“回答正确！”贺兰定欣喜地一把叉起小姑娘的咯吱窝，飞了个高高。
只有让这片贫瘠的土地先肥沃起来，贺兰这棵大树才能安稳扎根，树干向上，树根向下，茁壮成长，承天接地。
第四十六章
延昌元年的冬日和往年一样的严寒，呼呼的北风如刀一般往人的身上招呼，割得耳朵、鼻子生疼。
“哎呦，听说了没有。”毡房里，一堆人围着火盆烤火，一边取暖，一边说着闲话。面向火盆的一面烤得热烘烘，后背心却冰凉一片，时不时就要把自己翻个面儿，好前后烤得均匀些。
“是老李头家的事儿？”
“不是，是城南老马家。”消息灵通的汉子也不卖关子，点点自己的耳朵，说道，“听说在外头耳朵冻掉了，到家才现的。”
“他没戴毡帽？”有人不信。在草原上讨生活，能不知道风刀子的厉害，这天能光着脑袋出门？
“没经验吧。”有知情的人补充道，“他们住城里头的，往年冬天就往家里一窝，哪里知道北风的厉害。”
往年的冬日，大家都是能不出门就不出门。除了阳光正好的午后，整个怀朔镇街面上难见人影，空荡荡地宛若鬼城。
而今年却大有不同，凛冽的北风也挡不住一颗火热赚钱的心。
眼见着贺兰部落的商队干得红红火火，不少镇民都动了心思。虽然没赶上商队报名，但是完全可以自己拉一支商队嘛。
不少相熟的人家一拍即合，三五一群便结成了商队。自家做些奶疙瘩、黄油，再从贺兰部落的豆腐工坊进些豆干、豆福之类的豆制品，商品便算齐活了。
这些商队的行商路线避开了贺兰部落的路线，贺兰商队翻过大青山南下，他们则沿着阴山山脉，或是去隔壁的沃野镇，或是一路向北，去更加苦寒的怀荒阵、御夷镇。
一路辛苦不用多说，但是多多少少能赚得一些。只是有些镇民从未在冬日出过远门，应对经验不足，这才弄出了在外头冻掉了耳朵，到家才现了的又惨又好笑的意外事故。
寒冷的北风也按不下怀朔镇创业干事的如火热情，尤其是贺兰大宅的豆腐工坊，整日柴火不断，大口锅内乳白色的豆浆咕噜噜冒着泡，腾腾得热气熏得整个大宅如春日一般温暖。
“阿季，你仔细着些，摔下去可就完了。”库姆过来取货，老远就看见帮工阿季站在板凳上，手里拿着长杆搅动着煮浆锅。
“唉！谢库姆姑娘提醒！”阿季大声应着，手中动作不断，下巴一扬，指向院子角落，“那边刚刚压好了四箱豆福。”
“仓库里豆子还够吗？”库姆问。
“够的！”阿季回，“昨日结账，又有一批豆子进库了。”
贺兰家的豆腐工坊什么都收，镇民们可以用豆子、布匹、粮食、钱币来换成品豆腐。要是实在家中穷得叮当响，身无长物，也可以做工来抵货款。
总之，只要不是馋懒货，都能从贺兰豆腐坊里搞到豆腐。
“阿季辛苦啦。”库姆点好货，命长工运走，临走和正在点豆腐的阿季打了个招呼。
“不辛苦！库姆姑娘慢走。”阿季干得满头大汗，脸上却洋溢着高兴的笑容。她是真不觉得辛苦，如今的踏实日子是以前做梦都不敢想的。
阿季的丈夫和儿子俱是牺牲在了和柔然人的战争中，她一个寡妇拉扯着小女儿生活，无一日不在惊惧中度过，深恐哪天夜里就被强人害了性命，夺了家业。
如今可好，背靠大树好乘凉。自从进了贺兰家做工，不仅给自己找了好靠山，还找到了一份赚钱的好营生。如今的阿季再也不要提心吊胆地过日子，每日要想得就是如何把豆腐做好。
心事一去，又吃好睡好，几个月前还干瘦枯槁如老妪的阿季竟然丰腴不少，眉头舒展开来更显得年轻了几分。
“阿母，浆皮都晒好了。”小孩儿奶呼呼的声音响起，正是阿季的小女儿阿禾。
“忙好啦！”阿季温声道，“那去帮阿母把麻布铺上，马上要出锅了。”
“哎！”小孩儿脆生生地应下，转身又忙活去了。
看着女儿白里透红的小脸蛋，阿季脸上的笑意更浓了，心道，只盼着贺兰家的生意能长长久久才好，自己便带着阿禾给贺兰家做一辈子的帮工，以后阿禾的孩儿也留在贺兰家，如此祖孙三代一辈子平平安安，真是太好了。
愿贺兰领长命百岁！阿季又在心里默默念叨一句。