，我。。。。我起先的工作是负责护卫大宅。。。。。然后又去了军营里学习。。。。。。”
“学武艺、兵法、排兵布阵什么的。”说到这儿阿史那虎头挠挠头，不好意思道，“感觉今年我都没怎么为族里做贡献。。。。。”
贺兰定插入道，“怎么会没有贡献呢？你们成长了、变强了，就让部落整体的实力增强了。”
说着，贺兰定看向族人们，“所有的贺兰族人，但凡有什么想学的，想寻求进步的，比如花花色、木匠活、学算账。。。。。尽管来找我，不要担心去学习耽误了做工。”
“做工，花钱就能聘到人。”贺兰定看着吃得红光满面的族人们。经过两年的苦心经营，大家至少都能吃饱肚子了，族人们个个长胖不少，精神头也好了，身上的那种瑟缩感消失了。但是，这还远远不够。
“你们强大了、厉害了，就是贺兰部落的实力！”说完，贺兰定看向阿史那虎头，示意他继续说。
阿史那虎头得到郎主的肯定，底气更足了，声音更加洪亮，说话也利索了，拍着胸脯道，“没错！我感觉自己现在强得怕人，领兵去打蠕蠕都不成问题！”
顿时，全场轰然大笑。
阿史那虎头不好意思地挠挠头，“好吧，是有些吹牛皮了。。。。。。但是，等我将手里的兵给练熟了，指哪儿打哪儿，反攻蠕蠕是迟早的事儿！”